因为王厚所做的一切，都像在给他搭高台，就等着他掉下来。
但是同时，李林兰自己也不愿意去拆这个台，其一是他确实好奇这个王厚这么大张旗鼓的目的，其二是他也确实想利用王厚这个“高台”，给自己捞些好处。
所以之后的每一次邀约，李林兰都坦然地接受，甚至偶尔送来的名贵谢礼，他也笑纳了。
转眼就到了金秋八月。
李林兰的奉议郎终于等来了一个可以庭议的大事：西夏梁太后，又一次主动攻打了大宋，官家有意出兵攻灭。
除了他，别的奉议郎也眼巴巴这上庭面圣的机会。如果表现得好，被官家看中，平步青云也说不准。
中书外省也是公平，让每个人先交一份有关此事的议论文章，待上司审核过后，再挑选三人去庭议。
为了这篇文章，他下了不少功夫，为此，连一直殷勤去的何家也怠慢了。功夫不负有心人，他终于完成了一篇洋洋洒洒的文章，并且很有自信，一定能一击即中官家。
然而，他的官运就像被人无形挡住了一样。最后的结果，是两个年轻同进士出身的人以及一个老举人，去了庭议。
他很不甘心，并以“参考学习”的理由，借来了三个人的文章。不是自恋的说，但这三人的文章，完全不如自己的！
又一次了！为什么，又是这样？
明明别人进士成绩不如自己，却得到了比自己高的官阶？
明明别人的文章不如自己，却得到了庭议的机会？
到底为什么？匹夫无罪，怀璧其罪么？
祸不单行。在他去茅房的时候，偶然听到两个同僚在聊天，说起了自己。
“咋这次李修文没选上，他文章一直了得啊。”
“这就不知道了，不过他应该就不在意吧，可是马上就要成为侯爷乘龙快婿的人。”
“哪个侯爷？”
“那个太原郡开国侯啊，说是要把他最小的女儿许给他呢。”
“真的假的？不是说他与何侍郎的女儿两情相悦么？还为此拒绝了邓御史。”
“邓御史被贬，都是昨日黄花了。而且这消息，是侯府下人传出来的，你说真假。怕是人家眼光高着呢，而今有了侯府这棵大树，谁还在意一个上任不到一年的礼部侍郎啊。”
“你说这些大官的女儿都看上他啥了？文章也就那样啊，虽说考了个甲等进士，那又如何，不是照样跟我们这些同进士一个官阶。”
“他那个细皮嫩肉的样，小白脸呗。”
李林兰听到此处，也没空与他们掰扯真假，便急匆匆去了何家。
比起无所谓的辩解，他更担心这些传言会实打实地损失自己的利益——比如说，何家这个本已经是掌中物的亲家。
何家下人通传后，在门口转告他，说何韵亭不在家，何苏文身体不适，不便见客。
他自然知道是假的，他昨日还在李家碰见了来找任氏的何苏文，不过他忙于文章，所以只是礼貌地问好后便离开了。
那何韵亭就更别多说，自从去了兵部，按照他娘的要求，每日准点到家，这个点不在家，怎么可能。
果然，事情跟他预料的最坏的情况一下，何家，确实听信了传言。
甚至连一向信任他的何韵亭与何苏文，都避他不见。
那情况可真的糟了。
李林兰在此时才终于意识到王厚的用心。这个王厚，演这么一出戏，就是为了断他与何家的亲事？
每一次的大张旗鼓，都是在一次次地加深周围人对于【李林兰受侯府青睐】的印象。每次用专属马车来接，每次特意请他从正门入，每次无论有没有事，都一定要拖他一个时辰，给外界一种两人相谈甚欢，相见恨晚的假象。
想来他的上司也是误以为自己攀附上了侯府，不需要这次机会，才把庭议的机会给了别人。
所谓的招婿就更是侯府单方面撒布的了，一来破坏他之前树立的不为权势折腰的深情形象，二来离间了他目前最大的官场助力——何家。
最糟糕的是，这流言，作为当事人，他竟然是最后一个知道的！
不同于上次邓御史的当面提议，这个王厚，从未与他提起过这样的想法，所以他根本无处拒绝。
一个人可以拒绝任何邀请，却无法拒绝一个根本不存在的邀请。
他，被玩了，输得彻彻底底。
李林兰很愤怒，他甚至想冲到侯府去质问王厚，这么做到底是为什么？自己到底哪里招惹到他了？
但他不能，虽然王厚没有功名，但人家有个厉害的爹，且不说王厚这个大儿子了，就王廓这样的庶出子，一个堂堂的礼部侍郎也屁颠颠地愿意去结亲。