柳渊停背后一凉，竟看不清秦砚，他不过是个孩子，流落民间十多年的孩子，到底怎么生出这样的帝王气势。
秦砚离开大牢，柳渊停像被抽了魂，颓然坐在地上，头发凌乱，眼神也不再充满算计，回顾这一生，竟发现自己一无所有。
两任妻子，一死一疯，他算计了身边所有人，利用了所有可利用的人，终于爬上了这个位置，原来，他早已孤身一人，回首望去，身后早已没了愿意等他的人。
而他利用过的人，最终都变成了利剑，刺向了他自己，好一个天道好轮回，因果报应。
一生都在追求被认可，初心早已不在。
柳渊停再无力气，过去的几十年，记忆早已模糊，秦砚说的对，他本就一介布衣，要才情没有，要胆量也没有，最后，竟找不到一个合适的词来形容自己，外人或许会骂他一句阴沟里的老鼠。
柳渊停想想也对，自己确实是阴沟里的老鼠，他的老师瞧不起他，说他这辈子都写不出一篇文章，他的岳父瞧不起他，说他下贱高攀，不管他对妻子多好，他最终所做的一切在他岳父眼里，也只不过是在谄媚讨好。
柳渊停想了想，大概自己死后也不会有人给他收尸了，女儿恨他，恨他困了她母亲一辈子，儿子恨他，作为宰相的儿子，没能得到该有的风光，他自己的兄弟也不喜欢他，说他太过计较太过算计。
可那又怎样，他还是比他们任何人都过得好，地位比他们高，权利比他们大，他到达了那些瞧不起他的人永远也到不了的高度，那些人还不是照样被他踩在脚下。
他再不用写出文章，只要会写弹劾本子就好，他也再不用讨好岳父，他就是要计较得失，都是那些人逼的，逼他爱自己，逼他走上不归路。
也许柳渊停心有不甘，但他始终没有明白，他走到今日的结局何尝不是自己一手造成，他抱怨环境，抱怨身边的人，何尝不是自己的私心，而他自己的因果，却让无辜的人付出代价，为官多年，恐怕连他自己都不知道手上沾了多少鲜血。
柳渊停在牢里死了，没等到判决的那天，他自己决定了自己的结局。
仿佛一切尘埃落定，宰相府离的离散的散，像一颗参天大树，突然间枯萎，从根部彻底腐烂，再也没了在这片土地上重新生长的机会。
秦砚没有追责柳西竹与她的母亲白锦，柳渊停犯的罪足够诛他九族的，但秦砚并不想那样做，归根到底，她们也是受害者，秦砚不想牵连。
那一日，柳西竹来找他，眼里有感激，也有解脱，“太子殿下，谢谢你。”柳西竹是真心想谢谢秦砚的，若是没有秦砚的出现，她这一生或者都在被控制，她微弱的反抗力量真的无法撼动柳渊停。
“殿下，明日我就带着母亲回苗族了，此生，应该不会再踏入京城了，我母亲因为愧对殿下，让我交给殿下一样东西。”
柳西竹回去了，秦砚看着手中的锦盒，打开，是一封信，信很长，里面记录了白锦与皇后的过往，也告诉了秦砚，他的父皇母后是如何的相爱。
秦砚将信件收好，重新放回锦盒，锦盒里还有一颗药丸，那是一种能解蛊毒的药，只是可惜，皇帝种蛊太久了，就算服用了这颗药丸，也无法拔出。
秦砚在离开京城的前一日，还是将这颗药送到了皇帝面前，并亲眼看到皇帝服下。
无法根除，但也无法再越陷越深。
＊
叶亲一早送秦砚回去后，回到别院，正好遇到云礼。
叶亲瞧着云礼，当初偷他钱袋子的小孩，如今已经长高很多，叶亲用手比了比，快要赶到他的眉毛处高了。
云礼一向懂事早慧，经历那样的爹，还有生病的娘，后来决定来京城投奔自己的时候，还带着小南小北，确实有大哥哥的样子了，只是，再怎么懂事，他终究还是个小孩子，叶亲突然不知道该怎么开口跟他说解释昨晚院子里的事，这种尴尬的事也无法堂而皇之说出口，叶亲怕自己吓到云礼。
谁知叶亲还未开口跟他说话，云礼就脸红了，叶亲本想揍他一顿的，好好教教他什么叫非礼勿视，但是想到本来就是自己与秦砚不对，明知院子里住了其他人，还那么胡来，叶亲想想挺羞愧的，这件事真不能怪云礼头上。
叶亲装作不知道，“云礼，这么早去哪呢？没事去画馆看看，也学一学，给你找的读书先生，听说你也很少去。”
云礼头偏了偏，不敢看叶亲的眼睛，只要看到，脑子里就自动蹦出昨晚的画面，他支支吾吾说道：“乞丐组织里有活，我去帮下忙。”
叶亲想笑，“天天不着家，在乞丐堆里有工钱拿？”