他的诗卷午后三刻就交了，并不是他不想再细细检查润色，而是他怕自己彻底晕过去后没人代交，等于白考。好在看过一遍，觉得已经切题无需再改，以免出现画蛇添足之事。
这也是陈老学士警告过的、头一两次考科举最易犯下的过错。
梁道玄交卷时已然头晕得厉害，不是中暑，而是饥饿导致的血糖过低。
崔鹤雍向他提议，多带干粮，尤其是甜食糕饼，他听话照做，然而却没想，分配吃食上出了差错。因第一天考试过于艰苦，第二天一早，论考之前梁道玄睡醒头晕眼花，为尽快进入状态，他猛吃掉了一天的口粮，致使后面只能透支。
天可怜见，他这一辈子由于只出生那会儿吃了大苦，后面锦衣玉食根本没挨过饿，到第三天吃的东西没了，只能饮水充饥，送水的卫戍看他的眼神都已经因次数频繁而产生了古怪。
水如何顶饱？尤其还是冰冷的井水，干干涩涩，进到肚子里面，甚至能晃荡出响。
第三日，自早饿到晚，喝再多水也于事无补，前胸早就贴在后背上，活动都抻不开。
梁道玄在三天三场考试过度用脑之后头晕眼花，只觉得天色渐渐暗下去，也渐渐模糊起来，夕阳惨惨的红仿佛近在眼前，似乎有人细语低吟，但其实他清楚，这是因为血糖过低导致的轻微耳鸣。
怎么还没结束？
他想干呕，又吐不出来，嘴巴发苦的滋味实在难受。
旁边似乎真有人哭了，不知道是觉得没有考好，还是别的缘故，一时卫戍军士又过来让人噤声，那声音也就消失了。
终于，仿佛午时三刻等待被斩首的罪犯听见一声嘹亮的刀下留人，鸣考鼓终于敲响。
这是最后交纳卷子的期限，对于第三天，就是即将贡院开门的冲锋号角。
梁道玄对这份遭罪其实早有准备，他这人十分听劝，擅长听取任何意见，绝不带无端情绪。所以陈棣明和崔鹤雍的话，每一句他都记在心里，该照办的照办，该为自己量身定做稍加修改的也不含糊。
备考这一年多，他还专门每天锻炼锻炼身体，保持优秀的体能与精神状态应对，谁知就像陈老学士那意味深长的话：“次次考，次次以为准备万全，但每次总有一两件不知哪里出了差错，倒不一定是真正学问与答卷上的。进贡院三天两夜，人命都能交待在里面，这样的地方，差错才是正常，千万别想什么万全，尽力就好……”
他确实尽力了。
……
“第三通鼓了！”
贡院外再次人山人海。人人都能听见里面隆隆鼓声，但有人按捺不住，急着见亲人，还是大喊出来。
第三通鼓敲过，就代表解试结束，贡院大门即将打开。
国舅府不用出马车，因为在外面等梁道玄的马车已有三驾。
姑母梁惜月与小姨戴华箬自不必说，崔鹤雍自己下衙后也骑马赶来，一并的还有小姨丈卫琨。
崔函也想来，却被梁惜月制止：“长辈去接小辈，别让人笑话我们玄儿。”于是崔函只能跑去国舅府，安排打点。
也是因这个缘故，梁惜月看见卫琨也来了，十分不悦，理由与她不让丈夫来的缘故同样。可是鉴于戴华箬在第一通鼓时就开始嘤嘤哭得她脑仁疼，她只能庆幸还好这女人的男人在这里，能够稍加安抚。
倒是自己儿子也来，她却是颇感欣慰，兄弟二人手足情深，永远是家门的福泽。
“不是说三通鼓就开了的么……”戴华箬哭得上气不接下气问道。
“马上马上，里面在清场呢。”卫琨只考过解试，所以清楚流程，他心急如焚，不住垫脚，可人群前头，贡院大门依然紧闭。
初秋燠热不堪的夕阳下，贡院门前街道唯有几棵笔直的松柏，难以遮阴，已有家中祖母外祖母等老人等得几乎昏厥了，顿时四周乱作一团。
时间变得极慢极慢。
终于，那扇巨大的门发出第一声吱呀，守门军士各让一步，撕下门前封条，大门朝内，缓缓打开，人群再次沸腾，陆续有人看见自门内摇晃着走出来的考生，一时周围“我的儿啊”和“快来人扶一把”等呼喊不绝于耳。
“弟弟还没见着。”崔鹤雍身姿挺拔，带领家中两个强壮的管事承担起了眺望寻觅的责任，可人是走出了大半，还不见梁道玄的身影，他额头上急出了汗，拨开人群，硬是往前挤出几步。
其他女眷不好参与这项人挤人的事情，卫琨让侍婢扶着戴华箬，也挤到前头去，顿时没了人影。