来的路上，胡侍中神色泰然自若，“放心，那是慧忍，陛下就是再恼，最多威胁两句。”
薛柔心底一直打鼓，直到瞧见慧忍大师全须全尾，才放下心。
她长舒口气，想上前搀扶，却察觉鞋底湿滑，垂眸便是一滩血撞入眼帘，只是与石砖色近，不易分辨而已。
“陛下，究竟发生何事？”
谢凌钰看着她眼睛，忽然问:“阿音在抖什么？”
“这些和尚与你不过几面之缘，怎的这般紧张？”
薛柔心头一凉，陛下笃定太后做局，此刻在怀疑她参与。
好在，只是怀疑。
她深吸一口气，“换作任何人，都会惊颤不已。”
谢凌钰轻笑，示意李顺将拟好的旨意给她看。
展开那道旨意，薛柔懵了一瞬，眼前阵阵发白。
早知谢凌钰做事乾纲独断，但没想过他一个人轻描淡写，甚至未曾与朝臣商议，便要赶尽杀绝。
在大昭，僧侣虽不如在南楚地位超然，却也颇受尊崇。
原因无他，大昭曾遇连年天灾，流民遍野起义频频，称谢氏已失天命，中宗借佛学轮回之说安抚百姓，又命僧人四处讲经布施，收拢民心。
就连先帝，也因谢凌钰身上有一半南楚血脉，而请慧忍宣扬太子乃天命所归。
薛柔仰头看着少年朱砂耳坠，这么多年过去，仍旧艳丽到诡谲。
“陛下可是忘了此物？”
她指了指那耳坠，指尖不小心碰到少年瓷白脸颊。
“不曾忘记。”
谢凌钰语气冷冷，心底却有股焦躁。
她来东殿，只为救下这个满口阿弥陀佛的骗子。
他呼吸有些急促，向前靠近薛柔，将她逼得后退半步。
因这半步，谢凌钰陡然清醒，从连天扯地的酸意抽离。
他垂眸露出浅淡的笑，恍若拟旨灭阿育王寺的帝王是另一人。
“那阿音觉得，朕该如何做？”
薛柔后背发凉，想着姑母的叮嘱，轻轻抬手。
指尖从藕色袖口冒出头，试探般攀上那只玄色衣袖。
“陛下，你都没听完大师有没有旁的话。”
薛柔小心翼翼，瞥了眼慧忍，“他只是相克，没说有无化解的法子。”
她攥着衣袖的手止不住用力，谢凌钰低头看着葱白手指。
“阿音，若有化解的法子，你愿意用么？”
他心底早就有答案，薛梵音不可能愿意。
这个念头一出，本隐匿的酸意顿时弥漫，扯出怒火。
谢凌钰平生最恨被人要挟，慧忍今日借名望，众目睽睽下胡诌，彻底触他逆鳞。
无论如何，朱衣使今夜必围山封寺。
“愿意。”
少女含糊犹豫的声音响起，却如平地惊雷在耳畔炸开。
谢凌钰望着她眼睛，试图从中寻到一点蛛丝马迹。
但什么都看不出。
他呼吸急促，想再问一遍，握紧薛柔的手，发觉她掌心因过于紧张而略带湿润，一下子否决方才念头。
不必再问。
“好，”谢凌钰颔首，“既然愿意，朕可以留他一命。”
他视线黏在眼前少女脸上，看也未看旁人一眼，直到薛柔受不住开始闪躲，才回头对慧忍开口。
“大师，敢问是否有解决之法？”
少年语气温和，彬彬有礼。
慧忍心下打颤，他熟读佛家典籍，亦熟读经史子集，大昭有这样一位帝王，不知是好是坏。
“自然是有的。”
慧忍说完，想起对太后的承诺，赧颜汗下，可他不能放任阿育王寺被毁。
“在佛寺中修行，收因结果。”
谢凌钰脸色难看，“需要多久。”
慧忍沉默半晌，终于道:“至少三年。”
“无妨，朕可以等。”
谢凌钰握着薛柔的手，仿佛源源不断汲取凉意，让自己焦灼的心静下来。
慧忍现下愿意退一步，反倒叫皇帝隐约怀疑他所言是真。
否则，既然愿意妥协，何不妥协到底，称做场法事便可消弭。
竟无论如何，都一口咬定相克。
谢凌钰握紧掌心的手，仿佛一松开，身侧少女就要化作瑶姬，挽断罗衣留不住。
“陛下把我弄疼了。”
薛柔实在忍不住出声，怀疑谢凌钰想把她手捏碎。
话一出口，谢凌钰回过神，便松开些，指尖轻轻揉了揉她手腕。
离开东殿前，他对慧忍道:“记得在前殿，将此事告知宗室与诸位大臣。”
薛柔离开东殿，便想甩开皇帝的手，小声道:“旁人会看见的。”
“看见又如何？”谢凌钰眼神幽深，像能直直照见她所思所想，“阿音愿意为朕修行三年，难道与朕双手交握都不肯让人看见么？”