还未见人影，却已然听见那道冷若檐上霜雪的声音。
“明年此时，记得告诉临淮王，朕不在乎。”
随后便是一声短促的惨叫。
薛柔脸色煞白，站在未消融的雪地之中，听见轻而稳的脚步声。
“阿音怎么在这儿？”
天子的声音轻柔和煦，袖口衣摆染血，一滴滴淋在雪上，艳色靡丽，比枝头梅花更动人。
然而，万千颜色都不及谢凌钰白皙脸颊边微微晃动的朱砂耳坠。
小小少年目若点漆，唇瓣朱红，好似下凡的仙童。
薛柔此刻却畏极，谢凌钰不似凡人，不因皮囊，而因这股什么都不在乎的神色。
或许，这便是天子，因坐拥江山被奉上神坛，高不可攀，就此以肉身之躯睥睨一切。
薛柔终于意识到双目干涩，缓缓闭了闭眼。
面前的小皇帝向她伸出手。
薛柔不知为何，那近乎苍白的肤色令她想起某种巨蟒，或寒冬泛着冷光的日轮。
她腹中一阵翻江倒海，恐惧使之额头冒出冷汗，心跳快如擂鼓。
＊
“离我远点！”
重重帐幔下，容色殊丽的少女猛地睁眼，捂住胸口。
“可是又魇住了？”流采匆匆入内，递来一盏蜜水，“还是得让太医再瞧一瞧。”
薛柔摆手，唇色苍白，仍旧未从梦中缓过神。
“不必，这么多年都如此，待会儿补眠便好。”
自临淮王世子死后，薛柔便时常梦见谢凌钰那日模样。
总觉他会找个机会杀了自己。
当年，京城戒严三日搜捕刺客，最后查出与河间王有关系。
太后与皇帝皆是一副和稀泥的态度，不轻不重削了河间王最贫乏的一县封地，随后赐以重金。
临淮王膝下独子尚且年幼，送来洛阳做质子，莫名没了性命，岂能容忍朝廷与河间王，一不做二不休干脆反了。
那场叛乱波及十余郡，被称作临淮之乱，以临淮王枭首示众，河间王身受重伤结束。
对薛柔而言，唯一的好处便是她舅舅陇西郡公最后带兵平叛，得封徐国公。
她至今想起当年事，都觉如梦一般。
所有人都说天子亦遇刺，在寝殿休养，连姑母也不曾怀疑。
可……她当初见到的谢凌钰，分明好好站在那。
薛柔甚至怀疑自己是否记错了。
“女公子，静宜郡主来了。”
“让阿姐进来说话。”
薛仪一进来，便见小妹如西子捧心，心中轻叹，果真我见犹怜，怪不得谢凌钰那般看重，这几年日日命她去式乾殿取折子。
“方才父亲进宫，同我说了几句话，提及你时，发了好大一通火。”薛仪垂下眼帘，“你同王玄逸走太近，京中早已风言风语不断。”
“他本就是我未婚夫婿。”薛柔声音淡淡的，却透着股执拗。
知晓她在说气话，薛仪轻嗤:“罢了，你便是这副样子，若真惹陛下不快，难道王玄逸会为你抗旨？你也该收收自己的性子。”
不知怎的，临淮之乱时，她这个妹妹病了一场，此后便愈发娇纵任性，不守规矩。
嫏嬛阁其余人中常有因触犯宫规被送回家的，唯独薛柔，无论如何都有太后护着，一直安安稳稳留在宫中。
思及此，薛仪心底有些复杂。
熟料薛柔丝毫不为所动。
“你怎知表兄不会？”
少女堪称意态幽花未艳，肌肤嫩玉生香，说这话时毫无逞强之色。
薛仪气短，不知如何回应，倘若换个人，她都能毫不犹豫反驳。
偏王玄逸对小妹有多痴迷，旁人不知，薛家人皆知。
那位名满京华的王三郎，因此被恩师痛斥“简直冥顽不灵，心疾难医”。
薛仪有点可怜王玄逸了，但凡小妹懂点事，都知道与他撇清关系。
“你好自为之。”薛仪与她话不投机半句多。
没把薛仪的话放心上，薛柔沐浴后换了件浅绛色石榴裙，径直去太后寝殿请罪。
如今正值炎夏，三重轻纱裹在身上，仍旧热到气闷。
踏入正殿的一瞬，凉意扑面而来。
请罪有请罪的规矩，薛柔没像往常那般进来便撒娇，而是老老实实行礼，随即便听见一声轻笑。
“怎的未曾向朕行礼？”
一道颀长人影自屏风后出现。
少年天子声音不疾不徐，似敲冰击玉，一双凤眼带着居高临下的无谓，长而密的眼睫如墨，愈发端默静肃。
他生来白皙，纵使终日习骑射亦不曾变。
不是瓷器玉石之白，而是冬雪密密覆盖千里原野的白。
薛柔几乎下意识想跑，却习惯性露出微笑。
“原来陛下也在殿中，我方才没瞧见呢。”
谢凌钰喜欢她这副没规矩的模样，倘若她露出畏惧之色，皇帝便幽幽问道:“可是当年朕吓着你了？”