薛柔在嫏嬛殿与姜家女公子交好, 故而常来此处消遣，同阮怜一见如故。
仗着无外人, 没少痛骂今上难伺候。
式乾殿内，不是让她留下磨个墨，就是眼睛疲了, 要她读篇文章。
那会正值豆蔻的少女眉梢眼角写满不悦, 可阮怜见多了男子, 隐隐觉得不对。
但事涉天子，阮怜不敢多嘴。
她隔着屏风，能听见皇帝同长公子交谈朝事，少年声音悦耳，用辞简明扼要, 如寒凉秋水令人清醒。
跟薛柔口中的阴郁不大沾边。
待长公子离去，那道声音复又传来。
“今年春, 阿音给你填了首词，唱罢。”
阮怜分不清楚陛下的情绪，究竟是出于对心上人的好奇, 还是怕阿音填了什么大逆不道的词。
她停下拨弄琵琶的手，思及薛柔玩闹时作的词，忍不住呼吸急促。
时下文人皆不屑于此，谓之长短句，大多靡艳浮华，难登大雅之堂。
阮怜双腿一阵阵发软，“奴不记得了。”
“是么？”
那头传来一声轻叹，仿佛有丝遗憾。
“上回薛柔去姜府，你不是才唱过么？”
阮怜愣住，眼前一片空白，陛下从何知晓？
她欲跪下请罪，却膝盖方动，便摔倒在地，好在没碰坏琵琶。
那头倒没有怪罪的意思，只是又重复一遍方才命令。
“唱罢。”
阮怜抱起琵琶，嗓子如被人拧住的干布，深吸几口气方才好过些。
“香雾浓，酒痕融。因问檀郎何处逢，流霞染颊红。”
女子柔婉沙哑的声音如有实质，穿过画屏绕着人转。
李顺低眉垂眼站在一侧，眼睁睁看着皇帝脸色越来越难看。
少年手中紧攥着瓷盏，指节发白，茶汤晃出来濡湿衣袖也浑然不觉，死死盯着不远处的画屏。
但也不像赏画，倒像在出神想着什么人。
“歌渐慵，月朦胧。才数阑边并蒂丛，双鸳啼过东。”
最后一音落下，阮怜听见一声巨响。
中间画屏被撤走。
少年一脸平静，仿佛心绪无波无澜。
唯有那一地碎瓷片，昭示他方才暴怒。
“淫词艳曲，不堪入耳。”谢凌钰冷冷道。
他急怒攻心，喉咙仿佛有血气翻涌。
早知薛柔填过《长相思》，然而白纸黑字比不过亲耳听见。
这般缠绵悱恻的少女情思，真叫人闻之动容。
谢凌钰每一句都听懂了，今岁三月，他命王玄逸去京畿办差，往返不过短短几日。
她就这么不舍得？
方才乐姬的每一个字落在他耳朵里，都像面镜子，清楚映照薛梵音有多么眷恋她表兄。
也照出他此刻若野火连天的嫉妒，和失控的情绪。
意识到这点后，谢凌钰更加恼恨。
岂有天子嫉恨一臣下的道理，简直可笑。
然而那点嫉妒越烧越旺，由不得忽视，他脸色逐渐苍白，半晌才问:“可还有旁的人知晓，此为薛柔所作？”
“回陛下，没有。”
阮怜迫不及待回答，她岂会愚蠢到将此事告诉旁人。
过分大胆的用词，若流至外人耳朵里，恐怕会揣测薛二姑娘的贞洁。
纵使是姜吟，身为薛柔好友，出于礼，也只会彻底焚毁此词。
谢凌钰半晌不语，揉了揉额角像在思索什么。
“她同你，情谊颇深？”
阮怜恍惚一下，确定皇帝在问自己，“是……”
少年眉头轻蹙，随即道:“那便拔舌头。”
轻飘飘的，仿佛是赏赐。
李顺看了眼，随即垂首不敢多言，心道皇帝现下真是气糊涂了，忽听见外头有动静，连忙借故出去。
“薛二姑娘？”李顺眼前一亮，却突然噤声。
怎么这位也一副不大痛快的神色，身后还跟着个小公子。
薛柔看了眼李顺背后半开的门，颇为讶异，“陛下来了？”
既然皇帝在，她好歹得进去行个礼再走。
李顺却拦住她，有些为难，倘若以往皇帝不痛快，他乐见薛柔进去。
但今日，皇帝不痛快的根源就是薛柔。
“里头有什么，是我不能见的么？”
薛柔疑惑，随后听见几声啜泣，脸色微变推开李顺，径直进去。
她抬眸便瞧见谢凌钰苍白脸色，以及他身边堪称狼藉的地面。
掀翻的桌案旁，是一地茶水。
薛柔怔住一瞬，不知是何情况，想扶阮怜起来，却见她嘴唇动了动，竟是“快走”。
这样的情形，无论如何薛柔都不可能走。
“陛下是否有何误会，小怜素来谨慎恭顺——”
“谨慎？”谢凌钰面无表情打断她，“此人教你作浮浪之词，是她误你，其咎难逃。”