谢凌钰顺着她视线看去，神色平静，细看眼底却掺杂笑意，道:“此物不可，这是皇后送给朕的。”
见那稚童不知所措，皇帝干脆赏了些金银，便让她下去了。
薛柔从头听到尾，瞥见皇帝神色，终于反应过来，他是故意的。
分明随便找个理由便能搪塞过去，他偏要当着所有人的面光明正大说出口。
被气得喉咙一哽，薛柔直到离开别庄，在马车上都没跟皇帝说半句话。
待马车径直从论章酒肆隐蔽侧门进去，谢凌钰方才轻咳一声，握住她的手下去。
姜太常候了许久，行过礼后问道:“还是去娘娘先前喜欢的地方么？”
没听清楚他说什么，薛柔心不在焉“嗯”了声。
缓步上东楼，薛柔心情轻快几分，想起未进宫时，与小怜相处的乐趣。
“小怜今日在么？”
听见皇后问的话，姜太常记起小怜曾因一首词惹皇帝大发雷霆，忍不住看向陛下，却见他面不改色。
“回娘娘，在。”
薛柔眸色微亮，欣喜道:“让她过来。”
待踏入东楼顶层雅间，她终于想起，为何姜太常要多嘴问那一句。
不大好的回忆接二连三涌来，但望向身侧那人，云淡风轻仿佛什么都不记得。
也可能被她提醒一下，又记起来了。
薛柔也装作无事，坐下后吩咐:“让她们进来。”
手捧酒壶的婢女鱼贯而入，满室淡淡酒香，不算冲鼻，甚是柔和，如绵软的云散溢。
薛柔隐隐闻到果香，低头便瞧见银壶倒出的酒液色泽为浓郁艳红，显然泡了什么果子。
她没问是什么，也没问其余几壶有何不同，打算自己细细品味一番。
刚抿一口酸甜浓郁的酒，耳畔便是清脆的“铮”。
恍若春寒乍破，随后音调或高或低接连不断，如江水化冻浩浩汤汤而下，流水绵绵不绝。
女子清越声音越过屏风，“麟之趾，振振公子……”
“停一下。”薛柔神色复杂。
她终于明白哪里不对，就是因为谢凌钰在，吓得这群人不敢奏缠绵悱恻的靡靡之音，竟比宫里还正经。
那她来这儿做什么？
薛柔紧抿着唇，流露出一丝不满，她没看见身侧人陡然泛冷的神色，而是思索着，得想法子让陛下少约束着她。
“陛下，你怎么不喝一杯？”
谢凌钰垂下眼睫，看着已凑到嘴边的杯盏，酒液泛着光泽，晃荡着映出几分倒影。
再往下看，便是皓白手腕，他轻轻摁了下她腕上肌肤，“你有些醉了，不能再多喝。”
“我没有。”
薛柔一边说，一边大着胆子将酒盏硬往他唇边塞。
她心底咬牙，分明清醒得很，被皇帝一说，竟开始醺醺然起来，都怪他多嘴提那一句。
谢凌钰唇瓣已沾上酒液，鼻尖半是酒香半是眼前人身上的百濯香。
还未饮，就让人目眩神迷。
皇帝拿起酒盏，一饮而尽，神色清明看着薛柔。
待喝下好几杯，他终于问:“阿音想把我灌醉后做什么？”
定是她想找的乐子，是不被他允许的。
薛柔被问住，可能真有些醉了，直接道:“我认出了小怜的琵琶声，我喜欢躺在她膝上听她唱曲。”
望着那双因饮酒水濛濛的杏眼，谢凌钰脸色铁青，“你躺在她膝上？”
薛柔解释:“我当初在嫏嬛殿，日日早起晚睡，总歇息不好，偶尔得空寻她，丝竹声声软言细语唱着，便觉困乏得厉害，索性躺在她膝上歇息。”
看了眼四周，谢凌钰果真发现张小榻，檀木质地。
他轻笑，原来是特为薛柔准备的，她倒是比皇帝还会享受。
怪不得当初不肯去长乐宫，总想着回府，她在外头竟比他想的还要潇洒滋润。
皇帝平复心绪，慢条斯理道:“你现在也能枕在我膝上。”
薛柔默然，这能一样么？谢凌钰身上哪都硬，枕着不舒服。
她放弃给他灌酒，嗓音柔柔越过屏风:“小怜，唱我先前听的曲子罢。”
对面沉默一瞬。
阮怜畏惧皇帝，至今忘不了陛下面色沉冷要拔她舌的模样。
故而她想见一见皇后，不知皇后过得如何，陛下是否会沉着脸对她。
然而阮怜深知，这道屏风，陛下不可能命人撤去，今日是见不着皇后了。
怔愣的刹那，冷如秋水泠泠的声音传来。
“皇后吩咐，便唱罢。”
皇帝发话后，阮怜下意识一激灵，重新拨弄琵琶弦，其余乐姬见她动了，才敢随之抚琴吹笙。