贺茂祭是平安朝的重要祭祀， 和五节舞会的新尝祭一样，是虔诚向神明祈福，祈求五谷丰登、君民和乐的重要节日。
只不过新尝祭是在每年的十一月进行，而贺茂祭是在春暖花开的四五月举行。
在这个时候， 皇宫和上贺茂神社会分别举行庆典， 大家乘坐着装饰着葵叶的牛车从皇宫出发， 一路载歌载舞来到京都之外的上贺茂神社周围游行庆祝。
在这一天，斋院会在完成拔禊（净化仪式）后和众人一同祈福。
这也是当年槿姬担任斋院的时候习以为常的事情。
其实当年， 她相对去往伊势的秋好来说，离家乡近了很多，只不过因为身为斋院不能回来见亲人，在爱她如命的前任桃园亲王老爹的眼中自然是“孤零零”地“远走他乡”。
“我都五十多了， 也到了当年父王的年纪，时光真是不饶人啊。”
在冷泉“因病”缺席、由皇后带着晋升为正一位的承子内亲王主持的殿上人大飨后， 槿姬在后凉殿和淑子叙旧。
“今年我的姑母五公主也去世了，为姑母办好葬礼、将她安葬在父亲和皇伯父的身边后我才发觉， 原来我父王那一辈的姐妹兄弟， 如今几乎都离开了啊。”
槿姬有些伤感。
淑子实在不想破坏一向冷静理智的槿姬难得的伤春悲秋，但也只能做个读不懂空气的人：
“这话也不能这么说……宗室里， 还有几个老而不死的呢。”
这话没错，但槿姬很不愿意提到那些老登。
“他们啊，真是令人厌恶呢，连我坐在帅亲王的上首都要翻白眼，怎么就还不进棺材呢！”
槿姬很是厌烦这些每天念叨“男女尊卑”的老东西。
真想把他们的寿命转移给自己的好父亲呢。
经年思念无音信，魂魄不曾入梦来。（注）
槿姬无时无刻不在思念为自己考虑了一辈子的父亲。
转头继续骂那些和父亲完全不同的非人生物。
“看不起女人， 却离不开女人，就像是长满腐朽霉菌的臭石头！”
“这些老家伙每次一去宴会都昏昏欲睡， 却还要脸要身份，一直作为宗室长辈帮忙主持贺茂祭。每年看见他们坐在上面，我都怕他们睡到身子栽下来触怒神明！”
睡王，无处不在。
作为当年的贺茂斋院，槿姬每年都会被邀请指导后辈，自然看不惯这几个酒囊饭袋的糟老头子。
“听说今年陛下不参加了？真希望他早日康复啊。”
这个时候的槿姬只以为冷泉不舒服后会让皇太子代替他，毕竟这确实是有名义上的支撑。
但也只有所谓的“名义”了。
“不是啊，两位东宫妃都即将临盆，皇太子哪有时间去祭祀呢？”淑子将槿姬喜欢的点心递给她。
“嗯？”槿姬挑眉，被假发垫高的灰色发丝随着她的动作微微滑落。
淑子点头。
当忙着“将功赎罪”照顾依旧是太政大臣（活着版）的女儿桐壶妃和“清凉殿恶魔”的侄女的皇太子听到淑子的拒绝后，表情都裂了。
“你没有被邀请。”
这句话对他是绝杀。
淑子回忆起来就想笑。
“说吧，你想干什么？”槿姬知道淑子这是又有鬼主意了。
“我猜猜，你是不是想让承子殿下出席，代替皇太子代表陛下？”槿姬的思维在这种时候不用说清楚就能和淑子同频。
“不光是那个小孩子，还有你的戏份呢。”淑子不反驳。
这些年，淑子一边让槿姬在各种宴会上坐在这一辈的上首，一边将部分当年桃园亲王留下的部分人脉还给槿姬，可是要报酬的。
“那些‘睡王’很讨厌是不是？当年在你父亲面前一声不吭，现在却对着你指指点点，想不想解决他们？”
清凉殿的恶魔发出了诱惑：“想不想当宗室的老大？”
“想不想和你的父亲一样，穿着官服、进入朝堂？”
“这么些年，你挺羡慕我的吧？”
槿姬白皙的皮肤在岁月的侵蚀下生出了皱纹，但不再美丽的双手还是坚定地握住了毛笔留下的茧子十分明显的淑子的手。
她当然想啊。
当年父亲能自由行走的朝堂，她怎么会不想闯一闯呢？
老娘聊发少年狂！（注）
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“没有被邀请”的皇太子被淑子拘在了东宫，每天给还起不来床的“亲亲岳父”源氏写信，拿出来当年源氏岳父国舅亲王的忏悔态度，每天日万。
嗯……真是翁婿间的奇怪传承啊。
忙着照顾两位爱答不理的孕妇的不安分的赘婿自然知道清凉殿那两个“坏人”用他的名字当烟雾弹，可是无可奈何。
他的父亲朱雀院眼前是一片黑暗，不能正常行走；