最后，他的手指微微动了动，握住了老仆的手，喃喃着说：“阿泰，是这该死的世道，不怪谁......我把母亲和鹏儿夫妻都交给你了，替我照顾好他们……还有，你要记得，记得把我带回家去，就埋在我选好的那块地儿，冬，冬日可以瞧见梅花，我喜欢……”
他的眼睛缓缓闭上，手也无力地垂了下来，只留下多年伴随的老仆，哭声在空气中回荡，悲痛而绝望。
“老爷！！”
“爹！您醒醒啊爹！您怎么忍心丢下我们！您还没有抱孙子，祖母还没见到您最后一面啊......”
方鹏和司若蕊扑在板车旁，哭得撕心裂肺。
宁竹站起身来，心中叹了口气。
她看着方掌柜安详的面容，想起他终前说的话，心中涌起一股说不出的滋味。
若不是这乱世，方掌柜本该自家宅院里安享晚年，含饴弄孙，而不是到死都在为一家老小的后路而忧心，只能被迫求助她这个本不熟悉的外人。
第31章 假造路引
方老太太醒来后, 得知方掌柜身故之事，就知道明白自己昏过去之前看见的不是幻觉。
白发人送黑发人，自是又一阵伤心难过, 一家人抱头痛哭。
老太太哭得几乎背过气去, 卞含秀担心老人身体会撑不住, 哄了好半天才停下来。
“不能再耽搁了。”宁竹轻声道。
如今天气热, 尸体很快就会腐烂发臭, 身后逃兵也随时可能追来, 时间紧迫, 必须尽快启程前往昌县。
闻言，方家人只好忍者悲痛收敛了方掌柜的尸首，方阿泰扶着老太太，方鹏用粗布将父亲的面容盖上时，手指颤抖得不像话。
司若蕊跪在他身边，红着眼眶轻声啜泣。
两人一同给方掌柜磕头送终。
宁竹将最后道别的时间留给方家人, 走到一旁去看了看马匹的情况。
她原本带回来的两匹马被打斗的声音吓到, 好在拖着行李也没有跑远，后来听见这边没了动静，居然自己找回来了。
那些逃兵倒是骑了好几匹马来，可惜跑掉了好些，最后只剩下四匹。
一共有六匹，足够载他们这几个人和行李了。
可曹余馥受了重伤，此时高烧不退，根本经不起长时间的奔波, 而宁竹既然已经答应了方掌柜的交易, 那就会完完整整将方家人带回去，不能再留下来等她养伤。
季家人一下陷入了两难的境地, 究竟是跟着宁竹一起走，还是留下来等着卞家人。
宁竹没有多言，只是将选择权交给了季家人。
一行人带着行李和马匹转移到了先前的河边暂作休整，宁竹借口带着宁荷和小狼狗去前面的河边清洗身上的血污，将茅草屋留给了他们。
方家人则是远远地站在旁边，他们遵从方掌柜的遗愿，但心中说是没有半分怨怼也是假的，实在再难以当初的态度面对卞家人，于是只好保持距离，默默地守护着方掌柜的遗体。
茅草屋中只剩季、卞两家人，为了不打扰曹余馥，众人出了门来商量，季新桐见状，便主动留下来照看病人。
卞瑞萱站在门口，神情疲惫，原本活泼灵动的眼神此刻黯淡无光，她沉默了片刻，主动站出来说道：
“姑姑，姑父，你们跟着小竹走吧。”
说她逃避也好，懦弱也罢，此刻她实在无颜面对众人。
卞含秀闻言，眼眶瞬间红了，忍不住出声道：“可是你们父女俩现如今连个落脚的地方都没有，附近就有逃兵虎视眈眈，让我们怎么放心得下？”
卞瑞萱勉强扯出一个笑容，指了指身后的茅草屋。
“我已经想好了，就带着阿娘去我们之前采药的山上去住一段时间，那里偏僻，逃兵找不到我们，没准还能去城里找到大夫给阿娘治伤。”
卞含秀不由得上前一步，还想再说什么。
此时，屋内突然传来季新桐激动的声音。
“瑞萱！舅舅！你们快来！舅妈醒了！”
卞瑞萱和卞景辉再顾不上其他，慌忙回到屋内，还没商量到两句的事情只好暂且搁下。
曹余馥的苏醒让所有人都松了一口气，她受伤晕过去以后就一直高烧不退，喝了药也不见好，现下人醒过来了，也算是迈过了最危险的一道坎。
眼看着季元武和卞含秀都要跟着进去，季新承忙拉住了人。
“我们都别进去了，让他们一家人好好说说话吧。”
季家夫妇对视一眼，叹了口气，最后还是听从了儿子的话。
......
卞瑞萱连忙推门进去，看到被季新桐扶着，靠坐在床边的母亲，眼泪立刻就落下来了。
她快步走过去，焦急问道：“阿娘，您怎么样？”
曹余馥明明流了很多血，这会儿脸色却透着不正常的红晕，她摇了摇头，虚弱地说道：“娘没事，就跟着小竹他们一道走吧。”