武波掀起眼皮扫了两眼，接过碗一仰脖灌了下去，喉结滚动，药汁就吞咽进腹中。
他随手用袖子抹了唇，竟站在原地没动，又从怀里摸出个药包。
“还有这包，一起熬了。”
宁竹藏在刘海下的眉头几不可察地挑了挑。
这药又是给谁备的？
她蹲回灶台边重新洗罐添水。
第二碗药熬到一半，灶房门帘突然被掀开，带进冰冷的雨丝。
原本出去送饭的妇人们三三两两回来了。
众人瞧见武波那凶恶的面容和铁塔般的身躯，顿时闲聊的声音就小了下去，不敢造次。
方才在硝场就听说那位神秘东家来了，这位就是跟着一同来的。
几个妇人互相推搡着，脸上堆出谄媚的笑。
王婆瞪了瞪周围跃跃欲试的人，依旧还是那个最先开口的：“这位大爷，您有什么事吩咐一声就成，何苦亲自前来呢？要熬药是吧？我来给您熬……”
她眼睛一转，抬脚就往宁竹那边挤，手已经要去抢药罐，就被武波不耐烦地打断了。
“滚远点！”武波一巴掌拍在桌上，震得碗叮当响，“爷饿了，做点像样的吃食来！”
王婆吓得一个激灵，忙不迭点头哈腰：“是是是，这就给您整治......”
转身时狠狠剜了宁竹一眼。
灶房里顿时热闹起来，洗菜切肉，热锅烧油，叮叮当当响成一片。
武波大马金刀坐在条凳上，摸了摸肚子，这段时日因伤忌口，他已经很久没吃过荤腥了。
眼下没人盯着，他就有些管不住嘴了。
“多放肉！再单独煮碗素面。”
“欸，好嘞……”
宁竹安静地坐在角落的小板凳上熬药。
没人敢打扰这个被贵人指名熬药的小哑巴，但那些时不时瞥来的眼神，一个比一个带刺。
药熬好时，饭菜也备齐了。
油汪汪的炖肉冒着热气，武波端起碗，风卷残云般吃起来，两三下就解决了。
他在王婆小心翼翼又期待的目光下，心满意足地打了个饱嗝，拍了拍肚子。
看着摆在一边的清汤素面和药碗，武波刚要伸手，突然想起大夫的叮嘱，粗壮的手臂在空中顿了顿。
他便随手一指，方才那个熬药手艺还不错的小哑巴。
不会说话，正好清净。
“你，端着跟我走。”
宁竹垂首上前，将面和碗放进食盒里时，听见身后传来压低的啐声。
武波重新穿戴好蓑衣，便大步流星地率先走了出去，压根不管身后人能不能跟上。
宁竹也给自己穿上蓑衣，拎着食盒不紧不慢跟上。
看见她踉踉跄跄跟在武波身后的背影，灶房里的其他人顿时发出幸灾乐祸的冷笑。
灶房里，王婆铁勺重重砸进锅里，朝门外啐了口唾沫：“呸！穷酸样！一个哑巴能讨着什么好？”
“就是说......”
其他人附和着发出嗤笑。
宁竹浑然不知身后那些酸溜溜的闲言碎语，即便听见了也只会当做耳旁风。
此刻她全部的注意力都集中在武波行进的路线上。
这条路蜿蜒曲折，绕过矿寮，渐渐远离了硝场，越走越偏僻，沿途把守的侍卫却比前两处多出两倍不止。
宁竹故意放慢了脚步，多留些时间来观察，让两人之间始终保持着不近不远的距离。
“站住！把盘子接过来。”武波却突然转过头，招来一名侍卫，然后又睨着宁竹说道，“可以滚了。”
“……”
宁竹深呼吸，忍住想把药碗扣在他脸上的冲动，缓缓松开手指。
她佯装踌躇，抬起脸“啊啊”叫了两声，手指比划着讨钱的姿势。
借着这个动作，她看清了前方屋子。
青砖黛瓦的院落气派非凡，甚至奢侈的用了琉璃的窗户，在雨中也能看得清晰。
从敞开的院门隐约可见穿素色襦裙的侍女们打着油纸伞匆匆往来。
宁竹余光将院落位置尽收眼底。
武波骂骂咧咧地抛来一块碎银，宁竹手忙脚乱地接住。
“这几日就你来熬药，敢乱跑打断你的腿！”
这边的小厨房要紧着公子一天三顿药，他就只能跑远去盯着别人熬药了。
啧，麻烦。
宁竹攥紧碎银转身离去。
她打算先把祝衡关的消息传出去，再来夜探这边，七皇子想必就住在这儿。
回到灶房时，本该散去的妇人们竟都聚在门口，见到宁竹回来，一个个都将目光盯了过来。
“哟，去这么久，怕是捞着不少好处吧？”王婆讥笑道。
这死哑巴，今天居然当着这么多人的面让她被落了面子，心中憋着股气呢。
宁竹不急不缓地从怀中摸出那块碎银，在众人灼热的目光中晃了晃。