这么辛苦的活计，简直不是人干的。
但整日吃凉粉也不行啊，那东西只能管饱，没有营养。
起初卞含秀想了个法子，等到早上天还没亮的时候，稍微凉快些，上火做饭。
反正天气热，也不怕菜凉，等起了床就吃饭，不过，也仅限于早上这顿了，吃不完的放到下午会坏。
可随着暑气愈盛，清晨也好不到哪里去，空气热得跟凝固了似的，这个法子也不管用了。
每次卞含秀站在灶台前，看着那铁锅和灶膛就头皮发麻。
于是全家人被迫都改成了昼伏夜出，可长期这般颠倒作息，每个人的眼下都挂着青黑，连带着精神都萎靡起来。
唯有宁竹和刚入门修习倒海劲的宁荷还算适应。
宁竹看着卞含秀揉着太阳穴为晚饭发愁的模样，便主动接过了炊事的担子。
她将薄荷、甘草、陈皮等药材熬成解暑汤水，盛在陶罐里沉入冰凉的泉眼中镇着。
夜幕降临时，那饮子沁凉透心，总算让全家人有了些胃口。
众人被折磨得苦不堪言，只想着这苦夏到底何时才是个头。
这日徬晚，院子里蒸腾的热气稍稍散去几分。
宁竹正倚在窗边纳凉，忽听院门传来“咚咚”的敲门声。
“谁啊？”卞含秀的嗓音从堂厅传出。
门外传来一道男人的嗓音：“卞嫂子，是我，祝衡关！”
宁竹随手捞过搭在椅背上的外套披上，推开房门走了出去。
院中，季元武已将来人迎进堂屋。
过去两个多月了，祝衡关的伤也养好了。
约摸是天气太热，他终于将脸上浓密的胡子给刮掉了，露出一张略显白皙的脸庞。
看起来与宁竹刚救他时的样子判若两人，起码差了十岁。
宁竹看见祝衡关的的新样貌略有些惊讶，后者又何尝不是。
经过这两个月的调养，宁竹个子长高了些，脸上的黄气已经渐渐褪去，人虽然还没长开，但也显露出原本该有的标志模样。
不过祝衡关很快就回过神。
他从山脚走上来，衣衫后背湿透一大片，笑着说：“季大哥不必如此客气，我是来专程来道谢的。”
宁竹这才注意到，祝衡关手上还拿着几个麻布袋子。
那倒是个实在的，买了些粮食。
天干大旱，今年收成必不好，老百姓也心中焦急，都开始存粮。
粮食的价格水涨船高，相较于两个月前的三十文，已经翻到六十文。
卞含秀匆匆走出来，嘴里一直说他太客气。
“近来村里没发生什么事吧？你春枝表姐怎么样？”
卞含秀和祝春枝也算是处成了朋友，之前总是凑在一起缝缝衣裳聊聊天的，可是后来天气太热，每日上山下山的太煎熬，就心照不宣地放弃了这项活动，各自呆在家里。
这不，好不容易看见山下来了个人，卞含秀可不得拉着人好好聊。
“春枝姐还好，就是这天气太热，也没法子出门，倒是前几日，”祝衡关神色一黯，“村口的李阿婆没能熬过这暑热。”
“这！？”卞含秀瞪大眼睛，她算是家中与村里接触最频繁的人，对这李阿婆也有些印象。
老人家年纪不小了，算是村里的长寿老人，大家都说她是个有福气的，整日坐在村口，看见人来就乐呵呵的。
可是这突如其来的热天，却夺走了她的性命。
祝衡关也满脸伤感，他小时候也曾受过些老人家一些恩惠。
“听说是夜里突然就没扛过来，走得匆忙，丧事办得急，怕天热......”
他没再说下去，但众人都明白未尽之意，这样的酷暑，连吊唁都成了难事。
“真是害死个人。”卞含秀叹道，又看向祝衡关，“如今天气这么热，你等凉快些再来也好啊，瞧你这热的满头大汗。”
祝衡关摇了摇头，说道：“其实今日来还有一事。村子里池塘干了，井水下降，村民们每日都要排队打水。”
宁竹他们这才惊觉，整日蜗居在院中，竟不知外头的光景已经严峻至此。
他们和祝家村的人都算是幸运的，背靠大山总是能找到些水源的，可是那些住在县里的人可就难了。
“里正担心再这么热下去，连井水都干了，想让村里的壮力去山里找找水源。”祝衡关顿了顿，说道，“本来想说叫上你们一起，不过......”
方才进来时看得分明，院子里的泉眼虽然不比之前，但依旧汩汩流淌。
“我们也去。”季元武沉声道。
在这干旱的年景，独善其身只会招来祸端。
也不怪他们以小人之心度君子之腹。
这人口渴了和肚子饿了是一样的道理，那都是忍不了的，甚至缺水还更严重些，毕竟人可以几天不吃饭，但不能几天不喝水。