乔菀是被淅淅沥沥的雨声吵醒的，她揉了揉眼睛, 赫连时活动了下被压麻的手腕, 手背上隐隐有青筋冒起。
她下意识地将手覆在他手背上。
“莫不是心疾又...”乔菀眸中慌乱, 一如她第一次见他心疾发作的样子。
“疼不疼？”她困意俱消, 伸手替他揉了许久。
马车外雨声绵绵，赫连时垂眸望着她, 心中柔软的塌陷下去一块。
“菀菀在, 我都不疼的，适才只是被压麻了。”
乔菀松了一口气, 如蒙大赦般抱住他腰身：“不是旧疾复发就好。”
赫连时握着她手腕，她脉搏跳的厉害。
“怎么忽然这样慌张？”他问。
“执安，我刚刚做了一个梦。”
十多年前，将军府门前。
“这么小的姑娘，快冻死了怀中还抱着琴，既然是喜欢琴之人，那就收留她回琴馆吧。”
冬夜，一双精致的鞋停在乔菀面前，女子好听的声音传来，乔菀抬头，一位妆容得体的妇人看着她怀中紧抱的琴，朝她伸出手。
妇人的手很温暖，散发着淡淡的芦荟味儿，乔菀第一次在一个女人面上看见了神性。
下人们都叫她赫夫人。
赫夫人生的很美，端庄安静，总是一副淡淡的模样。可乔菀却不觉得她是这样的人，因为她弹的琴，分明声声泣血，天地共悲，道不尽相思。
乔菀从未见过赫将军。
那日，赫夫人生辰宴，等到宴席散尽，乔菀捏着自己做好的荷包想送给赫夫人做生辰礼，意外撞见哭得近乎失控的她。
“谁？”赫夫人慌乱地抹眼泪，强行装出一副无事的模样。
“承蒙夫人收留，我...我...想来给夫人送生辰礼，微薄之礼，还望夫人不嫌弃。”乔菀无措地站在原地，双手将荷包呈上，低着头，不敢看赫夫人那双泛红的眼睛。
“谢谢你，我很喜欢。”赫夫人没有怪罪乔菀撞破她的不堪，笑着收下了荷包。
“你跟我半年了吧？”赫夫人问。
乔菀乖乖地点头。
“你是个可信的，在京中又无背景，如今所能依靠的只有我了，能否听听我说说体己话。”
乔菀不敢拒绝，小跑去掩了房门，恭恭敬敬朝赫夫人行了一礼：“夫人请讲。”
赫夫人为自己倒了一杯酒，再开口时，言语中已然带了浓浓的哭腔。
“这样的好日子，连你也知道疼我，惦记我，为我准备生辰礼，可我的夫君怎么就不懂呢，他在边关数载，连封书信都没有，你说，他是不是忘了我？忘了我们曾经的誓言？
我们的儿子，他与你一般大，可我的夫君不惦记我，也不惦记他的儿子。”
说到这，赫夫人笑得凄然，三杯烈酒下肚，继续道：“我的儿子，与我的夫君生的相像，我爱我的儿子，可我一见他，便想到一上战场就杳无音信的夫君，为何要让我一个人守在这里，我已经三月不敢见我儿了，可笑吧。
我的夫君几乎是我的全部，他...”
乔菀拿了帕子为她拭泪，却发现她已经醉倒在桌上，不省人事。
临走之际，赫夫人忽然又清醒过来，喊住乔菀的名字：“乔菀，你今后抱着琴，去后院外头，弹我教你的那首《长相思》，我儿子怕黑，最喜欢听琴，你且替我去哄哄他。
记住，不要在他面前露脸，你们不要重蹈我的覆辙。”
少时的乔菀听不懂赫夫人最后一句话，只是照着她的话做。
府里规矩多，嬷嬷拿了一根绸子蒙住乔菀的眼睛七拐八拐才将她带到后院，她已懂事，明白男女有别，虽在后院，绸子摘下后，不敢乱瞥。
夜里，赫小将军从未出过那道门。
乔菀的琴艺一日日精进，《长相思》弹得越发出色，在琴馆中渐渐有了名头，竟有不少公子向她递来书信。
有一日，暴风骤雨，赫夫人派人在她琴里做了手脚，她没弹好琴，赫夫人当着所有人的面将她训斥了一顿，骂她琴艺不佳，私下却夸赞她，城中无人能将这首曲子弹得比她更好了，连琴动天下的赫夫人也自愧不如。
琴馆外风雨交加，赫夫人看向乔菀的目光愈发怜悯，良久，乔菀才听见她叹息：“你的琴艺极好，人又生的貌美，但在京中不能展露头角，因着你的身份，你的过去，没有人会真正看重你，不是我不托举你，只是我没有能力护着你，枪打出头鸟，凭借一点才艺，你只会成为达官贵人间相互交换的妾室，还有诸位才女的嫉恨，你心性善良，敌不过旁人心机。
京中繁华迷人眼，我能做的只有收留你，再把你往高处送，我怕害了你。”
乔菀慌忙跪下，冲她磕了三个头：“乔菀能蒙夫人收留，已是上辈子修来的大恩德，不敢肖想其他，只求安安分分过好余生，乔菀愿意只在琴馆做一个安分的端水丫头，为夫人分忧。”