“将军, 我不想死, 只想和将军长相厮守。”乔菀坐在床榻边，伸手环住赫连时的腰身, 语气染了泪, “我好害怕。”
赫连时垂眸，怀中的女子泪眼婆娑, 眼尾染了桃色，语气中还透着可怜兮兮，他不忍。
她还说要和他长相厮守。
她说她害怕。
赫连时心一横，按住她肩头，温声道：“乖，别怕，就是死了我也不会让他们把你送去献祭。”
乔菀抬头，环住他脖颈：“我舍不得将军...”
“放心，这些我都会替你摆平。”赫连时半蹲着，轻啄了一口她嫣红的唇，“这里很安全，我会派白夜在这里守着，菀菀等我回来。”
“好。”乔菀拽着赫连时的袖口，“将军小心。”
“别担心我。”赫连时把额头抵在她额头上，鼻尖靠着她的，揉了揉她的脸。
走时，他转身再看向乔菀，强压下眼中的不安和阴沉，对她笑得轻松：“不要怕，我都会解决好。”
乔菀看向赫连时依旧沉着冷静的脸，心中的烦躁和不安突然散去了几分。
她乖乖地颔首，示意自己会在这里等着他。
赫连时见她心神定下来，遂加快脚步去见城主。
营帐外，枫叶城城主和一行人纷纷站在营帐面前，等候着赫连时。
赫连时见跪了一地的人，眉头紧蹙，步子加快，在雪地上印出一个个坑印子。
他心中忐忑，因为他见到城主直接把祭祀的刑具都带来了，一伙人扛着木头，一伙人拿着沉重的锁链，还有人拎着刀。
刀片上泛着刚刚磨好的刀光。
他不敢想象这些刑具用到乔菀身上，这些冰冷又疼痛的物件，本该离他的妻子远远的。
“赫将军！”城主刘清河拄着拐杖，步履蹒跚地向赫连时走来。
“咳咳咳，赫将军，请受老朽一拜。”刘清河带着面罩，依旧挡不住那张脸下面的憔悴。
“城主请起。”赫连时忙拉住他，“可是有什么事情？”
刘清河头发发白，在雪色中更显得年迈苍苍：“赫将军如今都直接喊我城主了，看来是真的不舍得忍痛割爱，不必和老朽我装傻。”
赫连时第一次到枫叶城的时候，无父无母，是刘清河还有枫叶城的百姓轮流照顾他的生活起居，因此他对枫叶城百姓的感情很深。
他素来知道枫叶城有祭祀习惯，不过从前都是用物品和牲口，如今的活人祭祀实在太没天理。
他对刘清河作了一揖：“刘老，活人祭祀太不合理。”
刘清河冷哼一声，目光死死揪着赫连时，随即往后看了看跪倒一地的枫叶城子民，恨恨道：“我也是没有办法，否则也不会让你忍痛割爱，只是你看看我们枫叶城的子民，跪在这里求你的人里面有妻子染了瘟疫，有的孩子染了瘟疫，还有的丈夫也……”
“赫将军，你良心不会疼吗？”
“赫将军，求求你了。”
……
赫连时不忍地看向众人，想起乔菀那般脆弱无辜的眼，沉声道：“祭祀没法根治瘟疫，白军医已经在为大家配药方了，等到药发挥作用了，瘟疫也渐渐好了。”
“赫将军这说的，白军医的药吃下去，效果太过微小，可不是诓骗我们吗？那个道士可是我们这里最有名的，他说的一定是真的，再者他前些日子确实一日之内就治好了几位患瘟疫的病人。”
赫连时皱眉，细细揣摩这话中的含义。
从前随军的时候，他们也遇到过数次瘟疫，白子期的药经过检验，是没有任何问题的，至于见效，半月也不算很长，那道士所用的究竟是什么灵丹妙药能够在一日之内治好病人？
其中有诈。
刘清河见赫连时不语，继续说道：“将军，这道士说了，以他一人之力，无法打动上天，若用神女祭祀，上天会满意的。”
“你们如何确定这神女是夫人？”
“道士言，将军是纯阳之人，将军夫人日日在将军身边，染了纯阳之气，又是女子，可以祭祀以慰上天。”
“既然要纯阳之气，那让本将军直接祭祀岂不是更有用？何必为难我夫人一个女子？”赫连时这话带了怒意，声音震的雪地中一片肃静。
刘清河微愣，转而又道：“您是南越国的将军，身份贵重，又要行军打仗，怎么能沦为祭祀品？将军对我们整个南越国都很重要。”
赫连时握着剑柄的手被冻僵在飞雪中，半响不语。
众人都在等着赫连时给一个回答。
漫天飞雪下的越发汹涌，渐渐埋住赫连时的靴子。
乔菀在营帐中等的煎熬，忍不住挑起一小片帘子向外看去。通天的雪白中，赫连时孤身一人面对着一群百姓，一身墨色甲衣更显孤寂。