自从香菱, 也就是甄芙离开了薛家之后，薛家便一直倒霉着。
薛蟠被抓，他娶的那个夏金桂也落了胎, 卷着大半家财与外男私奔，却被相熟的人碰见, 还被送还回来。薛家的名声更是坏了个透。若非连进心里着实是爱重薛宝钗, 单是薛蟠杀人之事，足以让他把薛宝钗休回娘家去。
薛姨妈半生都为了儿女操劳，到头来，只有薛宝钗安稳下来。儿子却是从此断了香火。
后来看见林如海认了乖巧懂事的嗣孙, 她也动了心思, 却是总是看不中。金陵老家的那些孩子, 要么就是聪明过头, 净听从原来父母家的，想把她家家底都搜刮干净的。要么就是木讷蠢笨的，要真的领了回来，怕是又被人哄骗了去。
最后还是薛宝钗求了连进, 去寻了同是薛姓人家的孩子, “只要那些三岁以下的。大了的话, 有些都能记事了，怕是养不熟。”
后来还真让他们找着了，却是家里穷苦养不起的, 便把中间最不受宠的孩子给了连进，要了一百两银子, 还签了血脉断承的合约，往后不管如何，都不能去寻他。
当然, 连进也并没有告诉他们，他是哪里人士。
回来后，连进还与薛宝钗说了他担心的是，“我们给的银钱也足够多的。也算是帮孩子断了生恩与这两三年的养恩。只是到底血脉之情难断，往后若是他们相识，并相认了，你我年纪大了，怕是也难阻止。”
薛宝钗听了，心里思量了一番，打算亲自教导那个孩子，“等他长大了，就告诉他真相如何。”
“那他要回去寻亲，可如何是好？”
“我们藏着掖着，反倒让他觉得是我们做了亏心事。让他与那边的人接触一番，倒好叫他认清人心。若真心疼爱他，便不会将他就这样送出去的。”
“钗儿，你倒是不知有些穷苦人家的心思。有些人为了孩子过得好，是愿意将自己最爱的孩子送出去的。毕竟跟在自己身边是受苦，去了别家是享福。这样的好日子，不给自己最为疼爱的孩子，给谁？”连进笑着道，“到时候那边的人家说，他们就是这样想的，绝对会轻而易举将涉世未深的孩子给哄骗过去了。到时候，岳母家仅剩的那点东西，可都尽归他们所有了。”
薛宝钗听罢了，心里发狠，“那便先瞒着，我给他找个厉害的媳妇，等他们有了孩子，自然会为孩子着想。”到时候，若是他们老去时，那边还没人找来，那断亲合约就给了那孩子的媳妇儿。若是再有什么，端看天意如何了。
于是孩子就成了薛家的薛礼，充作薛蟠的儿子，继承风雨飘摇的薛家。
为了防止薛姨妈宠溺孩子，再养出个薛蟠来，薛宝钗硬着心肠，不管薛姨妈的哭诉，将孩子带到身边，与她自己的儿女一起教导，极其严厉。以至于她的两子一女以及薛礼对她都是又敬又怕的，反倒与连进颇为亲近。薛宝钗也不是不难过，但是她的丈夫脾气太好，教导不出如虎如狼的孩子。为了连、进两家着想，她只能当个严母。
之后薛宝钗之子连绍中了举，三年后又中了进士。之后，连绍被外派为县令，一步步地往上走。
而薛礼，因为受薛蟠影响，不能科举，只能是饱读诗书后，靠着几个商铺，把家业做大了，等到他孙子那一辈，便能科考入仕。
又过了几年，仍旧是薛宝钗主持，给他找了个京城骆姓五品官家中的庶女。虽说是庶女，可薛宝钗却是看中她如探春一般的性情与才学。这样的人当薛家主母，必定不会让薛家与薛礼吃亏。
而骆家也看中薛宝钗与薛宝琴的关系，也很是爽快地应下这门亲。试图与薛宝琴的丈夫柳云池搭上关系，从而与贾瑭有点联系。这些暂且不提。
只说薛姨妈对骆家女也很是中意。问了薛礼，薛礼也是极其喜欢的。毕竟骆家女看着就落落大方还明艳照人，他哪里会不喜欢？
于是很快两家就给两个孩子办了婚礼。两年后，他们的长女出生，第四年，儿子出生。也是这一年，抱了曾孙的薛姨妈含笑九泉。而薛姨妈离世半年后，连进与薛宝钗从前忧心的事终于发生。
薛礼的亲兄弟找上了门，告诉门房，说薛家兄弟来寻他们老爷。
薛家门房不知薛礼的底细，以为是金陵的薛家人来了，便殷勤地将人迎接了进去。
等薛礼到了客厅，还没问他到底是哪家的子弟，便听得惊天一样的话——
“我是你的亲弟弟。”