西觉和花旗拿着一摞簸箕走进屋。
周勤俭问，“哪来这麽多簸箕？”
“西觉编来卖的。”坨坨说，“在镇上不好卖。我们卖了好久，只卖出去一个。”
“一个簸箕能用十几年。买的人是不多。”周勤俭立马道，“等会儿我拿去附近问问，看有没有人家要。”
小莲笑着对妖怪们介绍老妇人，“这是我家婆母。”
老妇人听小莲说过她家这门亲戚，知道这是户好人家，笑呵呵地和妖怪们打招呼。
云善问周勤俭，“大狗蛋呢？”
“大狗蛋上学堂去了。”周勤俭说，“云善留在这吃午饭。中午就能看见大狗蛋和二狗蛋了。”
“嗯。”云善答应下来。
小莲婆母拿了西觉编的簸箕看，说西觉编得密实，编得好。当即就要拿两个问问自家邻家有没有人要。
等婆母走后，小莲道，“我家婆母在床上躺了有三个月了。这才终于好了，能出门了。”
周勤俭说，“我瞧着她精神越来越好。”
“你们瞧见我大姑姐了吗？”她转头问妖怪们。
坨坨说，“小菊比上回看着胖了些。”
“可不得胖。”周勤俭说，“回来都是好好养着的。她在周家，过得都是苦日子。”
“周义是个不错的人，他那娘、弟媳、弟弟，都不是什麽好人。”
小莲在一旁接道，“原先瞧着都是好的。大姐在周家也过过几年好日子，不知道他家人现在怎麽变成这样了。”
周勤俭和妖怪们说，“原先周义家在大秧村算是富户。几年前，周义爹得了病，家里卖了大半田地，看病吃药。人熬了几年也没熬过去。”
“老头死后，轮到婆母当家。那日子就难过了。才知道她那个婆母是个抠门精。周家本来田就少，周义弟弟又是个偷奸耍滑的，媳妇儿也是个斤斤计较的人，一点都不愿意多干活。”
“可这一家子得活。周义就和大姑姐拼命干。平时得些好吃的，大姑姐也省着给两个孩子吃，自己舍不得吃。不然也饿不着那样瘦。”
“指望他那弟弟，一家都得喝西北风。”
从周勤俭的语气中不难看出，周勤俭十分瞧不上周义家的人。
正说着话呢，有人进院子，笑着问周勤俭借棒槌。
“家里今天又住人了？”周勤俭笑着问。
“又住了一个。”借棒槌的女人笑着小声说，“还是个独眼的。”
“背着一把大刀。”
“你不怕呀？”周勤俭问。
“怕啥。”借棒槌的女人说，“那些人不都挎着刀吗？”
“这附近好些人家让住宿，什麽事都没有。”
周勤俭又问，“你家要不要簸箕？编得可好了。”
“送我啊？”借棒槌的女人笑问。
周勤俭笑一声，“你想什麽美事。我家亲戚做来卖的。可不能白给你。”
借棒槌的女人说，“那可不要。家里不缺呢。”
“我去洗衣服了。”
等借棒槌的女人走了，坨坨好奇地问，“什麽人挎刀？我们今天在街上也看见好多挎刀的。”
“江湖里的人。”周勤俭说，“最近几天，好些江湖里的人到咱们镇上来。”
“镇子里的客栈天天都住满了。这些家里院子大的，好些都晚上租一间房出去，挣些花销。”
“听说有个什麽英雄会要举行。”
“这家的大姐还帮住宿的人浆洗衣服。一天也能挣些个铜板。”
“可惜咱家院子小，没地方。”
周勤俭又说起，“爹和大哥、周义都来镇上做工了。老二也回去算账了。”
“周义拼命干活，回家钱还得交给他娘。一人挣钱，好几口人张着嘴等吃饭。他家日子不难谁家日子难。”
小莲说，“姐夫是不错的，人勤快。就是被他家人拖累了。”
闻青山写来的信说过，英雄会在北方一个叫苍梧派的门派举行。还说苍梧派是个名门正派，不知道林为钦怎麽会把英雄会放在苍梧派举行。
已经知道青川派灭派内幕的闻青山，现在已经把林为钦和南夏派、玄渊派都当做是歪门邪派。
小丛和周勤俭说想让她帮着去布庄领帕子。
周勤俭一口应下来，当即就要带他们去布庄领帕子。小莲也凑热闹，说也要领帕子回来绣。她婆母病好了，能帮着带孩子，她就能自己忙活点事。
周勤俭锁了门，带着妖怪们去了东福布庄。拿的帕子记在周勤俭的名下。
“学堂里一旬能两天。”周勤俭说，“再过五天我们就回东望村。到时候你们把帕子交给我。等下回回去，我就把钱带给你们。他家都是收了第一回的帕子才会给第二回帕子。”
“你们要是不想来回跑，就等着我们下旬拿了帕子带回去。”