夜里的风更劲，更冷，行云贴着角落抱膝坐着，强迫自己笑了笑，压抑着心底的失落，却越压抑越痛苦。
他担心她的身体，怕她这些天没有人在身边念清心咒，会被禁术折磨，怀念中秋夜与她背靠着背赏月，在河面上放木牌的光景，想像在韶阳分别时那样，拉她进怀里抱着她。
年少时的情谊尘封了整整八年，一朝复苏，便如同洪流决堤，一泻千里。
他感觉到自己对她的眷恋清晰而弄热烈，知道自己再也离不开她了。
月色透过车窗倾泻下来，少年攥紧黄叶，把头枕在膝上，含着泪喃喃低语，“姐姐，子钦好想你，子钦甘愿被你利用一辈子，只求你别不要我就好。”
两个韶阳兵顾及到行云的伤势，马车不敢赶的太快，抵达南陵北城时已是深夜，姚华音不在，两人直接将马车停在将军府外，带他去向季震复命。
城内初定，季震正忙着与部将们商讨要事，听说他到了，立刻出门来见。
行云向门口迎过去，明知故问道：“大将军，姐姐是不是回韶阳去了？”
季震借着屋檐下灯笼的光亮打量他，见他面容憔悴，黑色道袍上血迹不明显，一时看不出哪里受了重伤，吩咐部下，“去叫军医过来。”
行云回绝道：“不必了，我是来向大将军辞行的。”
两个兵士奉命接他回南陵北城，不敢放他中途离开，如今他们交了差，再也没有人能左右他的去留。
“你要连夜赶回韶阳？”
“是，我想即刻动身，请大将军行个方便，给我一匹最快的马。”
寿雍那边态度不明，季震放心不下韶阳，原打算今晚安顿好南陵北城的事，明日一早带上他一起回去，听他语气坚决便不多说，眯着眼睛看着他，想不通他与姚华音之间又发生了什么，干脆放下不管，让人牵来一匹快马给他。
行云重新缠裹好伤口，借着月色向北而去。
攻下南陵北城无疑是韶阳近三年来最大的喜事，王闯恨不能亲自上阵，整日闷在军营里猴挠心似的难受，本想在城内张灯结彩，大肆庆祝一番，又怕姚华音和季震怪罪他善做主张，便安排人在城主府和军中挂些红绸红花作为装点，营造一片喜气祥和之象。
城主回府，弘文堂前的甬道两边站满了赶来恭贺的文武官员。
季震不在，王闯站在武将之列的最前头，双手卖力地甩弄红绸，鼓动众官员高喊：“恭贺主君旗开得胜！”姚华音视若无睹，把众人抛在身后，骑着马回到内院。
今年比往年冷的多，不过几日光景，院子里的石榴树叶便已经落尽，还不及入冬就光秃秃的，给整座内院笼上一股萧索的味道，与前庭的喜庆大相径庭。
黄昏尚早，太阳便失去了往日的炽烈与光芒，只留下一片苍白的清辉。
姚华音跳下马背，踏着枯叶前行。
咯吱一声响，书房后小舍的窗子向外推开，曲南楼朝她望过来，眼神明显透着紧张与祈盼。
姚华音面无表情：“放心，他还没死。”
行云火烧王盘岭的事早就在城主府中传开，却一直未知生死，曲南楼被她看穿心思，羞恼地挪开眼，心里又埋怨姚华音拒绝寿谦，不肯放她回盛国，漠然道：“与我无关！”
姚华音停下脚步，“我说的是你爹曲正风。”
眼看着曲南楼挺直的脊背倏然一颤，姚华音满意地哼笑，走到窗边，从袖中取出个撕开一半的信封递给她，“城外收到的。”
曲南楼急转回头，见信封破口处写着寿谦二字，里面放着一封折成三折的信纸，文字从背面透过来，正是曲正风的笔迹。
被迫留在韶阳三年，她还从未收到过一封家信，更不敢想姚华音会亲自帮她带信回来，泪水泫然欲落，哽咽地道了声“多谢”，接过信封后一把关上窗子。
克制的呜咽声从窗子里传出，姚华音木然站了一会儿，缓步走回卧房换上寝衣，往汤池去了。
温泉很快驱散身上的疲惫和寒意，唯独心口还是冷的，姚华音仰靠在池边，感觉脑中胀痛的厉害，目光躁动地看向左肩上的佘蔓花。
不知是否是水温过热，佘蔓花艳红的刺眼，像是凝着一团鲜血，随时要滴落下来，她抬手轻轻揉着，懒懒地闭着眼睛，很快意识模糊，分不清是梦还是醒。
水面的雾气慢慢向两边散开，少年游到她身边，紧抿着嘴唇，害羞地蹭她的裸肩向她求欢，她笑着吻他，抱紧他在泉水中激烈地翻转，冲撞的水花四溅，直到耗尽最后一分力气，与他并肩靠在汤池边睡着。
再睁眼时，却见胸前的水面上晕开一大片血红，肩上的佘蔓花还在不断涌着鲜血，半边身子都被染成红色。