王元义一听这话，便如条件反射一般，大呼冤枉。他一边将头磕得砰砰作响，一边涕泗横流，
“大人！冤枉啊！我真没杀人！真的与我无关啊！”
林清如只沉着声音问道：“那我问你，今早寅时三刻，你在何处？做些什么！”
他迟疑了片刻，这才喏喏答道：“回大人的话，小的当时在家睡觉。”
林清如一听便皱起了眉头，“可有什么人证明？”
王元义茫然地摇了摇头。
林清如再次耐着性子问道，“那你身上的金银是何处所得？我听说你生活窘迫，并不富裕。”
王元义讪讪一笑，“我是在路上捡的……是捡的。”
“哦？这么巧？”林清如冷笑一声，“你正欠了叶家的银子，这便在路上捡到了？”
王元义只露出尴尬又勉强的难看笑容来，不知该说什么是好。
“据我所知，你的宅子早就被你抵了出去还了赌债。你现下住的棚屋，左右邻里聚集，你今晚在不在家中，传他们来了一问便知。”
一听要传了邻居来，王元义漆黑眼仁在眼中滴溜一转，忙慌张着讨笑说道，
“大人！是我记错了大人！我是昨天凌晨在家睡觉呢。今日……今日……”
他像是思索了半晌，这才说道：“今日凌晨我睡不着，在路上闲逛呢。这才捡到了这个金银包袱。”
林清如板着脸，继续追问道：“在哪里闲逛？又在何处拾得？”
王元义想了一想，回道：“在东街……”
“彼时可有人看见？”
王元义咧嘴露出一个勉强的笑容，“时辰尚早，不曾有人。再说了，大人，这捡东西的事，怎好让旁人看见。”
林清如声音冷清，面色沉冷，“王元义！你还不肯说了实话！寅时三刻，东街必有早点铺子出摊了，何来无人一说？”
“我……我……”王元义结巴着，不知该如何回话。
林清如皱着眉头，仍不肯轻易放过，厉声追问他，
“你既自称在东街，那王牙婆家小凳子上，与你一模一样的脚印，又是从何而来！”
王元义脸上露出犹豫挣扎之色，微张着嘴，却未说出一个字来。踌躇了许久，他才缓缓回道：
“我真不知道……”
见他面有动摇，却还不肯说了实话。林清如有意吓他，于是冷着声音对雪茶说道，
“既然他不肯说了实话，王元义杀人夺财，眼下已是证据确凿！去告诉刑部，就按物证定罪！”
王元义一听这话，瞬间便慌了神，忙不迭地磕头说道，
“大人！真不是我！大人明鉴呐！”
林清如冷眼看着他，“你说不是你，那你可有什么证据？”
“因为她本就是自己吊死的啊！”
第26章 替罪羔羊
许是害怕定罪, 王元义情绪露出激动之色，猛然将话说出了口。
林清如眼睛一亮，忙追问道, “你怎么知道她是自己吊死的？
王元义知道说漏了话，脑袋丧气了似的微微垂着，上面还有因为磕头留下的红痕。他的脸上露出无比纠结踌躇的神情, 数次张嘴, 却又迟疑着将话吞咽下肚。
林清如并不催促, 只等他自己开口。
“我……我到她家时, 她已经死了……”良久，王元义终于缓缓开口。
“你到谁家？什么时辰？谁死了？详细说来。”林清如仔细追问他，并眼神示意雪茶以作记录。
“大概在寅时三刻以后了, 我到了王牙婆院子门口, 结果进去推门一看，就见王阿妈自己吊死在堂屋房梁之上了。”
“你这个时辰，去王牙婆家中做什么？”
王元义吸了吸鼻子，说得十分含糊, “我摔了叶家的绿如意，要赔一百两银子。就想着去她家里找找有没有。她常在晚上收了姑娘回来, 一般只有过了寅时, 才会灭灯歇息。”
“你是她义子, 为何不直接找她要了来？”
一提起这个, 王元义脸上便似有愤怒之色, 忿忿说道：“她哪里当我是义子, 不过图我为她养老罢了！这些年见我无用落魄, 便一脚把我踢开了。”
林清如接着追问道：“你进入院中, 可有引起什么响动？”
王元义回想了片刻, “王阿妈家里有条大黑狗，见了陌生人便得狂吠嚎叫。我进入院中时没注意，惹得它嚎叫许久。”
“大人，他会不会是在说谎？”雪茶皱着眉头，在林清如耳边小声说道：
“若是照他的说法，王牙婆是在寅时三刻前就死了？可若真是如此，村民为何还会在寅时三刻见到王牙婆窗外人影。”
“你进入王牙婆家中之时，门是向外还是向里关着的？”
“是虚掩着的。我当时还纳闷呢，她怎得忘记关门了。谁知推门进去便迎头撞上她吊在梁上。可把我给吓坏了。”