林清如乘胜追击，反将一军，“大理寺重地，官员日夜值守。昨夜为何偏有窃贼进入，还未被发现？岂不是玩忽职守，渎职懈怠？”
她轻轻一笑，露出胸有成竹的把握来，
“我亦敢问司徒大人，请问昨夜在何处歇息？”
司徒南自是不愿告诉她是在花间楼寻欢作乐，一时间被她抓了把柄乱了阵脚，竟让林清如糊弄了过去。
等出了大理寺，天色渐暗，林清如已觉十分疲倦。
雪茶已早早候着。她手中抱着一摞厚厚的账本，“大人，这是三个铺子的这近些年来的账本。”
林清如点了点头，与她同上了马车，修长如玉的手指随意翻动着账本，“虽然这些是当年母亲的陪嫁，可我不通商贾，一应都交给外人打理了。”
雪茶应了一声，“大理寺事务繁忙，大人也无暇分身。”
林清如疲惫地捏了捏眉心，“这些年，这几个铺子总共也没挣几个银子，索性我花费甚少，倒也无碍。”
“我听说，这几个铺子这些年很不好过，年年总有亏空。怪不得这些年交上来的银钱甚少。”
“亏空？”林清如皱了皱眉，心下只觉得不对劲，“民以食为天，京城卖粮的就这几家铺子，怎得还会亏空？”
“许是经营不善？”
林清如翻了翻账本，“这账本我虽不精通，却也能勉强看个大概。粮食价格并不十分低廉，但每日支出甚高，卖粮所得竟不能补贴一二了。”
“我听他们说，苛捐杂税，上下打点，总少不了花钱的地方。”
“何至于此？”林清如摇了摇头，“这账本定有猫腻。”
她微微歪着头，问道，“这些铺子平日里都是由谁打理？”
“都是由各个铺子的掌柜管着。”雪茶想了想，“平日里大人过问甚少。只有到了年关，这些掌柜才来报明一年收入账目。”
“我记得我接手第一年姑且还有盈余。怎得后面便亏空如此厉害？”林清如叹了一口气，“也怪我忙于公务，不理家事，倒是对这些知之甚少。”
林清如将账本合上，吱唔了一声，“还是得找个精通商贾的才行。”
说罢，她又撩起车帘吩咐车夫，“去西街，花间楼。”
“大人，咱们怎么又去花间楼。”
“这个时辰，更是花间楼热闹宴饮之时。”林清如脸上有思忖的神色，“如今唯一的线索就是花间楼，不如去看看也好。”
雪茶劝到，“您受着伤，昨夜又没休息好，不如择日再去？”
林清如莫名想起那双眼睛，轻轻摇了摇头。
花间楼还是一如既往的热闹非凡，二人由店小二引着，在一角落座。
还是一碟花生米，一壶米酒。
容朔在楼上似是发现了她，噙着笑朝她挑眉。
林清如只微微颔首以作回礼。
甫一落座，便听得旁桌有酒酣之人高谈阔论，二人不由得被吸引了注意力。
“听说了吗，前些天叶家小姐在这花间楼饮酒，险些被人牙子拐了去！”
“嗐，闹得沸沸扬扬的，谁没听说啊！”
林清如闻得是前日之事，不由得转过头去看了一眼。那两人脸色绯红，饭足酒酣，举手投足间有眉飞色舞姿态。
“那叶家小姐可不简单。姑苏第一富商之女！若真把她拐了去，岂不占了大便宜了！”
那人哈哈一笑，兀自得意，却被对面泼了盆冷水，
“嘁！你只知其一不知其二！她叶家即使是在京城，那也是数一数二的富贵。”
说着，他眯着眼睛凑近对面之人，
“我听说，这叶家小姐，还是三代单传。全家上下，就她一个独苗苗！此次上京，一来是寻一门亲事，二来……则是继承家业来的。”
对面之人打了一个酒嗝，眼中已有迷蒙之色，大着舌头道，
“继承家业？小小女子，这偌大家业岂可让她继承，岂非反了天去？”
一旁雪茶闻言，不由得轻蔑低笑，“瞧这两人喝了酒在这里胡诌。好像那偌大家业是他的一般。人家女子继承家业，家里人都没说个不字，难不成还要来问他一个酒客的意见？”
林清如亦笑，“只恨这家产不是他们的罢了。”
那二人继续推杯换盏，“所以才要寻门好亲事嘛。若不然，真让女流之辈给占了去？”
他们相视一笑，酒盏相碰，溅出不少酒花来，“若这种好事轮上我，那可是享也享不完的富贵了！”
“呸！轮上你，你也得掂量掂量呢！”
“此话怎讲？”
只见那人脸上有不怀好意的笑，故作神秘地低声暗道，“你以为那真是人牙子？不过是叶家扯的一个幌子罢了！”
“哦？什么幌子？”