故土难离。萩原很能理解：在他听来，这里的海浪拍上岸边的时候，发出的声音与神奈川的海浪完全不同。没有人能忘记自己的家乡，忘记在家乡编织过的梦。特别是这个梦用了许多代亲人的努力来维护——
“岛袋家的所有人都一定会用尽全力去守卫长寿婆的传说，就算是付出再大的代价也会继续下去，”萩原说出了像是预言一样的话，“因此揭穿长寿婆的形象伪装将会变得无比困难。而且，如果真的这样做了……”
他看向岛袋君惠的背影。人鱼小姐正对着神社的大门露出发自内心的微笑。
“如果真的这样做了，”萩原放轻声音，“岛袋小姐就再也无法露出这样的笑容了。研二酱想尽可能维护所有人的平稳生活，不想戳穿这一切。”
[抱歉，本系统……很难理解。即使那是一个谎言，人类也会去维护它吗？您其实可以强硬地揭穿人鱼岛上的一切，这样最经济、也最快捷。再然后岛袋小姐与岛袋女士自然会有她们自己的新生活，她们本来就很坚强。]
降谷正晃却只是摇头。
“什么谎言呀，系统亲。”萩原用着降谷先生的脸做出一个挺无所谓的笑容，“你会将童话故事判定为谎言吗？”
系统立刻否认，[当然不是。那只是一个故事。本系统是能够欣赏“文学性”的，不要小瞧了人工智能的力量！要本系统帮你再写一些俳句吗，宿主？]
萩原立刻疯狂摇头，“那还是不用了！”
“……研二酱其实是想说，”他望着神社门前的台阶沉默片刻，才重新开口，“一个没有伤害任何人的故事是值得被守护的。这就是故事与传说存在的意义、承载的东西。它有抚慰心灵的作用，即使它只安慰了一对孤零零的母女，那它也有足够的意义。”
[对不起宿主，本系统……本系统并不具备人类的感情，因此还是没能全面理解，]系统诚实地回答，[您是想起了四陵寺的那对母女吗？姓久久瑠的那两位女士。]
他当然没有忘记她们的名字。但萩原摇了摇头。
“不是，”他说，“研二酱其实是想到了自己。”
[——诶？！]系统大惊，[您与她们有什么共同之处吗？]
“这也说不定吧？”
萩原笑起来。他仰着头，看向头顶的天空：就像是回应什么注视一样。
“会这么想也不奇怪吧？毕竟，发生在研二酱身上的事，就很具有故事性，”他还有心思逗弄系统，“系统亲，你的数据库里也有足够多的小说，难道你不知道重生是多么老土的设定？”
[……这倒确实，]系统也只能承认，[同期欺我、公安误我、犯人害我，重生归来，这一世我定将翻天覆地，让他们通通付出代价！注意看，这个男人叫小帅——好了，我说停停。确实很老土。]
“是啊，就是很老土。还能更换身体、碰巧成为朋友的父亲什么的，就更荒谬了。”
萩原仍然看着天空：这个世界如此真实，云朵真实地舒展着，没有什么地图的边缘、加载中的卡顿。阳光毫无遮拦地撞进他的眼睛，带来真实的灼痛。
“就算是这样，研二酱现在也会想，”他仍然笑着，“研二酱是不是其实活在一个故事里？这一切到底是真的，还是只是研二酱的死前幻想？在小阵平身边的时候还好一些，自己一个人的时候，总是忍不住会去想。”
系统疯狂运转着，似乎想说出什么话去安慰他。而降谷先生却已经抬步向着神社的台阶走去了。
“其实，就算是个故事也没关系，”系统听到它的宿主在心底这样说，“如果这真的是一个故事——”
“那么研二酱作为故事里的人物，真心地希望每一个人都能得到属于自己的平静和幸福。这一点，无论到了什么时候都不会变哦？”
[宿主您真是太好了！]系统重重松下一口气，立刻开始对宿主进行不要钱的赞美，[多么伟大的精神啊！本系统为您激情打call、打爆电话！就像您重生前的松田警官那样，打爆电话！]
萩原：研二酱总感觉这句话里有些别的意思。
无论如何，他都该开始做事了：萩原深吸一口气，敲响了神社的门。
“别担心，系统亲，”他在心底对系统说，“就算是不能用语言的魔法结束人鱼的诅咒，研二酱也有别的办法——”