“别去。”
“哈？”
唐艳然怅然道：“我是说千万别去宁城。”
老阿姨推动购物车的手瞬间松开。她的脸上流露出苦涩的笑容，失神喃喃：“宁城……宁城也一样吗……”
“比这里坏很多。”
唐艳然平铺直叙道：“这里的怪物最起码不会上来就杀人。”
她从超市的二楼平静地望向街道上游荡的、外型各异的怪物，祂们有的类人，有的怪异扭曲，但都没有逃出‘不乱杀人’的规则。
“我看见有漆黑的畸形怪物把人从车内拖出来，故意折磨的。”唐艳然无悲无喜地讲述道，“之后我发现祂们在交流，用我不知道的言语交流。”
她听不懂祂们说的话，但她却能猜出祂们的肢体语言。
怪物在讨论，怪物在争执要不要放过母女两人。最后，怪物们放过了她们，但不是出于怜悯，而是出于更直观的残忍。
就好比是将小鱼放回大海，等待未来的捕捞般。
“我要去首都。”
当唐艳然的思绪回到现实，她听到自己的话音在耳边响起。于是她坚定地重复道：“我必须要去首都。”
所有城市都有可能被攻陷，只有首都会被人不计代价地保卫。
“我要让我的女孩活下来。”
母亲的直觉前所未有的灵验。即便死亡步步紧逼，唐艳然也依旧能清晰地认知到怪物们交谈里的“小鱼”是她的安安。
“首都吗……”
老阿姨失神喃喃道。随后她突然自嘲一声：“我倒是去过首都，去首都旅游过好几次。”
“我是一名退休老师。”
这位衣着端庄的老阿姨突然失神道：“我已经走完人生一半的道路了。我有自己的孩子，我有自己的丈夫，我有自己的学生。”
“我的丈夫没几年就车祸走了，但我还有我的两个儿子。两个儿子虽然都没做出什么成就，但也从来没让我操心过。”
“我过得不好，但也不坏。”
老阿姨絮絮叨叨说着，像是在回顾自己的人生，也像是在说服自己。她对自己的人生万般不舍，她对弥留在世间的种种也万般留念。
然而这些情感都被她生硬地、满怀遗憾地截断于最后一句话：
“可比起孩子，我想我活得够多了。”
哈？
唐艳然不知所云地挑了挑眉。老阿姨的帮助确实让她心生好感，但她依旧对对方神神叨叨的话语嫌弃万分。
唐艳然伸手拉过购物车。
她先是无语地瞪了老阿姨一眼，随后平淡道：“好了，你可以说下陵城的情况了。如果之后我有遇到你描述的那个人，我尽量先告诉你。”
老阿姨听后一愣。
她望了望店外的天色，疲惫但温和地说道：“可能来不及了。”
什么来不及？
唐艳然听后错愕不已：原来还有时效性吗？
“你相信你的孩子吗？”老阿姨突然询问。
又一个莫名其妙的问题。
唐艳然脸上的嫌弃之意顿时遮掩不住：“听着，如果你想要我赞同你的话，你最好是把陵城的情况给我说明白。”
“你不至于指望才来陵城几天的我秒懂陵城的情况吧？”
“是噢。”
老阿姨后知后觉地顿悟。她左手握拳敲击右手掌心，匆匆道：“那我简单给你说下陵城的情况。因为你的孩子比较特殊，我想找的女孩也很特殊，所以我想——”
“她们应该是同一个人。”
“太离谱了，我不相信。”唐艳然面无表情地吐槽道。她的安安一直和她呆在一起，而且怎么会有人觉得不足周岁的女婴喜欢玩跳格子，喜欢红色？
她还不会说话呀。
然而在老阿姨的话语声中，唐艳然的眉头越来越紧。她开始懊恼起自己怎么没有过多打听陵城的情报，也没怎么和周围人交流。
“你是说这里的每个怪物都能对应一个位于陵城的人？”唐艳然不可置信地重复。
“是的。”老阿姨镇定点头，“所以这里的氛围才很微妙。”
“等等！”
唐艳然瞬间忍不住恼怒道：“凭什么是后来者的问题？有问题的明明是两个人，但他们凭什么只找后面的人的麻烦！”
可不只是麻烦。
老阿姨听后自嘲地笑了笑：“可能是因为先到者先抱团吧。”
“这里比你去过的那些城市都安逸不少。我想这就是矛盾转至人类内部的原因。”老阿姨轻描淡写地说道。
作为一个社会学博士，她比任何人都明白造成陵城目前处境的原因。只是满腔油墨终究无法撼动现实……