当这一众奔马离去的时候，官道之上已难看出此地先前发生了什么，唯有先前有人落马倒地的地方，沁入沙尘的血色在愈发寒冷的温度里凝固成了血块。风沙吹起后，依稀能见下头的暗红。
空气中也还隐约有些未褪的血腥气味，让两匹轻骑途经此地的时候，忽然下意识地勒住缰绳，停下了前行的脚步。
二人彼此对视了一眼。
先前做过斥候的经历，让这两名信使都有所警觉，也即刻朝着周遭搜索了开来。
两日之后，桓玄先行开道的大军便忽见两名信使匆匆折返，飞奔到了这位主将跟前。
“何事惊慌！”桓玄眉眼一沉，忽然有种不太妙的预感。
下一刻，其中一位信使将一枚玉珏朝着他递了过来。
这玉珏入手温润，足以见得是一块上等的好玉，可在此刻已摔得几乎四分五裂，像是被人狠狠地掼入了草垛之间，方才未曾彻底摔碎。
玉珏之上，一抹刺目的血色以指印的形式，留在了那个刻字之上。
桓玄的手也随之有一刹的颤抖，因为他已清楚地看到，那是一个什么字。
“桓”……
龙亢桓氏的桓。
信使低头闷声奏报：“我等寻到了宜阳侯的遗体，却……却未寻到他的头颅。请将军治罪。”
治罪？谁会在这个时候治这种罪。
“能否看出——是谁动的手。”桓玄咬牙切齿地发问。
宜阳侯，宜阳侯！
那是桓谦的封爵！
桓玄怎麽也没想到，他本该在洛阳和这位先行一步的堂兄见面，却已在半道上收到了他的死讯。
在一阵天旋地转的晕眩之中，他费力地攥紧了手中的玉珏，听着信使奏报，倘若伤口形制与箭矢门类判断无误的话，动手的必定是羌人。
无人知道，他们到底是为何会在这个将入荆州的地方动起手来，也无人知道，桓谦为何会只带这些下属，于是遭到了劫杀，自前线传来的这出意外消息只能让桓玄确认——
姚兴的行动远比他们想的更快，洛阳的局势也远比他们想的要麻烦得多。
陛下预备亲征洛阳，由他前来荆州开道，调度此地军粮作为后援，已是雷厉风行的决断，但在这天幕影响之下，有些人的行动同样很快。
洛阳距离关中更近，也变成了一个最大的限制！
桓玄对于桓谦的实力还是有数的，可就是这样的一个人，已然死在了敌军的手中，给了他当头一棒。
“将军……”
身旁的副将一声轻呼，方才让桓玄察觉到，他的唇齿之间已有几分血腥味。
看向周遭，一张张士卒的面容俱是愤慨躁动之色。
“将军，宜阳侯被杀，还死无全尸，咱们得报仇啊！”
“不错！如何能让羌胡如此嚣张！”
“将军，咱们速速前行吧。”
“若是赶路得快，或许还能追上这夥凶蛮贼子……”
“都先给我住口。”桓玄按刀而视，一声怒喝喝止了周遭的声音。
在骤然听闻桓谦死讯的刹那，桓玄的第一反应正是带领这些士卒速向洛阳方向赶去，为桓谦报仇。
龙亢桓氏这数年间固然地位不如昔日，也绝不容人如此折辱，落得这样一个下场！
他当然得带兵北上，追上这夥凶徒。
可在这刹那之间，他又忽然瞧见了周遭士卒因连日赶路而疲惫的面容。
纵然先前攻破司马遵叔侄的一战，他们这边有着近乎压倒性的优势，但无可否认的是，但凡交战，就一定是一件体力活。
为陛下开道，调度周遭郡县的粮草，更是让这一众骑兵往复奔走，连日之间少有休息。
这不是个适合于追击的好时候。
他也更无法确认……
“你担心洛阳已经失守？”刘裕率领一路轻骑追赶上来的时候，从桓玄的口中听到了这出意外，一边看着桓谦让人向南送来的洛阳情形奏报，一边开口问道。
桓玄面色沉重地点了点头，“是。”
桓谦为何会带领百余人向南撤离，一个很好的解释就是，洛阳已经被强攻之下落入敌手，凭借桓谦手中的兵力无法守住城关，不得不先带着一部分人手撤退离开。
可也正是在这南下撤离的途中，他遭到了羌人的围攻，最终还是没能逃出生天，就这样丢了性命。
刘裕拧着眉头，又朝着桓玄瞧了一眼：“楚侯，恕我冒昧多问一句，你是否因天幕所说，丢了不少信心？”
桓玄勃然：“……你什么意思！”
他确是因天幕的屡次公开处刑，在陛下面前总觉抬不起头来。但这并不意味着，他已丢了气性。
刘裕先前负责押解琅琊王氏之人，是因陛下决意亲征才被临时调来，另领一军前来查探前线军情，此刻所带的部从比他还要少得多，有什么资格这麽说他！