他说话的声音很温柔，想到孟云雁被凌迟的模样，越发觉得畅快。
“明人不说暗话，太后，咱们再合作一次？”
沈茶白看向他放在桌子上的空白手谕。
“我说，你写。”江中影抬袖示意：“奉天承运，皇帝诏曰，北军来犯，朕心甚忧。然近年涝灾多发，国库不充，都城尚且拮据，何以支援前线？望自谋……”
“你要假传圣旨、断了前线的粮草补给？”沈茶白简直不敢相信。
“不就死几个人嘛。”
沈茶白连杯带水的砸了他一身，怒喝：“你疯了！”
“江中影二十四岁的时候就疯了！”他站起身来，不顾一身茶渍，声音比她还要高：“写了，江某保你和沈家一生荣华；不写，我让你求生不得、求死不能。”
沈茶白深呼一口气，道：“江统领想当官，哀家便夺了孟云雁的封号，让你能顺理成章地入朝为官。你摆脱了长公主，也能一展抱负实现平时所愿，还有什么不满的？”
江中影突然暴躁起来，捏住她的一只手腕扣在椅子扶手上，压着声音问：“我今年三十五岁，最好的十年给人当奴才了！你说我有什么不满的？”
“你壮志难酬，凭什么让旁人身首异处？垂州失陷，八千将士的命，垂州百姓的命，他们是不是也该找你讨？”她厉声说。
“天地不仁，皇家无情，太后守着这些善良正直给谁看呢？想想孟弈是怎么对你的，想想你遭的罪，除了我，谁还帮过你？谁还管过你的死活？”沈茶白自诩不是什么清流名士，也做不出什么拯救苍生的壮举。但她读过的书、埋在心里的善、见过的众生皆苦，都不允许她这么做。
她的膝盖正在康复中，不能久站，便坐回椅子，劝道：“家里有盛宴，为何要向敌国讨残羹？与虎谋皮，终被虎食。”
“盛宴送来的太晚，已经馊了啊。”他两手一摊，顺势掐上她的脖子，额上的疤显得格外狰狞：“下官给太后最后一次机会。”
沈茶白知道，就算江中影现在杀了她，他也有办法全身而退，只不过稍微麻烦一点。
可她偏偏有这么一股执拗，别人让她做什么，她偏偏不做什么，尤其是违背初心的事。
“身苦未敢叛国，随你处置。”这是她的回答，衣袖里的扇子蓄势待发。
江中影仿佛看到了当年满心热血想报效朝廷的自己，尚未冷却的文人之心荡起一丝涟漪。
他们同命相连，他们也大相径庭。
那年少的愿，终究被他活成了江中影、水中月、镜中花。
江中影松开手，太后倒在地上剧烈咳嗽着，目露恐惧。他幽幽道：“你才熬了十几天，我熬了十一年啊！江某很想看看，太后要是受上十一年折磨，还能不能说出这样的话来？”
沈茶白趁机以退为进：“哀家自请去给先皇守陵十一年，但求一条生路。”
江中影心道：对付她这样的女子，威逼利诱都没用，不如让她到圆山受些罪，用不了多久便乖乖求自己合作了
“明天便动身吧。”他离去，背影带着几许萧索。
江中影一生三苦：一苦壮志难伸，二苦挚爱难留，三苦身心不自由。
他解决了这些苦难，又把自己推向了更深的苦海。
沈茶白爬起身，高兴地掸了掸身上的土，抬头时吓得心跳漏了半拍。孟佑像木头一样在帘子站得笔直，两只眼睛漆黑如深潭水。
沈茶白回忆了一下他跟江中影的对话，仓促地想着：皇帝什么时候来的？他听到了多少？能听懂多少？
孟佑好像被吓到了，半晌才从低低地喊了一声：“母后。”
沈茶白过去，温声问：“佑儿，你怎么进来的？”
“后面有个狗洞，钻进来的。母后，朕不会成为亡国之君吧？”
“怎么会。”沈茶白安慰着。
不知为什么，沈茶白面对他比面对江中影还要紧张。
孟佑忧心道，“城防图肯定是泄露了，母后，朕早先传旨出去，让他们更改城防部署，不知道是旨意没有传出去，还是……还是前方将领根本不听朕的话，故意把土地拱手让人。”
沈茶白替他分析着：“朝中大半臣子为他所用，如果军中也有江中影的人，想要收回实权就更难了。若有足够可靠的人任命为将，一可前线杀敌，二可掌握军权，到时，便可杀回皇宫，解当下困境。”
孟佑急忙说：“蓝锦，蓝家的。”
沈茶白对英烈世家的蓝家早有耳闻，蓝苍将军已年迈，其膝下有三子，长子和次子都战死沙场，只剩下小儿子了。
沙场征战九死一生，沈茶白有些不忍。她想了想，道：“任命前线将领，要有圣旨或者虎符，现在这两样都传不出去……”