在搜查神武军之前，皇城里的男兵便打着为老男帝抓捕“疑犯”的旗号，认为“疑犯”就藏在百姓之中。“疑犯”具体藏在哪里，不需要追查线索，只看下令的那位男官想贪哪个坊市的钱财。
负责巡逻、搜查“疑犯”的男兵强闯民宅，带锁的箱笼被长刀劈开，有钱拿钱，没钱夺粮，屋子里值钱的东西被洗劫一空。但凡有反抗之意的，都会被男兵们诬作同党，拖至街头打得血肉模糊。
一个预言，让皇城里的数十男官寻得贪污敛财的 “良机”，百姓们苦不堪言，却求告无门。历经数十次大大小小搜查 “疑犯” 的折腾，百姓们早已经不起再一次的搜查。
这次朝廷男官打着抓捕反贼和逃犯的旗号，不知道上面的男官要贪多少才能满足。百姓们已不再奢求能保住自己的钱袋，能保住自己的性命已是天大的幸事。
城西因为西市的繁盛贸易，吸引了天南海北来的商人在西市附近的里坊居住，此处是著名的富人居所。
之前数十次搜查中，男兵们都是抢着来此处巡查。富有的商人花钱买平安，便能顺利躲过一劫，但多数在西市做着小本买卖的商贩就遭了殃，辛辛苦苦大半年的积蓄都被掠夺一空。
西市里坊，商贩们心惊胆战地躲在家里，不知道今日哪家会第一个遭殃？
伴随着铁器碰撞的脚步声从门前路过，众人趴在门口偷偷观察外面的情况。
令人心颤的尖叫响彻天际，随之传来数十人无助的哭嚎和哀求声，住在附近的邻里街坊瞬间认出这是从捣衣巷传来的声音。
捣衣巷里住着的可都是一群老实本分的浣衣女，她们可从不与人为难，是顶好的一群人。
这些滥用职权、欺压百姓的畜生，为何要将她们这些人逼至绝境？
或许是街市太过安静，躲在家里、店铺里的人们清晰地听见捣衣巷里传来的声音。
“官爷，我们浣衣为生，绝不可能窝藏贼人，你们也看见了这院子除了我们根本没有别人。为什麽，为什麽还要打人！”
大家辨认出这是胡娘的声音，捣衣巷里属她最热心肠，街坊邻居或多或少都受过她的恩惠。
“我们只有这点钱了，这些钱就当是请各位爷喝点好酒。冬天生意不好，大家每日拿冰水洗衣，手上生满冻疮也就挣了这点银子，我们没说谎，所有的积蓄都在这里了。”
这是三娘在说话，她似乎哭了。
“院子里值钱的东西都给了你们，你们到底还想怎麽样！少拿抓捕反贼的借口诓骗我们，之前抓什麽萧牧舟的时候，你们便来过一次，在屋里翻箱倒柜，好像人能藏在那麽小的箱子里似的。我们一群无辜百姓还被你们害得进了京兆府，差点死在里头！后来又要抓什麽天劫里的疑犯，将我们院子搜查了数十遍，洗好的衣服也被你们糟蹋得要重新洗上数百遍才能干净，屋里一个子儿都不剩了，全部进了你们的兜里！”
嚯，这中气十足的声音，定是那外乡人高秀。她脾气直爽，待人温和，但碰上那种心眼脏的，她可就没那麽好说话了。
高秀说出了大家的心声，什麽神武军、疑犯、萧牧舟都是他们鱼肉百姓的借口。若是男兵们都规规矩矩地搜查完就走，她们哪会如此害怕，定然打开门努力配合男兵。
但朝廷视百姓为草芥，她们对朝廷的信任也早已在一次又一次的恶意搜查中消磨殆尽。
浣衣女们被抓进京兆府的事情，大家也都还记得。那日男兵们闯入捣衣巷，将一群人全部押入京兆府，那阵仗可把大家吓坏了。
后来从胡娘她们口中才知道，要不是反贼逃出京城的消息传回来得及时，她们都要挨板子，官老爷还要拿刑具夹断她们赖以生存的双手。
何其残忍。她们同情浣衣女的遭遇，更害怕自己有一日会被诬陷为反贼同党，然后被不分青红皂白地关入大牢择日问斩。
“滚开！你们休想在我的捣衣巷里撒野。我活了九十多年，亲眼见证这皇宫里换了六个男帝，可没有一个男帝是为国为民的明君。老男帝死得好，那群刺客就是英雌，杀了荒淫无度的狗男帝！本以为新男帝会是个好的，结果和他爹一样，歹竹出不了好笋，你们这些官啊兵啊，就是想将我们这些老百姓往死路上逼。别说神武军要起义造反，我们也被逼得无路可走了！”
这道苍老的声音是捣衣巷最年长的方太婆，西市里不少商贩都是她看着长大的。
只听得方太婆一声怒吼，捣衣巷里传来好几声惊慌的大喊，紧接着是武器碰撞的声音。
她们听到胡娘哭喊着说要和男兵拼了的话，听到男兵被打倒时发出的哀嚎，听到一声声无助的“救命”，以及高秀愤怒的吼叫。