他不经意间抬头，目光落在了站在一侧的赵怀书。
思索间，伏案记录的关宁轻轻翻动了一页文书，笔墨不停，她低头凝神，目光专注，似是全然不觉陛下的目光。
皇帝眼中微微一动。
“赵怀书。”皇帝忽然开口，声音不大。
“奴婢在。”
“江南堤坝毁于大水，灾情严峻。赈灾粮需立即送至，你亲自前去，监粮护送，不得有误。”
赵怀书略一思忖，恭敬领命：“奴婢遵旨。”
皇帝这才转向关宁：“关宁，朕有意让你以奉使之职，前往江南安抚民心，同时彻查堤坝一事。此行非同小可，你可有异？”
关宁心中一震，抬眼迎上皇帝的目光，沉吟片刻，郑重行礼：“臣遵旨。”
“好。”皇帝敲了敲桌案，语气深沉，“江南局势复杂，切记审慎而行。朕，等你们的消息。”
两人退出宣政殿后，关宁心中翻涌着复杂情绪。
赵怀书在一旁缓步而行，侧首看了她一眼，声音低缓：“此行凶险，万事小心。”
她抬眸与他对视，轻轻点头：“掌印亦是。”
第43章 关奉使（1）
大雨连下数日，京城的天空压得人喘不过气来，满城湿漉漉的石板路更添一份沉闷。
偏偏朝堂上的氛围，更是比外头的雨云还要低沉几分。
清晨，钟声敲响，百官肃立。皇帝端坐于龙椅之上，目光从群臣中缓缓掠过，仿佛看尽了每一张脸上的情绪波动。
“宣州水患愈演愈烈，刚修好的堤坝却因大雨冲毁，民生艰苦，赈灾一事迫在眉睫，朕已命司察司出使江南，监粮护送。”
皇帝话音刚落，大殿内便如水中投石，瞬间泛起涟漪。
右相徐勉上前一步，眉宇间藏着恰到好处的忧虑：“陛下，江南水患历来为重，赈灾之事非同小可，奉使一职须得有勇有谋。臣斗胆，愿举一人——兵部侍郎王道贞，素来清廉稳重，想必可担此重任。”
这话音刚落，李博微微一笑，却并未立刻开口，他低头看着笏板，仿佛是在等待什么。
果然，徐勉话音未尽，刑部侍郎站了出来，似笑非笑地补充道：“臣以为，此事非一人之力可为，江南水系复杂，或应派一熟悉水利之人随行，以策万全。”
这话中提到的“熟悉水利之人”，显然是指工部的一位次官，而那人正是左相一派的心腹。
皇帝只是淡淡扫了一眼左右：“爱卿们所言极是，奉使一职确需审慎考量，朕再行思索。”
大臣们面面相觑，心中各有算盘，却无人再敢多言。
徐勉与李博对视一眼，彼此都未露声色。
朝堂内的纷争虽然一时平息，但那股暗流却已然酝酿。
*
宣政殿内，皇帝伏案批阅，不动声色的神情让空气都显得沉闷。
关宁置于在御案侧，听着皇帝低沉的声音缓缓传来：“江南堤坝毁于大雨，民怨沸腾，赈灾粮若不能及时到达，局势将难以收拾。”
他抬眼看向关宁，目光中多了些许探究：“江南世家势力盘根错节，此次前往，你可有信心？”
关宁双手交叠于腹前，语调恭谨：“臣惶恐，但必竭尽所能，不负圣命。”
皇帝沉默片刻，从一旁匣子中取出一枚金光熠熠的令牌，走到至关宁面前：“此为天子令牌。凡见此牌者，如见朕亲至。”
关宁望着那枚令牌，心头微微一震。令牌轻薄，却承载着无上的权威与责任。
皇帝缓缓道：“江南一地表面风平浪静，暗地里却波涛汹涌。既然堤坝毁了，必定要查清楚到底是天灾，还是人祸。”
她双手接过令牌，肃然领命：“臣定不辱命。”
皇帝目光深邃：“江南之地鱼龙混杂，你手中的刀若不能斩人，便会反噬自身。慎言慎行，凡事以大局为重。”
关宁垂首称是，指尖触摸着令牌，心中思绪翻涌。
走出宣政殿，天已微微放晴。
昨夜的大雨虽歇，但空气中仍弥漫着潮湿的泥土味。
赵怀书看了一眼泄露一丝日光的阴沉天空，微微蹙眉道：“天是要下雨，还是要放晴？”
关宁明了他的意思。
这场堤坝冲毁的背后，绝非简单的天灾，贪腐、失职，一切皆有可能。
内侍台正厅。
“工部与户部的账目已送来，”赵怀书亲自将账簿摆在她面前，“这些是与宣州堤坝修建相关的款项。御笔若需梳理，可从这些账目开始。”
关宁抬眸看了他一眼，微微颔首：“多谢赵掌印。”
赵怀书随意翻开一本，指着其中一处：“此为宣州堤坝修建时的工匠名录，这些是银两调拨记录。”
“关御笔以为，此行该如何？”