本就有不少积压多年未分配的候补进士，这一届的又扎堆而来，根本没有那么多职务可分。
按惯例，剔除那些世家出身子弟的去处后，才是剩下的寒门子弟。
分配不到官身的世家子弟对于官职倒也是不是很在意，凭着祖辈的余荫必然会落个一官半职，而寒门学子就不一样了，若无官身，便无俸禄，养家糊口便成了难事。
然而就在此时，皇帝的御旨下来了，“今夏择吏部外放候补进士五十六人......”，这一下子倒是解吏部的苦恼。
外放的大多数是寒门学子，这一外放倒是给吏部的候补进士清空了不少，吏部尚书可是笑了好几天。
齐锐、李长风、任子洲三人约在一家茶楼小聚。
窗外柳絮轻飞，初夏的暖风吹进厅中，带来一阵幽香。
桌上的菜已摆满，但三人皆未动筷，反而举杯相对，眉宇间透着几分豪气与洒脱。
“周县。”齐锐啜了一口酒，神情自若，“这地方虽小，却不简单。渭河改道，我看良王这次是打定主意要做点文章了。”
任子洲瞥了他一眼，语气玩笑却带着几分认真：“长白兄性子硬得像铁石，怕是良王的算盘才打响，你就要掀桌子了。”
李长风忍不住笑道：“良王若是知道长白兄的性格，怕是气得摔茶盏吧。”
齐锐闻言嗤笑一声：“我倒想看看他要怎么改道！怎么给周县的百姓一个好交代。”
任子洲举杯向他示意，半真半假地道：“说得好听，依我看，你根本是存了给良王添堵的心思。”
齐锐一口将杯中酒饮尽，朗声道：“怎么，莫非子洲兄怕了？若真如此，咱们今日这酒也算白喝了。”
“怕？”任子洲放下酒杯，语气一沉，“我入刑部，日后少不得与权贵打交道，若怕得罪人，干脆回家种地得了。”
李长风摇头失笑：“你二人，一个比一个倔。”他抬起酒杯，目光坦然，“郎溪虽说地处江南腹地，却也不是风平浪静的地方。左相的眼线遍布，我这一去，怕是要步步为营。”
齐锐闻言，眼中带着几分钦佩：“长风，你为人圆润，最善周旋，这江南一带的局势，非你莫属。”
任子洲也附和道：“你若能在郎溪立足，将来大有可为。”
李长风听了，微微一笑：“说起来，我们三人中，只有长白最是痛快，不必藏锋守拙。反倒是我和子洲，一路要多些顾忌。”
齐锐放下杯子，正色道：“理想不在于藏锋或显锋，而在于最终能否有所成就。你们在各自的路上走好，我齐锐，便安心了。”
三人对视，皆举杯一饮而尽，酒盏相碰，既为离别感叹，也为将来振奋。
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司记司正厅，关宁低头翻阅御册，眉头轻挑，抬眼看向赵怀书：“齐锐任周县县令，李长风去郎溪，倒也有趣。”
赵怀书：“如何个有趣法？”
关宁合上御册，将它放回桌案，语气中多了几分深意：“周县虽不大，却地处渭河一带，二皇子意取渭河改道运送边疆粮草，而周县的位置必受牵连，朝廷应会拨款。但真正用在百姓身上的能有几何，且往后每年边境粮草的水路运输还未有定论。”
赵怀书微微颔首：“你认为齐锐能应对得了？”
“齐锐刚正不阿，不畏强权，他去周县，良王的计划未必能轻松实施。”关宁缓缓道，“这位二皇子素来擅长隐忍布局，不是良善之辈，但齐锐是个硬骨头，是个会替百姓谋福的人。他们二人针尖对麦芒，估计谁都不会轻易退让。”
赵怀书笑道：“看来，你对齐锐的性情很是了解。”
关宁扬了扬眉：“殿试答卷能看出一个人的志向，但真正让人信服的，是他在徐焕案写的那篇文章，不因权势动摇。陛下将他外放周县，是用人之长。”
赵怀书点头：“确实如此。那么李长风呢？郎溪虽是江南小县，却也不简单。”
“江南一向是惠王的大本营。”关宁笑了笑，“李长风虽为寒门，但为人圆润，善于周旋，同时又有一身不小的抱负。他去郎溪，不止是为地方事务，也能和那位善谋的江南‘地主’周旋。”
赵怀书接话：“左相眼中只有世家利益，江南赈灾怕是表面文章居多。李长风这样的人，和他碰面，倒像两只狐狸在打太极。”
关宁看着窗外，缓缓道，“他的锋芒藏在圆滑下，郎溪是块跳板，也是试探。若他能在江南站住脚，将来未必不能入中枢。”
赵怀书闻言一笑：“看来，陛下这一道御旨，是将两人都推上了各自的善任之处了，成败全看他们的手段了。”