马东连忙俯身应道：“能为陛下分忧，是奴婢应尽之责。”
皇帝点头，低声吩咐道：“按你说的去安排。”
*
翌日清晨，赵怀书来到关宁的住处。
小院内，阳光透过青砖墙投下斑驳的影子，空气中混着泥土与草木的清香，宁静而淡然。
关宁刚在书桌前坐定，就听门外传来脚步声。抬头一看，只见赵怀书手持圣旨，正迈步走入。
她起身相迎，见他神色温和，却不似寻常那么拘谨，心中已隐约猜到几分。
赵怀书将圣旨展开，笑意温润：“关掌记，接旨吧。”
关宁愣了一瞬，旋即跪下，双手接过圣旨。
听完旨意内容后，她垂眸说道：“臣谢主隆恩。”
御前掌笔一职虽是正八品，但职责非同小可，这需时刻记录皇帝在早朝、以及与大臣开会时的政事，也是她从后宫走向前朝的关键一步。
赵怀书静静看着她，目光中带着几分欣慰，语气温和道：“恭喜。”
圣旨展开，字里行间规整庄严，但每一笔都透着熟悉的锋芒。
她心中微动，抬眼望向赵怀书，声音轻柔：“这字迹……是赵掌印亲笔吧？”
赵怀书不置可否，只微微一笑：“关御笔莫非还挑剔我的笔力？”
“怎敢挑剔。”关宁眼带几分狡黠，淡然回道，“只是觉得这笔力，平添了几分人情味。”
赵怀书低声一笑，语气带了几分调侃：“圣旨乃陛下之意，难不成，关御笔还觉得欠了我这拟旨之人情？”
关宁抿唇一笑，将圣旨细细折好，双手捧着，目光清澈：“这情若是真的，那可如何还？”
赵怀书假装一本正经地思索片刻：“依我看，关御笔不如设宴相谢，如何？”
“设宴？”关宁忍不住轻笑，抬眼瞧着他：“赵掌印莫非还想着有满汉全席等着您不成？”
“满汉全席倒不敢想，若能借此讨一顿便饭，也算得偿所愿了。”赵怀书语带笑意，神色不改。
“那便只好欠着了。”关宁爽快回道，“日后定有机会，不过掌印也莫要嫌弃寒舍简陋，只能备些粗茶淡饭招待您。”
赵怀书眉头一挑，作势叹气：“粗茶淡饭？难得关御笔出手，若这般寒酸，可让奴婢如何期待？”
“那便不请。”关宁眯眼笑道，“免得赵掌印失望。”
赵怀书听罢，微微摇头笑了笑：“如此一来，倒是我自己捡了芝麻丢了西瓜。关御笔，你欠我的这顿饭，可是跑不掉了。”
关宁佯装无奈地叹息：“罢了，掌印有旨，关宁敢不从命。”将圣旨小心卷起，含笑说道：“还要多谢掌印多番举荐。”
赵怀书摇头，轻声笑道：“关掌记过谦了，这是陛下识人之明，与你的才干分不开。”
关宁站起身，神情间少了几分初见时的拘谨，多了些从容与坦然：“若无掌印多番举荐，这圣旨怎能落在我手上？”
赵怀书摇摇头，语带揶揄：“功在自身，何必过谦。”
两人相视一笑，关宁笑着说道：“不论如何，今日承蒙掌印送旨，还请入内稍坐，喝杯茶解渴。”
见她这般模样，赵怀书忍俊不禁，忽然话锋一转：“不过说起来，御前掌笔这的官袍怕是三日后才能缝制完成。这司衣司中，想来也是第一次缝制女子朝服吧。”
关宁闻言一愣，随即失笑：“赵掌印此话是夸我，还是挤兑我？”
“当然是夸。”赵怀书一本正经道，“不过想想也确实稀奇，司衣司那些针线师怕是要头疼了。女子朝服的样式该如何？还得请尚服去参谋一二吧。”
关宁闻言，不禁莞尔：“看来赵大人倒是替陛下考虑得周全，关宁这官袍若能顺利完成，大人可得去感谢司衣司的那些针线师。”
赵怀书抬眼，佯作思索：“这倒提醒奴婢了。奴婢改明儿得去送一壶好茶，慰劳她们一番？”
“劳烦掌印操心了。茶自然得送，不过，大人也别忘了带些点心。”关宁语气轻快，脸上带着淡淡的笑意，“毕竟，劳人之事，总该礼数周到。”
赵怀书颇为赞同地点点头，作势认真道：“关御笔提醒得是，这些小事，确实不能疏忽。”
两人你一言我一语，院中日光渐暖，竹影婆娑，窗内的清茶散发出温润的香气，映衬着两人心间的那份微妙默契。
*
四更天，天色未亮，关宁已穿戴整齐。
正八品的御前掌笔官袍端正熨帖，袖口绣着规制纹样，低调而威严。
她站在铜镜前最后理了理发簪，确认无误后，提起书箱推开门，院外面已站着一个小太监。
“关御笔，咱们该去含元殿了。”小太监声音不大，却清晰稳重。