刘婆子摆了摆手，低声道：“心意我领了，只盼你们这些年轻人好好考，莫辜负家人期望。”
话音落下，她转身忙着收拾桌椅，却没有看到身后的三人互相对视了一眼，目光中带着些疑惑和沉重。
她说得云淡风轻，像是在说一件极普通的家事，可任子洲却察觉到她话语中有几分欲言又止的意味。
齐锐想再问些什么，却被刘婆子一句“你们考试要紧，可别因老婆子我耽误了前程”打断了话头。
三人都觉此言有些沉重，却不便深问，只能暗下决心，考后一定再来报答。
放榜之日，整个京城沸腾起来，榜单前，学子们摩肩接踵。
齐锐和任子洲早早来到榜前，两人一同探头去看，许久，齐锐猛地拍了拍任子洲的肩膀，大笑道：“任兄，你我皆在榜上！”
任子洲望着榜单上的名字，微微一笑，眼中却是掩不住的激动。
随后，他目光扫到另一行字，突然扬声道：“李兄！长风，你也上榜了！”
不远处，李长风闻言走过来，脸上带着一丝难掩的喜悦。
三人相视一笑，齐锐豪气冲天道：“任兄，长白兄！既同登此榜，便是命中有缘，他日定当共赴功名之路！”
“刘婆的茶真是有功效。”齐锐打趣道，惹得任子洲笑着摇头：“好茶能提神，功效在我们自己。”
三人一同赶往刘婆子的茶摊，欲向她报喜，却发现她神色憔悴了许多。
“刘婆，您身子不适吗？”李长风关切地问。
刘婆子闻言愣了一下，随即露出一个有些僵硬的笑：“没事，年纪大了，睡得不如从前，别扰了你们的好兴致。”
齐锐皱眉，却也未追问。
他心里隐隐觉得，刘婆子有些异常，但想到殿试临近，也不便多问，只暗下决心，待事情了结后，一定帮老人分担些忧愁。
*
贤妃正在殿中晨练，短袖宽衣，身姿矫健，手中长枪如龙，气势凛然。
一旁的宫人们屏息静气，连大气都不敢出。
“娘娘，关掌记来了。”宫女禀报。
贤妃收了长枪，抹了抹额上的汗水，声音清亮：“请她进来。”
关宁带着账簿步入殿中，见贤妃一身武服，手中拎着长枪，气势凌厉，不禁微微一怔。
她行礼道：“见过贤妃娘娘。”
贤妃转身看向她，眼神中透着几分探究，开口道：“竟来得这般得早，账簿给寒关吧。”
关宁递上账簿：“娘娘的事情不敢怠慢。”
一旁的大宫女寒关接过账簿退下。
“本宫听说，前几日延光殿也召见了你？”
关宁垂首答道：“德妃娘娘召臣不过例行问话。”
贤妃挑了挑眉，冷笑一声：“她抬爱你，那你便受着吧。这宫中从来没有白给的恩情，她对你越是和颜悦色，你就越要小心。”
关宁抬眼看向贤妃，见她神色复杂，仿佛有话欲言又止。
贤妃将长枪放回架上，语气中透着几分嘲弄：“你可知道，这宫中有多少人盯着你？前头儿圣上召见你，这边儿延光殿抬举你，本宫倒要看看，你这条小舟能在这风浪里撑多久。”
关宁低头答道：“臣只求问心无愧，至于风浪，只能尽人事，听天命。”
贤妃的目光在她身上停留许久，最终缓缓叹气道：“记住，宫中风浪虽险，但最险的，是人心。”
“臣谨记娘娘教诲。”
贤妃挥了挥手，转身继续操练，似不愿再与她多言。
第32章 两只狐狸（4）
数日后的一大清早，京城骤然传来一则消息，城南茶摊的刘婆子，在司宫台内监回宫的路上以死递状，为女儿讨回公道！
刘婆子这一以死递状，鲜血染红了司宫台前的青石板，也震惊了围观的百姓和学子。
然她的身子骨到底不堪重负，状纸才递到值守官手中，她便一头栽倒，昏迷不醒。
城南茶摊热闹了许久的茶水间，顿时笼罩上一层沉重的气氛，人群中，有人低声议论，有人握拳愤怒，也有人默默摇头，似乎对此事已经见怪不怪。
刘婆子的儿子刘峰接到消息后匆匆赶来，见母亲昏迷不醒，双手颤抖，将刘婆子背回家中后。
齐锐、任子洲、李长风三人都聚在刘婆家中。
齐锐直截了当地问道：“令妹到底出了什么事？刘兄你得给我们说个明白！”
刘峰脸色难看，坐在昏暗的室内，声音低沉：“我有一妹，名唤刘怜梅，年方十七，生得端庄贤淑。几月前，她在路上被人掳走，送至家中早已没了气息。”
几人闻言皆变了脸色，任子洲沉声问道：“谁敢这般明目张胆？”
刘峰嘴唇颤抖，沉默良久，方才压低嗓音道：“当朝右相徐勉之侄徐焕。”