可是……他们面对的，是皇权，是圣旨！
边疆三城相继沦陷，朝堂之上，人人都在指责他们赵家，若有人要他们死，他们便不会有活路。
赵怀书的指尖微微颤抖，他死死咬紧牙关，强迫自己冷静下来。
他猛然站起身，攥紧铁栅栏，厉声朝外喊道：“我要见大理寺！我要见圣上！我赵家忠直一生，何罪之有？”
“闭嘴！”狱卒不耐烦地呵斥，一桶冰冷的脏水兜头泼来，赵怀书的脚下瞬间灌满了冷水，身上也沾了不少，狼狈不堪。
但他毫不在意，只是死死地盯着狱卒。
狱卒被他盯得有些不自在，啐了一口，道：“到了这里，还敢口出狂言？你还以为自己是探花郎，以为读了几本书，就能在圣上面前辩驳？你现在不过是一个监下囚！”
狱卒冷笑一声，不再搭理，转身离开。牢房内重新归于死寂。
正当赵怀书沉浸在绝望的泥沼中时，他忽然听见外头有人低声交谈，紧接着，一个熟悉的名字传入耳中——
“是太傅……”
赵怀书猛地睁开眼，难以置信地看向狱卒离去的方向。
“太傅入宫是为了求见圣上……是为了赵家。听说已经跪了整整五日了。”
“你说这赵家一事会不会真的是……”
“不要命了？！”狱卒猛扯了一把同伴，阻止了他的话，两人不再多说匆匆离去。
老师……
他从小便随太傅读书，太傅待他如子，是他最敬重之人。
现下正值深冬，天寒地冻，太傅已经年过七十，早已不问朝堂之事，却为他赵家求情。
赵怀书的眼眶猛地泛红，指尖攥紧，深深埋下头，忍住了所有情绪。
***
关宁撂下帘子，不再看外面。
夜晚，她们在路边一间破庙过夜。距离下个驿站还有几十里，关宁拦住执意要赶路的秦婆，这段时间，日夜兼程，秦婆消瘦了很多。
庙中堆满了逃难者带来的包袱和破烂行李，空气里充斥着苦难的味道。
关宁裹紧了斗篷，坐在角落里，默默看着角落的一对衣衫褴褛的夫妻。
那妇人怀里抱着一个瘦小的婴儿，婴儿毫无动静，面色青白，妇人轻声哼着一支哄睡的曲子，声音轻柔，泪水却止不住地往下落。
旁边的男人听着着曲子面色悲惨，抬手抹了一下眼角。
秦婆叹了口气，小声说道：“那婴儿早就没了，可娘还不愿放下。”
破庙外，寒风刺骨，几个面黄肌瘦的流民蜷缩在一处，看了许久，眼神像饿狼盯着猎物，他们低声商议了一阵，一头冲进了破庙。
一声尖锐的哭叫打破了沉寂，妇人怀中的孩子被一把夺走。
妇人惊恐交加，扑倒在抢孩子那人的脚下，双手死死抱住他的腿，声嘶力竭地哭喊：“还我孩子！你们干什么？求求你们，别带走他！”
她的男人几乎是同时扑了上去，红了眼地夺孩子。
他一拳砸倒一个流民，咆哮如疯，然而对方人多势众，瞬间将他按倒在地，拳脚如雨点落下。
妇人哭喊着去护住他，却被一脚踹翻，摔倒在地。
破庙里顿时喧嚣一片。
有人低声咒骂，有人指责。
他们的脸上写满了愤怒和恐惧。
却没有一个人迈出一步。
“天灾人祸的！田里一粒米都没了，都快饿死了！”一个流民扬声怒吼，声音带着几分破裂。
“况且这孩子早死了！你们少管闲事！”
庙里霎时死寂。
火光摇曳下，众人默然低头，无人应声。
只有妇人的哭嚎撕心裂肺，男人被殴打的闷响伴随着流民粗重的喘息。
关宁的手指攥紧了斗篷，手背上青筋凸起。
“秦婆！”
“姑娘，咱这不能帮，他们这群人是刁民...咱们入京之前还是不要。”
“秦婆，你看看这里的人，大多数都是从宁州一路避难过来，本是为了新的希望，大家现在是拢起的星火，如果我们现在不帮，这火便要散了，他们怕是走不到京城了。”
秦婆叹了口气。
提着棍子走上去，吼了一声：“人孩子死了，干你们何事？”
流民凶神恶煞地转头看向了秦婆。
只见一壮汉提着棍子，怒目圆睁，看着是个练家子，气焰瞬间下去了。
众人见有人出头，指责的声音也起来了。
那些人嘀咕了几句，丢下孩子走了。
妇人抱住孩子，哭着上前，揽起了自己的丈夫，衣角颤抖，轻轻擦着他脸上的血。
片刻后，两个人站起来对破庙的众人鞠躬道谢：“今日多谢各位了！”
随后走到关宁面前：“多谢这位壮……壮士！多谢这位小姐！”