主位上的女子端坐在垂地的团纹金丝锦垫上，眉目恬静，身边一名大宫女低声在耳边说了几句，女子微微颔首，端起手边的小盏，轻抿一口茶。
片刻后，殿门外传来通传声：“关掌记到。”
女子缓缓抬眸，语气不疾不徐：“宣她进来。”
关宁缓步入内，行礼如仪：“臣关宁，见过德妃娘娘。”
德妃目光落在关宁身上，微微点头，目光上下打量了她一番，随后笑道：“这便是关掌记？果然是个清俊利落的人物。”
关宁垂首答道：“臣不敢当，蒙娘娘垂爱。”
德妃放下茶盏，目光柔和，语气却带着几分深意：“难怪贵妃的珠簪案能让你破解，本宫还听说，入宫没多久便做了掌记，倒是挺有能耐的。”
关宁微微抬眼，心中一紧，却面上从容：“娘娘谬赞，臣不过是按圣上所授之职行事，臣不过尽己之职，惶恐难当。”
“哦？”德妃微微一笑，语调温婉，“按职行事，可不是人人都做得到的，宫中近些日子，议论你的不在少数。”
关宁低眉顺眼，答得滴水不漏：“臣不过是谨守本分，其他言论不敢妄议。”
“尽己之职？”德妃轻轻一笑，声音温柔如春风，却透着让人难以琢磨的深意，“你倒是个有自知之明的。不过，这宫中能赞与何司记一般的人不多，连本宫都听说了你的名字。”
关宁心中一动，却不露声色，只道：“臣才疏学浅，不敢与何司记相提并论，只盼能尽绵薄之力，不负娘娘所托。”
德妃目光柔和地看着她，手指轻轻拨动着香炉的盖子，香烟徐徐升起，她似随意地问：“昨日，圣上召见你，可还顺利？”
关宁闻言，低声道：“圣上厚恩，臣唯恐辜负。”
德妃端起茶盏，又轻抿一口，似随意地问：“听说你教宫人识字？倒是件有趣的事。”
关宁知道此事迟早会被人提及，她不卑不亢地答道：“娘娘明鉴。臣以为，宫中事务繁杂，若宫人能稍识字，不仅能提高效率，也可避免差遣中出现误解。”
“如此说来，倒是为圣上分忧了？”德妃话音含笑。
“臣所做之事，不过是微薄之力，谈不上为圣上分忧。但臣认为，宫人识字不仅仅是为了日常事务，也是让他们在小中见大，知晓自己的身份所系，以更好地为主子效力。”
德妃笑意更深，语气温和却意味深长：“本宫相信你是真心为皇上分忧，若有什么难处，只管来与本宫说，本宫自然会为你做主。”
关宁行礼答道：“多谢娘娘体恤，臣定会铭记娘娘的恩德。”
德妃眼中闪过一丝深意，将茶盏轻放在几案上，低头拨弄着手边的小香炉，檀香的袅袅烟气升腾，她静默片刻，忽然抬眼笑道：“关掌记果然是个聪明人。既然如此，本宫便不留你了。记住，日后若有什么难处，尽管来找本宫，宫中风浪难测，但凡事有本宫在，你便安心。”
关宁再次行礼：“多谢娘娘厚爱，臣告退。”
关宁退出延光殿，脚步匆匆，心中却翻涌着一股不安的情绪。
延光殿主位上的那女子，话里话外都在试探她的立场，却始终不明言。
她的面容看似慈和，眼神却如深潭般冷静而危险。
她低头看了看身上的掌记官服，心中默念，这宫中，每一句话，都得斟酌再三。
第31章 两只狐狸（3）
二月底的京城，寒意未散，春光初现。
北风虽已减弱，却仍带着一丝萧瑟，裹挟着从边塞传来的战火消息，让京中百姓不由心头沉重。
任子洲与齐锐已结伴数日，二人一路同行，虽性格迥异，却颇为投缘。
抵达京城后，他们租住了一处破旧的小院，每日或温习或闲谈，以待春闱到来。
城南小巷深处，有一间简陋的茶水摊。
摊主姓刘，年近半百，身形微佝偻，常着洗得泛白的布衫，守着几张旧木桌与破板凳，面上总带着温和的笑意。
虽日子清苦，但她从不向学子们索取分毫。
无论春秋寒暑，她那沏得颇为讲究的粗茶总是为贫寒学子解渴解乏。
她总是微笑着迎来送往，给学子们提供免费的热茶与帮助，让每一个走进茶摊的学子在异地都倍感温暖。
一位白衣书生款步而来，此人仪表不凡，举止儒雅，一双深邃的眼眸中藏着些许倦意，正是李长风。
他停将自己沉重的书箱搁在了摊前，微微颔首道：“敢问刘婆，这儿可还有一席？”
他赶路已久，双脚磨出血泡，此时强忍疼痛，站在摊前规矩地问。
摊主刘婆子笑着点头，将一碗冒着热气的茶递过来，眼神扫过他的鞋，轻声道：“劳顿了，这茶解渴，桌下备了粗针线，需补鞋就取吧。”