庆安十三年，朝廷颁布“州道粮税明例”，边疆军队本就靠着朝廷的拨款，但朝廷不再多给，如果减少军队支出，怕是不行，边疆只能通过增加一些税收，比如说通商税。云州虽有有关口，但是赋税严重，导致他们无法进行。
所以胡越必将背水一战！
十天后，消息再次传来，莫大将军的部队依旧坚守在云州，但伤亡惨重，而胡越军队正试图从西侧绕道，直插云州的后方。
但数日后云州传捷报，莫大将军在城东伏击敌军，直斩敌军大将首级，终于稳住了局势。
而这场拉锯战虽胜，却让云州元气大伤。宁州城中再次热闹起来，人们奔走相告，说莫将军果然是“天降奇才”。
她看着父亲在灯下翻阅兵书，母亲在旁边翻看舆图，隐约意识到，战争远比她想象得复杂。
庆安十七年，宁州的气氛更加压抑，因为胡越又来了，接连三年的战事让边疆百姓心里蒙上一层阴影，尤其是云州告急的消息一传来，整个宁州都笼罩在紧张与不安之中。
尤其是这次他们这次是倾尽部落全力，要一举拿下云州。但西南道迟迟不发兵增援，云州请求临池支援，关父作为宁州守备将军，受命率兵出征。
临行前一晚，关府的灯火一直亮着。她躲在廊下，看着父亲和几位副将围着地图讨论战局。第二日清晨，关父换上了戎装，威风凛凛地站在庭院中。
但宁州、永州的增援没有挡住胡越的大军。
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天光未明，殿门猝然大开，满脸仓皇的内侍扑跪在青砖地上，声音几近哽咽：“陛下，宁州......破了……”
殿内寂静如死，只有铜炉中微弱的火光映出龙案旁身影峭立的帝王。他的手指微微颤动，几乎无法察觉，旋即便被按在桌面上，收敛成一片森冷。
“赵介眉一家。”他沉声开口，仿佛将喉间的冰霜尽数压在字里行间，“押入大牢。”
内侍伏地颤抖，不敢多言。
须臾，殿内再无声响，只有毛笔划破空白纸面的沙沙声。御笔落下最后一笔时，他低头冷道：“此旨火速送至炎州。”
窗外风雪骤起，刹那掩住了天子深沉而疲惫的眉目，惟有笔尖犹染未干的墨迹，透着满纸杀意与决然。
天牢阴暗潮湿，四壁浸透了霉气，地面上铺着稀薄的稻草，泥水浸湿，散发出腐朽的气息。狱卒走过，脚步声在幽闭的长廊里回荡，每一次回音都像是钝刀割肉。
赵怀书蜷缩在墙角，衣衫凌乱，墨色长发随意扎起，沾染着尘埃。他的脸庞依旧清俊如玉，尽管连日未曾清洗，眉眼间仍透着书生的温润气质，那双本应盛满风华的眼睛，却映着一片死寂的灰暗。
去岁，他还是金榜题名人人艳羡的探花郎，春风得意跨马游街。
今日，赵家被抄亲人被押入大牢，他自己沦为囚徒。
他不明白，他怎么都想不明白，明明他们赵家清清白白，父亲忠直，母亲贤良，族兄们各司其职，从未有半点逾矩，为何皇命一下，家族便成了罪人？
赵怀书闭了闭眼，身侧传来母亲压抑的哭泣，狱卒连多看他们一眼都懒得，冷漠地将馊了的稀粥扔进牢中，任由污水四溅在他的衣襟。
族兄们的沉默，年幼的侄儿缩在母亲怀里忍不住小声呜咽，看着牢房中形容枯槁的亲人们，他胸口像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得喘不过气。
曾经高门显赫的赵家，顷刻间支离破碎，满门入狱，等候裁决。
“怀书……”母亲轻轻唤他，声音哽咽，“你爹他……”
赵怀书猛地抬头，心中一紧，目光望向牢房另一侧——
年近半百的父亲被拖进牢房，随意地扔在墙边，双目紧闭，脸色灰败，他的手腕上套着沉重的铁镣，瘦削的身体上满是新添的伤痕，原本端方的鬓发间已然生出很多白丝。
“爹？”赵怀书心头猛然一颤，连忙跪行几步，握住牢房的铁门，铁门的凉意直入心扉。声音未得引起父亲的注意，他依旧悄无声息地躺着，显然是已然昏迷。
母亲红着眼，泣声道：“你爹……你爹被廷杖了……”
赵怀书浑身一震。
廷杖？！
他原以为家门被抄，已是灭顶之灾，却未曾想过，父亲竟被严刑廷杖！
“为何？”他哑声问，喉咙干涩得仿佛被烈火焚烧。
母亲颤抖着嘴唇，摇摇头。
赵怀书怔怔地站在原地，冰冷的水滴顺着额角滑落，他脑海中混乱不堪，但他意识到了一件事。
他们赵家，被人陷害了。
赵怀书心头一片冰寒，他的父亲，一生刚正不阿，若真是冤案，他的父亲必不会低头认罪，所以定会受罚。