从此方家便如坠入深渊，连昔日英雄的姓氏都变得沉重如铁。到他成婚时，整个方家早已只剩一座空荡荡的老宅。他的父亲因积年的病痛年纪轻轻便撒手人寰，他的母亲，是个温柔却倔强的女子，常年操劳以支撑这个破落的家庭。
从少年时起，方显英便立志成为像祖父那样的英雄。他以祖父为榜样，日夜练武，满怀希望地投身军营，发誓要像祖父一样建功立业，重振家门。
然而，他很快发现，所谓的“青云路”，对他这样的普通人来说，近乎是个笑话。现实却如冰冷的刀，将他的志向一寸寸碾碎。
没有背景，没有金钱，即便再努力，他也只是个最底层的小兵。那些高高在上的权贵，只需要轻描淡写的一句话，便能轻易决定他的未来。
“我入军营那年，才十九岁。”方显英的声音骤然响起，拉回赵怀书的注意，他低声道，“那时候，我以为凭本事就能出头。可我用了整整五年，才明白，没背景，就注定只能做守门的小卒。”
赵怀书依旧没有开口，眉宇间透出几分深思。
方显英直视他，眼中没有回避：“世家把控一切，没背景的人，只能被踩在脚下。直到徐家找上我——”
他微微停顿，声音低了下去：“赵怀书，我知道这条路是错的，但至少，徐家让我看到了希望。”
他抬起头，目光直视赵怀书：“我明白，徐家看重的从来不是我，你知道吗？那些银钱、贿赂，我从未用过一分。他们让我背负罪名，可罪恶的根源，却从来不在我身上。”
幽暗的堂中，方显英把他知道的都说了出来。
“我不悔，因为在绝境中，我只能选择这样活下去。”方显英抬起头，看着赵怀书。
赵怀书的目光微微一颤。他知道，方显英的话并非谄媚，而是一个在深渊中挣扎过的人的信任。
赵怀书眉头微蹙，语气却依旧平静：“既然如此，你为何现在才说？”
方显英露出一抹淡笑，眼中有一种奇异的光：“我也不知道，可能我在等一个机会吧。”
“赵怀书，我感觉你在做一件大事，一件可能会改变这个朝廷的大事。我愿意相信你，也愿意用我自己，为你完成那件事。”
他的声音渐渐低了下去，最后竟有些疲惫地闭上了眼睛：“我的路走到头了。赵怀书，我的命是你要，还是徐家要，我都无所谓了。我只希望，我的死，能为那些无辜的小人物留下一丝喘息的机会。”
赵怀书站起身，居高临下地看着他，目光沉静而复杂。
他没有说话，只是轻轻叹了一声，转身离开了刑堂。
方显英跪在地上，看着他离去的背影，眼中浮现出一种解脱般的平静。
他低声喃喃：“赵怀书，你会做到的。”
讲完之后，方显英闭上了眼睛，似乎终于卸下了多年的重负。
他的背依旧挺得笔直，仿佛在那一刻，他重新拾起了属于方家祖辈的风骨。
赵怀书起身，走到堂前，看着天边泛白的晨光，想到了他调查方显英的那份密报上写着方显英最爱喝竹叶酒，无论是和同僚喝酒还是自己饮酒，他惯爱喝竹叶酒，而竹叶酒是民间最便宜的酒之一，轻声道：“方显英，或许你说得对，这天下欠了像你这样的无名者太多。”
晨光穿透窗棂，将堂中的阴影撕裂成碎片。
方显英跪在地上，面向初升的旭日，仿佛在向这世间最后的光辉致意。
这一刻，他终于释然了。
堂中灯火昏暗，烛影摇曳，映在四壁的阴影斑驳不定，仿佛挣扎在烈焰中的困兽。
晨光渐亮，风骨如故。哪怕家族衰败，方氏血脉中仍存着那一丝不灭的光芒。
第24章 皇帝的思考（2）
赵怀书步入宣政殿时，天色昏暗，殿中灯火幽微，映出一片深沉肃穆的氛围。
他俯身一礼，将一份调查详报呈上。
声音沉稳，却每一个字都掷地有声：“御用菜园按规制，所产蔬菜应尽数送入宫中。然而，近年来菜园内品质上乘的菜蔬，却在送入宫中之前被倒手高价出售。其间人员并以菜品不足、劣质为由申请外购，打着‘御用’的名义低价强制购入品质优良的菜蔬，以送入宫中。”
御用菜园一案刚刚查清，牵扯之广令人心惊。赵怀书心知，这不仅仅是关于几亩菜田的贪腐，而是整个皇宫内部顽疾的缩影。
皇帝端坐龙椅之上，眉目间威仪凛然。他手中握着一份刚呈上来的奏折，冷峻的气息让殿中温度仿佛降至冰点。
殿中一片死寂，唯有赵怀书的声音如敲击着每个人的心弦：“此事牵涉甚广，御用菜园主事房博文为首，其下十余人参与御用菜园菜品置换之责，承应膳差人负责劣品外购之事，左监门卫责监察不当，物资运进宫中时未曾发现异常。”