赵怀书伸手，拂去她肩上的雪：“你也是。”
她盯着他，眼底情绪翻涌，许久，才缓缓开口，语气平静得近乎冷漠，仿佛只是说着一件微不足道的小事：“我可以带你走。”
赵怀书微微一叹，声音依旧温和：“你带得走我，可带不走这世道，也带不走你的理想。”
关宁沉默。
她如何不知？若她执意带他走，便是违背这场改革的初衷，是让所有曾为此付出性命的人白白死去。
她不能，也不该。
赵怀书看着她，目光深邃：“先帝已故，太子初登大宝，前路仍有荆棘。你要活下去，去亲眼见证这一切。”
屋外寒风呼啸。
“你答应我，”赵怀书看着她，语气极轻，“好好走下去。”
他微微笑了，声音轻得像风雪拂过檐角：“总要有人活着走下去，不是吗？”
他们并肩走了二十余年，早已不仅是同道中人，更是彼此灵魂深处唯一的依靠。
“……好。”她嗓音嘶哑，像是被风雪打磨过的刀刃，割得人心疼。
赵怀书目光温柔：“这才是我认识的关太真。”
良久，她深吸一口气，强行按捺住胸腔翻涌的情绪，缓缓开口：“我后悔了。”
赵怀书一怔：“后悔什么？”
关宁看着他，声音很轻，却仿佛穿透了岁月：“后悔庆安二十一年冬天，没有送你一支红梅。”
赵怀书一愣，随即笑了，目光温柔如雪夜中的灯火：“没关系，今年送也行。”
她看着他，心底忽然生出一抹悲凉的预感。
——他们都知道，今年冬天的红梅尚未开。
第2章 前路（1）
“出不得！出不得！”官差的声音嘶哑，喊声中带着绝望。
守军们不知这城还能守多久，也不知自己又能苟延残喘几时。
大康宁州，自秦汉开疆以来便是通商重镇，因地势险要、物产丰盈而繁荣千年。可眼下，这座城池的辉煌正被战火撕裂。
胡越匪军长驱直入，连破云州、永州两城，守军接连溃败，宁州沦为孤城。
城墙上的旗帜早已斑驳不堪，点缀其上的是仅剩兵士溅落的鲜血。
城头战鼓声从清晨响起，至傍晚仍未停歇。
残阳如血，映红了城墙，也映红了无数百姓仓皇的身影。
街巷间，哭喊与马蹄声乱作一团，平日繁华的集市早已荒无人烟。只有城门附近，挤满了拖家带口的百姓。他们双眼通红，眼中满是惶恐，不顾一切地想逃离这座城池。
无人注意到一座偏僻的院落中，烛火微明。
“姑娘，快收拾吧。”
窗外风声呼啸，秦婆急切的声音在寂静的房中显得尤为刺耳。
关宁站在窗边，盯着夜幕下暗红的天色，久久未动。秦婆的话她听见了，却仿佛没有听见，手中的布巾得愈发紧了些，细腻的布面被指尖碾出一道道褶皱。
“姑娘，再晚就出不去了！”秦婆走到她身后，语气中夹杂着不安，“守不住了，咱们再不走，就没命了!”
“守不住了吗…”关宁低声喃喃，嘴角泛起一丝几不可见的苦笑。
云州、永州已经破了，宁州是三州咽喉，守不住宁州，连着上游城池也难以保全。
父亲、兄长、母亲都战死了，这座城还能坚持多久？
她的声音不大，但字字如刀，让秦婆愣在原地，张了张嘴，却不知道该如何安慰！
“秦婆，你说，还有希望吗?”关宁看着窗外。她的眼神清冷得可怕，似乎早已看穿生死，又似乎已经不抱任何希望。
这话问得沉静，听不出一丝恐惧，秦婆的嘴唇动了动，却没回答。
她转过身，看着这个年逾五旬的老仆。
她的眼神冷静得让人心疼，像是在看一场必然的灭顶之灾。
秦婆心里一颤，低下头不敢直视：“姑娘，咱们只要活哪怕……..哪怕宁州没了，关家也还有希望啊!”
“我们终究逃不过这一劫，”她喃喃道,“城破，是迟早的事。”
“姑娘，活着就有希望。”秦婆叹了口气，将布包递到她手中，“活着出去，关家总还有盼头。”
关宁接过布包，低头轻轻拍了拍包袱上的灰尘，像是在拍去命运加诸于她的无形重量。
希望。
这字落在关宁耳中却显得异常刺耳。曾经关家也抱着这样的念头，可最终，父亲和兄长战死后，母亲也披甲上了战场，死在宁州立项那场战役中。
现在她又还能指望什么?
她缓缓闭上眼，努力平复心中涌动的情绪。
片刻后，她弯下腰，将桌上的包袱轻轻拾起。
“走吧。”她淡淡道，没有再多说什么。
***
城破，是在子夜。