新年就在一片欢庆的气氛中到来了。
皇帝听着户部的报账，也是面落喜色，拿过户部尚书呈上的账册，连连夸了几句：“新法好啊！新法好！”
外头，雪花飘飘洒洒，映得长安城一片祥和，瑞雪兆丰年，来年又将是个好年景。
谁也不知道这份宁静，能够持续多久。
***
正月刚过，剑南道的军报便紧急送达。
传令兵快马加鞭，顶着风雪疾驰入宫，待到大殿外时，传信的校尉一身风霜，翻身下马时脚步踉跄，几乎要摔倒。
他强撑着冲进殿中，单膝跪地，高声禀报：“启禀陛下，安南道来报，南单部落在边境多次聚集，形势不妙！”
此言一出，殿内气氛陡然一沉。
皇帝的拧着眉头接过军报，越看神色越难看。
七年前。
庆安十七年，他犹记得胡越攻打云州的惨烈情景，边军折损大半，接连丢了三座边境城池。
若非最后炎州带着全城百姓拼死守住，等到了援军，否则后果不堪设想。
如今，南单开始蠢蠢欲动？
关宁目光微闪，心中已有计较。
朝堂之上，群臣面色各异，文武百官皆开口议论纷纷。
刚外放回来的庆安十六年的榜眼提议直接派兵增援，与其被动不如主动出击！
皇帝沉声道：“即刻下令剑南道增兵安南！再命威武将军携粮草先行赶往剑南，以备后援。”
命令一下，太监连忙传旨。
赵怀书站在一侧，目光微垂。
他知皇帝本就打算先发制人，不给南单任何可乘之机。
但他心中总有些隐隐的不安。
这不安从何而来，他一时说不上，只是觉得事情并不会如此简单。
而事实也正如他所料。
三月，南单果然大举来犯。
剑南道的边军已提前做好准备，安南城坚壁清野，战事刚起，捷报便纷至沓来。
金吾卫接连入宫，带来的是南单军节节败退的消息。
朝中大臣的脸上露出振奋之色，殿中一片欢欣鼓舞。
可是，就在这捷报连传的第三日，一道密报悄然送入宫中。
赵怀书第一眼看到密信时，指尖微微一颤。
充州发现瘟疫。
他的呼吸一滞，猛地抬头看向信使。
他匆匆推开殿门，快步入殿：“陛下，充州发现不明疫病，已有多人身亡！”
大殿内的气氛瞬间凝固，连空气都仿佛沉重了几分。
赵怀书的目光落在地上身上，锃亮的玉石面倒影出皇帝铁青的面色。
他知道皇帝在想什么，充州的渭河两年前已被打通，连接永州、化州、充州，充州正是边境水源的上游！
这个消息一出，殿内群臣哗然。
“若是这疫病经由水源传播，那……”有官员声音发颤，脸色煞白。
一旦水源遭到污染，沿岸几州百姓皆会陷入瘟疫，后果不堪设想。
皇帝猛地放下军报，沉声道：“传令，封锁充州！”
关宁抬眸，目光如深渊般幽沉，缓缓开口：“陛下，必须即刻派遣太医署前往查明疫病，并下令各地严密监测水源。”
皇帝深吸一口气，猛地站起身，声音不带丝毫犹豫：“即刻传太医署全体大夫前往充州！”
这一刻，朝堂上无人敢言。
方才还沉浸在捷报中的朝臣们，此刻脸上尽是凝重与不安。
胜战固然可喜，可一场突如其来的疫病，便足以让胜利的喜悦化作乌有。
风雪未停，长安的天色却已彻底变了。
第85章 左相与右相（3）
御座之上的皇帝眉头紧锁，目光沉沉扫过殿中众臣。
自皇帝说完派御医前去疫区后，殿内已是一片死寂。
充州暴发瘟疫，皇帝派御医过去，自然会派奉使一同前往，那那边水域发达，都不知道哪里是重疫区，或者哪里都是疫区。
皇帝放下密报，环视朝堂，语气沉稳却不容拒绝：“此事非同小可，需得一名奉使前往充州，诸位爱卿可有愿往者？”
寂静无声。
无人敢接话。
即便是早已身经百战的将领，也没有人愿意去那片疫病肆虐之地。
没人愿意踏入这片生死未卜的凶险之地。
皇帝的脸色愈发阴沉，他的目光从一个个低垂的头颅上掠过，眼底的失望越来越深。
正当他即将开口之时，一道清朗的女声在寂静中响起——
“臣愿往。”
满殿文武震动，纷纷转头望去。
只见那身着八品官服的女子——关宁，她立于文臣之列之中，缓缓地走出，神情沉静，不卑不亢地拱手行礼。
赵怀书目光一动，指尖微微收紧。
皇帝亦是一怔，眼神不自觉地落在她身上，似乎未曾料到竟会是她站出来。