她要做的，不是顺势而行，而是——
逆天改命。
***
晨光熹微。
宣州府衙正堂内，窗扉大开，晨风透过竹帘吹入，带来一丝黏湿的热意。
李经彦坐于堂上，神情凝重，案上铺开的口供映入眼帘，每一行字都如针扎般刺痛着他的眼。
他一页页翻过，指节因用力而微微泛白。
前几日他就想到了暗下的种种，以为是给京城那边的太少了，这些年多加了，没有想到实际上却是更深的残酷。
他从官二十余年，最初是江南西道都护府一名普通的参政，后因军功加左相举荐慢慢晋升至按察使，誓要护这片土地安宁。可他从未想过，自己一生镇守江南，斩寇无数，护住的是百姓的安稳，而他统帅的军队，却是在无形之中，一点一点蚕食着百姓的血肉。
他知道，他的军费一半来自朝廷拨款，一半来自赋税的正途。但不知那些赋税，是压榨了多少流离失所的生灵才填补得上？
他低下头，额前的几缕银丝在晨光下显得格外刺眼。
许久，他才抬起头，目光落在对面的关宁身上，语声沉重：“且说说你是如何探查得知此事？”
关宁站在堂前，身姿笔直，面对这位威名赫赫的江南大都护，她神色未有半分迟疑，坦然道：“数日前日，我同杜大人亲至松吴江，察看决堤之地，才知问题根本。再往下查，去了分水县得知税银问题以及堤坝之实，才将此事捋清。”
李经彦望着她，眼中复杂万分。
他向来杀伐果断，可此刻，他竟有些茫然。
他一生守护江南，百姓曾感念他的恩德，他也以此为傲。可现在，他发现自己竟成了百姓困苦的根源之一。
关宁看着他，轻声问道：“李大人……何时上京？”
李经彦沉默片刻，缓缓道：“后日。”
关宁点头，目光沉静无波：“既如此，我可能与大人同行？”
李经彦抬眼看她，目光如炬，似是在审视，又似是在思索。
片刻后，他道：“……好。”
关宁微微躬身，郑重一礼：“多谢大人。”
第71章 左拾遗（2）
午后，赵怀书书房。
赵怀书看着案上的口供，指腹轻轻拂过那纸页，目光深沉。
关宁走进来，见他正翻阅着口供，便知晓了他的想法。
她在书案前站定，声音平静道：“后日回京。”
赵怀书缓缓合上口供，抬眼望向她，眸光深邃如墨：“好的。”
他昨夜便已经看过这些口供，也因此彻夜未眠。
在分水县时，他本就猜到了一些，那些多余的税银本就是根据律法收取，即使弊端严重，但那也是皇帝亲自颁布的！
可当真相浮现，他才知这远非简单的贪腐，而是牵一发而动全身的体制弊病。
江南的军队，需要军费，地方官承担不起，便开始运作粮食，百姓无以为继，最终形成恶性循环。
没有真正的罪人，只有深陷泥沼的所有人。
***
半月后，京城。
一行人踏入长安城门，关宁抬眼望去，朱红城墙高耸，依旧巍然不动，仿佛一切都未曾改变。
可她知道，许多事已经悄然生变。
赵怀书亲自押送宣州刺史杜彪、湖州刺史周璟、分水县县令，三人被直接移交大理寺。
她没有多做停留，而是径直进宫，面圣。
皇宫，宣政殿内。
皇帝手中的折子狠狠地砸在御案上，发出一声闷响。
他的脸色阴沉得可怕，眸中隐含怒意，盯着立在殿中的关宁。
“你出去三月，就给朕查出了这个？”他的声音不高，却透着压抑的怒气。
关宁垂眸，静立不语。
她知道，皇帝并非真在怪她，而是在气局势的不受控。
这件事牵扯江南按察使，又牵扯到地方赋税，可左相李衡却并未在其中直接涉入。
原本皇帝打算借着这次机会扳倒李衡，可如今李经彦——左相的得意门生反倒带回了剿倭大捷的消息，令他的计划难以推进。
此刻，他需要一个宣泄口。
关宁微微抬眼，缓声道：“湖州刺史、宣州刺史已押入大理寺，臣无能，审不出更多。但陛下治下人才济济，定能查清此案。”
皇帝眯起眼，敛去怒意，盯着她看了一会儿，忽地轻笑一声：“好一个‘治下人才济济’。”
她没有直接站在任何一派，而是将此案交给大理寺，让皇帝有了继续查下去的借口，而非现在就定性。
他收回视线，重新坐下，语气淡淡：“继续查。”
关宁这才垂首：“是。”
皇帝挥了挥手，正要让她退下，却见她从袖中取出另一份折子，双手呈上：“陛下，此乃江南军费一事，臣所拟之法，还请陛下过目。”