江南各府的账目，若彻查，必定牵连甚广。
他深知自己无法阻挡这一切，于是只能提前布局，亲自将账册送往京城，先一步揽下所有罪责。
可若是由李经彦一人揽下，罪责便至此为止。
既然无人站出来，那他便来承担这一切。
账册上的每一个数字，都是枷锁。
是他为左相固守江南时，所欠百姓的一笔笔血债。
他要带着这些账册进京，将罪责一并揽下，愿以一己之身，换左相无虞，换江南百姓一线生机。
关宁静静看着他，眼底闪过一丝晦暗不明的神色。
她不得不承认，左相的眼光确实精准。
他培养出的李经彦，聪慧、果断，懂得在乱局中寻找平衡，甚至在关键时刻，不惜将自己置于风口浪尖。
这样的棋子，是无可替代的。
但李衡或许并未想到——
这颗棋子最终做出的选择，不再是朝堂间的算计，而是背负起百姓的生死。
关宁收回思绪，深深看了李经彦一眼，最终缓缓颔首，郑重道：“李大人之心，令人敬佩。”
这一局，早已超越个人的生死荣辱。
她无法评判李经彦的选择是否正确，也无法阻止，他已经下定决心的事。
片刻后，她缓缓拱手：“李大人，此事……多谢了。”
她拱手一礼，双手接过账册，转身离去。
赵怀书亦是看了李经彦一眼，神色复杂，随即提起箱子，步伐沉稳地走出房门。
待二人身影消失，房间内终于恢复了寂静。
院中。
“左相用人，眼光确实极准。”赵怀书忽然开口，语气淡淡。
关宁亦是低低叹息：“不仅如此，左相在朝堂的布局，亦是深不可测。”
***
烛火微微摇曳，映在李经彦的脸上，竟显出几分疲惫的苍白。
他微微闭眼，静静地站在那里，片刻之后，终于松开了握紧的拳，可下一瞬，他的身子猛地一晃，脚下一个不稳，整个人踉跄了一下。
“小心！”
身后的小吏见状，连忙冲上前扶住他，急得不行：“大人，您撑了一整晚了，快些休息吧！”
李经彦抬手按住额角，指尖冰凉，喉头涩然：“无妨……”
可话音未落，身子已微微晃动，终究脱力倒下。
小吏慌了神，连忙探向他的额头，一触之下，掌心尽是灼热。
“大人，您发热了！”
他猛然想起，这一路上，李经彦几乎未曾停歇。
象山战事初定，他未曾片刻停歇，便立刻收拢军队，整理地方政务。
他知晓战后最紧要的，是稳定军心与民生。
象山的雨一直未停，他穿着战袍巡查各府，衣衫被雨水浸透，寒意直逼入骨，可他无暇顾及。
等他整理完江南账目，已是五日之后，他换了一件干净的外衣，便立即踏上了北上的路。
一冷一热之间，他并未在意，可连日奔波，马不停蹄地赶至宣州，加上刚刚心绪的起伏，他终于支撑不住。
小吏慌忙扶着他躺下，急得额头冒汗：“大人，您已连夜奔波，不可再撑了！”
可李经彦闭了闭眼，低声道：“此事……未完。”
他还有事要做，他还要写请罪奏折……
可眼前的烛火已经模糊，耳畔的小吏声音逐渐远去，意识渐渐陷入一片沉沉黑暗。
小吏见他终于昏过去，顿时大惊失色，连忙朝外喊道：“快去请大夫！”
***
李经彦的意识在昏沉中浮浮沉沉，仿佛置身水中，听得见遥远的声音，却始终无法睁开眼。
有什么温热的东西贴着他的额头，像是轻轻拂去岁月的疲倦，又像是在无声地叹息。
有人在替他更换衣物，指尖触及他被冷汗浸透的衣衫，带着几分克制的轻柔，却未曾停顿。
他忽然想起数年前的一个夜晚。
彼时，也是这样的大雨滂沱。
那年冬日，京师骤雨，寒意刺骨。
他奉旨入京，风雨兼程到了长安，只是换了外衣，便穿上朝服马不停蹄地进了宫。
他在御前请命，奏折递上，皇帝语气不动声色地问了几句，末了道：“下去吧，朕知道了。”
李经彦俯身告退，雨水沿着里衣滑落，他的手冰冷，却仍是行礼如常，步伐不疾不徐地退出殿门。
他未曾回府中，而是直接往左相府去。
夜已深，府中灯火未熄。
他方才跨过正厅的门槛，正厅的屏风后便有人影闪过。
左相李衡，已年过花甲，听闻他来了，匆匆披了件外衫迎出来。
“经彦？”
李经彦拱手行礼：“老师。”
随即，一道熟悉的声音响起：“你这孩子，这么晚了这么还来！”