而关宁坐在宴席一侧，握着茶盏，眸光微垂，似笑非笑。
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宴席上，金樽玉盏，菜肴精美，席间气氛热烈。
李经彦落座后，先是起身，执酒敬天子之恩：“陛下垂怜江南，派奉使、赈灾使亲自前来，恩泽深厚，臣等铭感五内。”
众人齐声附和，纷纷起身敬酒，谢皇恩。
随后，李经彦又对关宁、赵怀书举杯：“二位大人远道而来，躬行赈灾之事，江南百姓感怀于心，今日李某便以水酒谢二位一番。”
关宁笑着摆手：“哪里的话，按察使才是我江南百姓的守护之人，剿倭有功，泽被江南，我等亦该敬一杯。”
宾主尽欢，推杯换盏，气氛愈显融洽。
宴后，关宁和赵怀书一同前往李经彦去处。
二人到时，李经彦刚刚泡上茶，似乎对他们的到来早有预料，甚至不见诧异之色。
关宁微微一笑，开门见山：“李大人，我们想借阅江南西道的账簿。”
李经彦坐于案后，闻言却不答，只是神色淡淡地看着她，仿佛早已料到她会提此事。
他知道他们在查什么，也知道他们查到了什么。
沉默片刻，他缓缓开口：“宣州府的账簿，与我这里的记录是一致的。”
赵怀书微微皱眉：“您的意思是？”
“如果二位还需要哪一府的账簿，我可派人去调取。”
他语气不紧不慢，滴水不漏。
关宁眯了眯眼，看着眼前的人。
李经彦，少年时便因才学卓绝而得左相赏识，一路扶持提拔，如今执掌江南西道，深得官声。
他是江南百姓眼中的好官，律己甚严，清正廉洁，爱民勤政。
但今日，他避而不谈，甚至不愿让他们亲自查阅江南西道的账目。
关宁不急，轻声问道：“大人是不愿借阅？”
李经彦依旧不回话，只是端起茶杯，指腹抚过杯沿。
关宁定定地看着他：“为何？”
室内一时沉寂下来。
赵怀书侧首看了她一眼，知她此刻已有计较，便未多言，只静静地站在一旁，等着看她如何出招。
对面，李经彦的手指顿了一瞬。
他没有回话，神色依旧平静，只是沉默得过于克制。
关宁看着他，目光渐渐柔和，却带着一丝无奈：“李大人，您是好官，为民的好官。”
她话音一顿，继续道：“所以为何不愿？”
李经彦依旧沉默，眸光沉沉，未曾言明一句。
是啊。
他是左相门生，由左相一手提拔。
如今坐在这位子上，他又如何能眼睁睁看着左相倒下？
他本可以置身事外，保持沉默，不插手，便可安然无恙。
可现在……
他若真的放任关宁查下去，便意味着他要亲手撕开江南贪墨的脓疮，意味着左相的根基会被动摇，意味着他将背弃恩师，做一个不义之人。
他无法回答这个问题，也不愿回答。
见他仍是沉默，关宁轻叹，取出天子令牌，平放在案上。
“天子令，李大人应当不陌生。”
李经彦怔了怔，随即神色微变，慢慢站起身，拂袖跪地，恭敬一拜：“臣，微臣叩见圣上。”
关宁看着眼前这位五十岁的朝廷重臣，忽然觉得有些唏嘘。
倘若换个局面，他或许可以一直做个好官。
可是如今，他只能做选择。
李经彦跪在那里，背脊笔直，久久没有起身，似是在做最后的权衡。
许久，他终于开口，语气苦涩：“臣……不愿做不义之人。”
他不愿违背良心，但也不能违背恩义。
他忠于皇帝，却也不能辜负左相。
他一直以为，只要自己不多管不多问，便可以保持清白。
可是现在，关宁把选择摊在了他面前，他不得不直视。
关宁看着他，忽然轻声道：“李大人，您见过郎溪的灾情吗？”
李经彦一怔，抬头看她。
下一瞬，关宁将一卷账册放在他面前。
——那是郎溪的账簿。
她眸光沉沉，缓缓道：“大人若是不信，不如看看这些。”
李经彦犹豫了一瞬，伸手接过账册，缓缓翻开。
第一页，写的是赈灾款项调拨，字迹工整。
第二页，写的是官府分派的救济粮数额，井然有序。
第三页……
李经彦的目光顿住了。
他看到——
郎溪赈灾拨款，亏空八成。
郎溪赈灾物资，十不存三。
郎溪百姓，数万人……死于灾情，而更多的百姓饿死在郎溪！
他猛地抬头，看向关宁。
关宁目光微红，声音哑了几分：“大人……您可知郎溪现状？”
“郎溪百姓……流离失所，饿殍遍野。”