他缓缓抬起头，直视着关宁，眼中竟透出一丝决然之色。
她站起身，缓步走下堂阶，居高临下地望着跪在地上的县令，声音冷冽：“你若再不说实话，那就杖刑处置！”
“大人，下官已经如实禀告了。只是，大人……”他的声音低了下来，带着几分意味深长的意味，“大康律例规定，奉使虽有监察之权，但对朝廷命官无审判之权。若大人要治下官之罪，需交由府衙或朝廷裁决。”
“若大人执意要用刑，那大人可是违背了大康律法……那大人就是待罪之身，大人可知……”
言下之意，他就是要拖延时间。
更深一层的意思，则是——他已经不怕死了。
既然挡不住关宁继续查下去，那便将问题定格在自己身上，让一切到此为止！
毕竟到了宣州府，那些人也不会让她继续查这件事的！
堂内空气瞬间凝滞。
赵怀书一直未曾开口，至此，才轻轻叹了口气，目光落在那神色决然的县令身上，眼神幽深莫测。
县令敢如此坦然赴死，说明他已认定自己在这里终结，事情就能停住。
而他认定的这一点，并非毫无根据。
他看准了赵怀书，认定赵怀书不会允许关宁继续查下去。
——因为赵怀书是皇帝的人。
赵怀书一定会设法拦下关宁，而不让事情闹大。
此刻，县令目光沉沉地看向赵怀书，眼底闪过一抹复杂的意味。
他已经看透了，他和赵怀书站在同一立场。
只要赵怀书拦住关宁，一切都能停在这里。
一瞬间，空气死寂般沉默。
就在此时——
“来人。”
一道清冷的声音陡然响起，关宁猛然起身，目光锐利如刀，直接下令：“上刑。”
她猛然回到案边，抬手从签令筒中丢出令牌，径直朝堂前掷去！
行刑令牌！
那漆黑的令牌在空中划过一道弧线，眼看就要落地！
——行刑令牌一旦落地，刑罚不可撤回！
县令猛地瞪大眼睛，不可置信地看着她。
他没想到，她竟然真的敢！
两名衙役上前，一人端着刑杖，另一人上前扣住县令的手臂，正要将他按倒。
就在此时，一道身影忽然闪过，一只修长苍白的手迅速探出，精准无误地接住了令牌！
赵怀书！
关宁猛地抬眸，眸色沉冷如水：“赵掌印，你做什么？”
赵怀书低垂着眼帘，手指轻抚着掌心的令牌，片刻后，缓缓开口：“此事，不能急。”
县令看到这一幕，心中猛然松了口气，眼底闪过一丝果然如此的意味。
赵怀书不会让她行刑，因为他和自己一样，都知道事情的真相。
他和自己一样，都不愿让事情闹大。
县令在这一刻，终于彻底松了口气。
他赌对了。
赵怀书，拦下了关宁。
衙役又放下了他。
关宁眯起眼，眸色寒凉：“赵怀书，你拦着我，就是要让我停手？”
赵怀书轻叹一声，缓缓抬眸，神色温和而隐忍，声音依旧温润：“奉使大人，朝廷自有律法，官员罪责，需由朝廷审理。”
“此时若是杖刑处罚，便会触碰大康律，那到时候回京之时，大人可就是待罪之身了！”他微微顿了顿，语气低沉，“且，此事若察下去，会牵扯重多，不好收场！你，真的要继续吗？”
一瞬间，堂内死寂无声。
关宁静静地看着赵怀书，片刻后，她忽然轻笑了一声，语气清冷至极：“赵怀书，你当真以为，我不知道这税银的最终指向和这件事的最后走向？你当真以为我不知道松吴江堤坝为何坍塌？”
赵怀书猛地一怔。
他看着她，目光微微一震。
关宁抬手，一把夺回行刑令牌，目光冷冽至极：“从我和你们巡视堤坝那日，我就知道了你分水县的所作所为！从我看到东乡村账簿的那一刻起，我就你们在江南西道干了什么！”
她看着他，眼神坚定，声音冷得像是寒冰。
但，她不能不查。
若不查，谁能开口？
堂内寂静无声。
赵怀书神色微变，薄唇微微抿紧，半晌，终究是没有说话。
县令猛然回过神来，神色慌乱，惊惧地看着关宁：“大人，您……”
关宁看着他，缓缓开口：“来人。”
堂外，衙役立刻上前。
关宁眸色幽深，声音沉静：“——审问。”
“我今日，倒要看看，到底有谁，不怕死。”关宁抢过他手中的令牌。
县令的脸色，终于彻底变了。
***
赵怀书的手，紧紧攥着那枚令牌。
指节泛白，骨节嶙峋，仿佛用尽了全部的力气。