暮雪听见，伸手掀起车帘一角向外开，雾气薄了许多，天色愈发明亮，高大的城门静默矗立，沿街已有百姓挑着担子提着菜篮。因这时候王爷公主过城门，被侍卫拦在街角，好奇张望着。
天快要大亮了。
待车架出了外城，队伍短暂停歇，暮雪便弃车骑马。她骑着的那匹白马，仍是多尔济所赠的那一匹。
雾气散去，日头已经明晃晃出来了，暮雪握着缰绳，回首日光下远处的四九城，心情平静如天上浮云。
算算时辰，四阿哥五阿哥也该回程了。
“多谢四哥、五弟相送，”暮雪骑在马上道。
五阿哥有些不舍：“欸，下次见不知什么时候。”
他能瞧得出来，四公主是归心似箭了。
暮雪笑盈盈道：“总有相会之时，或者你有空闲，来我这边散心，那更好了。”
“若有这个机会，一定去。”
四阿哥瞧了她一眼，道：“珍重。”
暮雪点点头：“你们也是，多保重。”
她拨转马头方向，叱咤一声，扬长而去。
还是骑马畅快，浩浩的风将她的发吹起时，暮雪心想。
一路西行，抵达杀虎口，暮雪远远瞧见有许多人在两旁为侍卫所拦着。
大概是要过关的商民，她原本没太在意。可是等她靠近时，那些人忽然呼啦啦跪下来，高声喊着“四公主”。
暮雪吓了一跳，勒马，惊疑不定地问左右之人：“可是有什么冤情？”
陪伴在侧的当地官员忙说：“没有冤情，没有，这些人是听说您要从这里过，特意候着在此处请安的。他们中有许多家人都是往归化、往蒙地那边讨生活，很感激您。”
暮雪将信将疑，目光在跪着请安的人群中逡巡，落在了一个带着女孩的老妇人身上，叫人把她们喊过来问话。
“老人家，不必害怕，是否有什么事？”暮雪下马，很温和地同那对祖孙说话。
那老妇人不料有机会面见公主，话都说不全了，夹杂着土话，磕磕绊绊、激动表达。大致是说原本他们家的孩子在口子内种地都养不活自己，走西口后反倒寻到一条活路。
“俺娃和女女都说了，公主帮了许多。开荒那几年都不收佃租的，后边就是收，也比口子内低好多呢。”老妇人抹眼睛，“可好了，都有口饭吃。”
暮雪心柔下来：“那也是他们辛勤劳作才能有的，我哪里做了什么事。”
搀扶着老妇人的小女孩大声道：“听说，公主那里准女女上学，是真的吗？”
“是真的，”暮雪弯腰揉揉她的头发，“你要是学得好，还能当管事。”
小女孩眼睛瞬间亮起来：“我可聪明了，明年我再长大点，也去公主城！”
“公主城？”暮雪眨眨眼。
旁边的官员解释道：“百姓私下混着喊的，以前就有诨名叫三娘子城，现在渐渐有喊公主城的。就跟喊那条到库伦的驿道叫公主驿道一样。”
暮雪受宠若惊：“这，大家也太抬举我了。”
她又细心问候了一些百姓，聊聊家常。虽然有些不好意思，但是嘴角一直向上扬，压不下来。
终于过了杀虎口，视野中出现了芳草碧连天的草原。
天又高又蓝，云朵悠悠飘过，草地上许多羊在吃草，坐在石头上休息的牧羊人瞥见四公主的旗帜，立刻起身，摘下帽子遥遥行礼。
等公主的队伍过了一点，牧羊人赶紧把羊往回赶，心想着得告诉部落里的人公主回来的消息。
四公主终于回来了，之前被糊弄着推回来的事总算有人管了。
没了四公主镇守在上头，有些官吏也跟放羊一样，他们认为鸡毛蒜皮的小事都懒得处理。
马蹄踏在青草上，暮雪抬眸，瞧见草原上空有一只盘旋的鹰，宽大的翅羽掠过湛蓝的天空。
望着鹰击长空，她不知道为何觉得心情越发畅快。
渐渐地，草原的边界出现田野，是她的胭脂地。
大片大片的农田，沟渠通畅、屋舍俨然，遥遥可以见着她吩咐营造的公社与学堂屋顶。
风吹过有麦子的香气。麦子又快要熟了。
“公主回来了！”
不知道是哪个农人喊了一声，田间忙碌的人们纷纷抬头，脸上有惊喜之色。赶在麦熟之前，公主终于回来了。
城门前，等待良久的人们因着日光下公主的旗帜而骚动。
暮雪催促马儿再快些，离得城门不远时，长吁一声，要马儿停下。
不停下不行，她的小格格已经率先冲出来，像只小羚羊一样矫健。