格日勒牵着马，伸长了脖子张望。
“你是家里有老人幼童吗？”
身后传来声音，格日勒猝不及防唬了一跳，胡子颤抖。转过身，是一个青年妇人，圆脸，穿着蒙古袍，是公主府派出的管事之一阿雅。
“我……我额吉老了，小孩还只有这么高……”格日勒有点不大好意思，说话含含糊糊。
阿雅倒很耐心，听他讲话，适时问上一句，最后说：“你家这样的情况，是符合冬日住暖棚的要求的。我领着你看看吧。”
格日勒跟在她身后。
走近了，瞧见那土墙特别厚，敦实抗风。到一间暖棚里边去，确实外头的风就吹不进来了，稍稍暖和些。至于头顶，是双层的毛毡，夹层里还有稻草保暖。
格日勒摸摸墙，又望望毛毡顶，不得不承认，比他们在冬牧场的毡包好多了。
“怎么样，还不错吧？”阿雅道，“紧挨着驿站，也有人时刻注意着，驿站里有大夫呢，若是有个头疼脑热的，瞧大夫方便。经过审核后，你的老额吉和小孩可以住在这里，住宿是不用费用的。不过吃食之类的还是要自己承担。”
倒还公道，不过格日勒的心神主要在“大夫”上。
“真有大夫？”
“有啊，一个医人的，一个医兽的。平日里来往的客商有时会用得上，对了，你们牧民如果家里牲畜不好了，或者谁生病了，也可以过来看看。”
这些是依照公主的意思配置的，大夫有许多是秋华带出来的徒弟，也有些蒙医，在驿站驻扎，月钱比起在归化城里要高些。
格日勒搓着手：“有大夫的话，有药吗？”
“跟我来。”
驿站大夫问了情景，开了药，让小徒弟去抓。担心他不知道吃法，详细解释一番。
格日勒很郑重地将药装好，骑马回去给他母亲吃。
药有些效果，他的母亲服用之后，咳嗽稍稍减轻些。
“我好了，”格日勒母亲说，“把剩余药留着，之后小宝有什么不舒服，给他吃。”
格日勒犹豫道：“那个，暖棚挨着的驿站，有大夫有药，冬天也有。”
格日勒母亲沉默着把药收好，道：“我带着小宝住暖棚，不知道能不能行。”
达成了共识，格日勒立刻骑马赶到驿站，报名住在暖棚。审核之后，终于争取到了名额。
秋天的几场雨落下，草原开始结霜。
转场的队伍陆续出发，向着冬牧场而去。格日勒一家也将毡包拆下收拾好，与其他家当一起让马儿驮着，预备转场。
在向冬牧场的地方去之前，格日勒牵着马儿，将老母亲与幼儿送到了驿站旁的暖棚。
暖棚已经三三两两住了人，都是些老弱之人，有人领着格日勒的母亲和小孩子进到一间毡房子，寻了铺位安顿下来。
毡房子里烧着火塘，暖融融的。将人安顿好，格日勒轻声道：“额吉，开春我就来接你。”
母亲替他正一正头顶的旧皮帽，道：“你们要注意，别着凉。我会好好照顾好小宝的，不用担心。”
格日勒点头，瞧瞧卧在垫子里的孩子，转身出帐篷去了。
这个冬天，应该会好过一些吧。
雪花悠悠落下，多尔济回到暮雪身旁，预备着过年。
今年一回来，立刻觉出不一样了。小格格已经会跑会跳，小嘴巴叭叭地会说话了。
也不知道她哪里那么多精力，皮猴子一样上蹿下跳，就连狗狗球球有时候也忍不了，躲起来假装听不见。
暮雪被这小丫头吵得耳根子嗡嗡时，就十分正经地说：“让我们看看阿玛在做什么。”然后牵着小格格的手，把她带到多尔济面前。让她折腾她爹去。
多尔济起初以为她是想让自己和女儿多亲近亲近，可是第二回 再听到“让我们看看阿玛在做什么”，觉出味来了。看破不说破，仍是笑晏晏地陪着小格格玩。只是夜里找暮雪讨要“补偿”。
这次见暮雪带着小格格过来，不用说什么，他已然明了，蹲下来朝小格格伸出来：“来，阿玛抱你骑高马。”
小格格笑着投到他怀里，然后骑在他肩上，动作熟稔。
多尔济稳稳驮着女儿，站起身来。视线忽然变高，小格格笑声越发响亮。
见小魔王被哄住，暮雪松了口气，吩咐厨房预备果桌，等会儿等额驸小格格玩累了时吃。自己则到东暖阁里，听手下人回事。
漠北暖棚的事进展倒顺利。据说有些不大符合条件的人家，为了自家家人方便，便与驿站商量，将毡包搭在在暖棚旁，再给些租地费。