“是，昨天刚到。”
“来了好，这边挺不错的，开垦荒地头三年不用交租子，如今交够公粮后剩下的都归自己。比口子内许多地方强。”
老农一边说着，一边拿起田埂旁的大茶壶，倒了一碗茶与她吃。
小鸾在田埂上坐下，有意无意套话。说起家人，老农倒是很高兴。“去年，公主在乡间公房设了义学，冬日猫冬时有先生来教课，我孙儿狗儿现在识字了，能背《三字经》！你来这好，能吃饱饭。我还写信给口子内侄儿也要他们想办法过来，听说公主驿道正修着要人手，管饭还给钱，这不很好么……”
絮叨了一会儿，老农继续干活，小鸾则坐在田埂上发怔。夏日的风从远处的草原吹来，掠动庄稼秆子如浪。她嗅见麦秆的清香和泥土的腥气。
十五六岁的年纪，和好友们吟诗作对，畅谈天下大事。都推崇张载之语，为生民立命，为万世开太平，只恨为女儿身不得立一番大事业。
没想到穷途末路，柳暗花明，倒真教她们寻了个可封女学士的地方。
虽然可能云起会洋洋得意，但是还是跟她说一说，想参加府试吧。
唉，也不知道荒废了这些年，能不能考得过。
那位四公主……小鸾想起她，一种说不出的感觉，希望是位明主。
不过，自己也没得选。
就如同公主的府试，能够走科举路的人不大会全心全意参加，毕竟严格论起来这是一场私家的、甚至没有正经官职的考试。来参与的，想来有许多像自己一样，或者说近乎于贱籍的人。
可是公主偏偏组织了这样的考试。
或许是她也没得选，或许是她觉得，这些不入流的人也能做出一番事业。
第118章 女学士 府试那一日，天气不大……
府试那一日, 天气不大好，清晨时分，暴雨如注。一场秋雨一场寒, 这样的雨和风同时下来，着实有几分凉意。
暮雪醒来, 听见密密的雨声，心里头还有点担忧。这样大的雨, 不知道会不会有些人放弃府试。
毕竟，不是有功名可以给人的科举。纵使交上来的报名单不少, 万一瞧见大雨，妨碍过来的路途, 不来了。或者以为是天公警示，现如今的人对于这种天气兆头还是有些迷信的, 觉得这个府试未必靠谱，不来了也未可知。
她皱了皱眉。这次府试, 乃是她第一回 开科，虽然是为了补充人才，为大盛魁、胭脂地管理等方面的需要。可是她自身也瞧得很重。那些预先交上来的报名单, 她都瞧过，有不少女子也报名了呢。她因此觉得有些不同。
想了想，暮雪吩咐道：“荣儿, 你让人多拿些伞去西角门, 最好搭一个雨棚。另外让厨房熬上两锅姜汤，放在那里备用。”
西角门正是这次公主府府试考生进来的地方，顺着西角门往后边走，跑马场的位置早早地搭起了好些帐篷，里面按次摆着桌椅, 作为考场之用。
荣儿领命，立刻出去传话。小丫头打着一把大油纸伞，追在后头为她遮雨。
雨打在屋檐上，激起一层烟。
雨伞雨棚好说，荣儿往直房一传话，立刻就有太监拉扯着小厮们去准备。荣儿于是又绕到厨房去，炉子什么早升起来了，厨房的掌膳太监钱成说：“姑姑说的，我们也正想着。这种雨天，原本就会备些姜汤以供大家伙驱寒。我们立刻多熬些。”
“劳烦你了，估计还要多预备些滚烫的吃食。”
“那我再用羊骨羊杂熬汤，”钱成看了看外头的雨，“这样大的雨，也不知道到底会来多少人，这准备两锅？”
“三锅吧。”荣儿道，“多了好说，热一热再吃就成。少了反倒麻烦。”
交代完毕，荣儿又急急地奔到西角门去。离府试正式开始尚有一个时辰，又因下雨，天色暗淡，瞧着一切都是昏昏的。快到西角门的隔院廊下，正好与总管太监延喜撞见了。
延喜见这样大的雨她跑出来，便忙问：“是不是主子让你来看？”
“是，我看看有什么要帮忙的。”荣儿道，“这样大的雨，也担心是不是有人会不好过来。要不，叫些人拉着车到半路上瞧瞧？”
延喜笑着摇了摇头：“你跟我来。”
他领着她往西角门走，吩咐看门小厮开门。
角门一开，雨幕之中，公主府外已然黑压压围了一群人。
这么早，这样大的雨，竟然已经来了这么多人！荣儿瞪大了双眼。她瞧见靠在前边的一个女孩子，布鞋都深深陷进了雨后湿润的泥土里，不知站了多久，连伞都没有，拿着块布遮在头上，衣服的前边隆起一大块，显然是将考试所用的笔墨塞在了衣袍中，惟恐湿了。