“烹茶讲究火候，茶饼需先用小火炙烤，然后再碾磨成粉。煮水时又讲‘三沸’，一沸者，水面起细泡有声；二沸者，气泡如滚珠；三沸者，水波翻滚如波涛。投茶最佳时机，就是在水二次沸腾时。”
青葱般的指执茶勺，将茶粉落入正冒着连珠泡的水中，然后轻轻搅拌。
片刻后，她将煮好的茶汤分入杯中，推至他面前。
“国主，请用。”
高山石亭，耳边是朗朗春风，眼前美人烹茶，阿部勒端起杯子，先是细嗅，然后才抿了一小口，当即叹道：“殿下好手艺。”
他又尝了口，“听说这品茗是你们大楚读书人一大雅事，今日吾也算是附……什么来着？”
“附庸风雅。”楚瑶被逗笑了：“国主说笑了。这茶，说到底不过是解渴的东西。自古以来，王候将相喝得，凡夫走卒也喝得，只是文人雅士多了些闲趣，将简单的步骤复杂化，他们自己说是风雅，可人要真的渴极了，哪里还有这么‘风雅’的耐心？”
阿部勒意外地看着她：“吾以为殿下如此擅长茶道，会很推崇这门技艺。”
“说不上推崇。”楚瑶摇头，坦诚说道：“国主也听过我的事，我出身贫寒，若非后来因缘际会得了封赏，如今也不过是国公府上一名丫鬟，喝杯茶哪来那么多的讲究？”
“普通人家喝茶，也就是将热水倒进茶碗中，将茶泡开，片刻功夫罢了。”
对于自己的出身，她从不藏着掖着，“从前修习茶艺，是因为国公夫妇好此道，我跟在身侧也耳儒目染。前些天国主说要学习大楚的文化，这茶艺也算是一种。身为大楚朝的长公主，我不得已献丑，还望国主莫要嫌弃。”
阿部勒哪会嫌弃？他眼中的欣赏简直要毫无掩饰，随时流淌出来。
“殿下，两年前吾来王都早已听过您的事迹。当时吾就觉得，您真乃这世间少有的女子。今日听您这番言论，更觉得您跟一般女子不同。”
楚瑶失笑：“有何不同？”
“坦坦荡荡。”阿部勒不假思索就吐出这四个字，然后又想了会儿，继续补充：“您给吾的感觉，就像你们大楚人常说的‘君子坦荡荡’，光明磊落，是个值得深交的朋友。”
楚瑶眨了眨眼，像是重新认识这位旧识。
与两年前胡须满腮的健壮外表不同，登上王位后的阿部勒剃掉须，露出方正的面孔。他有一双浅绿色的瞳，眼窝深遂，鼻梁高挺，完全称得上是一名美男子。
“国主，这是我第一次听到有人用‘光明磊落’四个字来形容我。”在对方露出怔愣之际，楚瑶嘴角微扬，“不过，谢谢你，我很喜欢。”
她朝对方举起杯子：“国主，你也是，敬光明磊落的朋友。”
阿部勒忙举杯示意，这名异族汉子罕见地露出腼腆的笑：“嗯。”
山间清风拂过婆娑的树，也拂过四面漏空的石亭，更加拂去了压在楚瑶心头些许烦恼。
当初她是有心接近，不过现在看来，这位国主大人也是值得深交的一位朋友呐……
公主府距离须弥山有半日路程，阿部勒像是算准时间，当马车停在公主府门口时，恰好日暮西斜。
“殿下，您看，这太阳这样望过去，好像颗刚剥皮的蛋黄。”
下了马车，阿部勒指着半挂在天际的夕阳感慨道。
“噗嗤”，楚瑶被突如其来的形容逗笑了，“国主，我们这边不这么形容的。”
她望了眼落日，“太阳，文人们写文章喜欢用金乌来指代，此刻这情景，用‘落日熔金’来形容，最为贴切。”
“落日熔金？”
“嗯，是说落日颜色跟熔化的金子一样。您瞧。”楚瑶指着天边散发出柔和光芒的金乌。
而在阿部勒的眼中，眼前女人全身像被镀了一层柔光。黄昏是一日当中最为微妙的时刻，太阳在落山，人浮燥的心也在沉降下来。
介于白天与黑夜之间，在稍纵即逝的独特时间里，楚瑶就像是这落日熔金，她的美丽、她的聪慧、她的豁达，这些都像熔化的金子般潺潺流进他的心，热烈又滚烫，致使他产生了一股前所未有的冲动。
阿部勒暗中吸了口气，试图平缓胸腔底下那颗燥动的心，“殿下，您最近是不是有烦心事？”
楚瑶没料到他忽然会这么问，“嗯？”
“吾这些天总觉得您不是很高兴的样子。”阿部勒看着她美丽的侧颜，直言说道：“是不是，当吾的向导太无聊了呢？”