祁升犹豫了。
当年自己父皇还在的时候，南北开战，这是辜家历史上唯一的一次败仗，甚至当时辜家所统领的虎骁军，还传出了通敌的嫌疑。
是了。
一向战无不胜的虎骁军，居然被北辰打得个屁滚尿流，谁听了这事，都会怀疑定然有猫腻。
可偏偏辜老将军于紫宸宫外负荆长跪，咬碎了牙，都只说是自己决策有误。
当时还是东宫太子的祁升，刚好来紫宸宫被楚明帝唤来商议政事，他望着跪在宫外的戎安侯辜鸿，虽心里疑惑，却还是走了进去。
楚明帝抬头，看着了祁升，脸瞬间便垮了下来，“辜老将军在外边。”
祁升不知他为何会生气，只愣愣地点了头，“皇儿看到了。”
“看到了你不去把他请过来！”楚明帝把手中札子一扔，似乎很是生气。
祁升实在不解，明明是他不让辜鸿进来，怎么还朝自己撒气？
可那是自己的父皇，祁升只得是又折返，来好言相劝，
“辜将军，您先起。”
辜鸿想起方才从自己身边掠过的祁升，便猜出这是楚明帝的主意。
一句“臣不敢”使得祁升不由得皱了眉，他道：
“连本宫的话都不听，侯爷，你这是抗旨！”
戎安侯爷，
那可是在马鞍上过一辈子的人，一身的反骨，当时心里大抵想的是，
连你老子的旨都敢抗，更何况是你的。
“南定，进来。”
祁升转身回头，楚明帝负手而立，威而不怒。
“父皇……”
楚明帝一脸恨铁不成钢，唤了宫人给戎安侯取下藤条，又递来大衣放到祁升手里，只差没指着戎安侯让祁升来给他披上了。
祁升，那愣是半点没看出来。
辜鸿自己站了起来，接过大衣披上，走到楚明帝面前。
祁升被轰了出门，殿内只楚明帝与戎安侯两人。
暮霭沉沉，宫人已早先点上了烛火。
楚明帝望着他身上被藤条被划伤的红痕，心里不忍，便叹了口气。
“辜家满门忠烈，朕从不疑南定会叛国，你又何苦这般……”
“臣不为辜家而来。”
辜鸿刚一说完，楚明帝便猜出他今日的意图了，沉了脸，说道：
“北辰指名要他去，朕怎敢不放人？”
“臣现在便带虎骁军……”
砰！
“够了！”楚明帝一拍桌子打断了他的话，“辜南定！虎骁军刚打了败仗，若非是唐遥旭，你和你那剩下的三千精兵只怕都要死在徐州！”
“那小言怎么办？他才十六岁？”辜鸿此刻全然不顾礼法，与楚明帝叫板，“他只身一人远去北辰为质，他……”
砰！
楚明帝又一次重拍桌案，指着辜鸿的鼻子就骂道：“辜南定！你以为朕不愿他回来？他是我阿姊唯一的孩子，他还是我和章和看着长大的，他……他，”
不知是提了谁的名字，楚明帝说着说着都哽咽了。
可他是皇帝，头上顶着的冕冠时刻提醒着他的身份。
“朕在登基的那一日起，便同你说过，朕的一言一行，丹书青史，无一不载。”楚明帝沉沉地叹了口气，说道，“朕何尝不念着他，可朕已经失去了中土十二州，不能再失去南楚的民心了。”
辜鸿心中的天平开始摇摆，他伸手扶住了楚明帝的肩。
“罢了罢了。”楚明帝摆摆手，转而又道，“朕听闻振越今日好生闹了一番。”
“已经被关起来了。”
楚明帝一挑眉，“仅此而已？”
“还打了一顿。”
楚明帝一怔。
这确实也是辜鸿能干出来的事情，叹了口气，说道：
“对他好些吧。”
毕竟辜家现在，就这么一个儿子了。
“出去吧。”
房内的事，祁升是半点不知，被自己的皇帝老爹晾在前殿大半个时辰后，被唤到了内殿，见着楚明帝的第一句是问，“父皇您……真的打算把他留在北辰？”
真是哪壶不开提哪壶。
在这事上吃了大亏的楚明帝拉过祁升的手，没回答他，转而让他平日里没事多去辜家走走。
“可他们家现在办丧事呢。”
楚明帝沉默了。
“滚出去。”
…………
“辜家是我朝开国元勋，当年太祖所率领的军队遭齐兵围剿，也是辜家太老爷子舍命相救才得以侥幸得生。”
坐上了皇位的祁升隐约从先皇的话里里读懂了他的教诲。
辜家可以被打压，可以被排挤，甚至可以被孤立，但，
“不可绞杀。”
丘独苏隐去了眼中的狠厉，低声说道：“辜家自可留，但陛下要拿什么来与摄政王相拮抗呢？”
祁升眸色一沉，只道：“先生可有妙招？”