眼看一队人马行路顺利，赵明枝却并无半点高兴，心中反而沉甸甸的。
蔡州已经算是后方，距离徐州、许州那样远，可此地居然已经有这许多流民。
她方才略一盘数，短短半盏茶功夫的路程，就在路边看到至少三五十户人家。
虽说逃难时往往同乡熟人会聚在一处，可从这样的数目当中，已是能推测出大晋前线究竟是何等惨状。
百姓何辜？
而蔡州一地，能否安抚得了那么多流民？
从前此时，朝廷正在往南迁都，蔡州几成空城一座，她后来才得知自蔡州至于洪州，沿途饿死饥民数十万，百姓易子相食。
而来年更惨。
丢了半壁国土，大晋元气大伤，甚至北人退兵之后，朝廷又过了数月才敢慢慢收复旧土，流民自然也不敢回乡，致使无数土地抛荒。
又因江南遭受百年难遇洪涝，粮食飞涨，饥荒遍地，饿死百姓无数。
此刻明知再撑数月狄人就会退，那便最好将这一众流民留在蔡州，至少不能继续南行，否则狄人退兵后，再想组织流民回返难度会更大。
只要有人敢发话，肯做事，想要安置流民并非不可能。
同平章事孙崇年轻时就曾在颍州抚流民数万。
就怕众人因为天子在蔡州，又有私心迁都，暗戳戳急着把百姓们都往南撵。
以国力论，不管人口、地域、财力，大晋比之北面胜过何止十倍。
只要有一点喘息的功夫，叫人缓过气来，但凡苟活下去，将来总有机会。
而北边疆土绝不能放弃，否则此消彼长，以后无论是想要夺回领土，还是振奋人心，都比登天还难。
赵明枝厘清了这一点，心中也拿定了主意，等到天色大亮，终于到得一处驿站，见得前头先去开路的几个护卫同领路的急脚替站在门前等候，她才终于缓了口气。
一夜再加半个早上的空腹快跑，她已经全靠惯性，此刻停下来双脚再度踩实在地面，赵明枝一个腿软，险些站立不稳，总算反应够快，扶住马鞍，才没有跌倒。
玉霜连忙过来将她扶住，两人一同进了驿站。
早有驿卒上来送食水，众人各地择了桌椅坐下吃饭，却是不发一言，而最近那一桌上几人面色难看，只喝水，放着饼、肉在当中，无人去拿。
赵明枝一眼望去，直觉不对，因认出这一着都是去先行开道的几人，便转身点了一人问：“可是吃不惯？还是途中遇得什么事了？”
那人摇头。
赵明枝寻了个年纪最小，脸上忿忿之意甚浓的，再度问道：“这是遇得什么事了？”
那护卫忍得愤懑，本要低头喝水，可那茶水才送到嘴边，就又放回了桌面，道：“方才俺去开道，遇到同乡，被人听出口音，迎头便骂，说我不去前线杀狄贼，只会在后头拿百姓耍威风……”
一面说，鼻子一酸，眼泪鼻涕已经下来了。
赵明枝心中一紧，知道这人是代姓赵的受骂，有心安慰，却懂这会说什么都无用，索性道：“且放心，当真有气，便要多吃口菜肉养着，总有叫你杀狄贼那一日。”
她说完之后，将自己面前一盘羊肉端了，径直摆在那护卫面前，又亲倒与他一杯茶，道：“我且等看你那时有无力气。”
那护卫仰头把眼泪抹去，半晌，用力“嗯”了一声，却把前头大饼夹着几片羊肉，恶狠狠咬了一口。
第18章 希冀
一时堂中无人再说话，只有吃饭声。
彻夜疾驰，即便是精挑细选出来的军中汉也觉难捱，趁着驿卒给马匹添草加水的功夫，余人各自寻了条凳原地躺下，眯眼打盹不提。
赵明枝自泡软了半张饼，和着大片带着膻味羊肉努力咀嚼吃了，转头见玉霜只随意应付几口，一急着去找驿卒的模样，知道这是要给自己安排休息之所，便拦住她道：“你吃你的。”
她寻了角落无人注意处坐下，解开身上大氅，伸手将前夜吕贤章给的布包从怀中掏出。
靛青蜀锦之中，又有几重油布裹得严严实实，等到把油布摊开，其中竟是一卷明黄诏书。
再那诏书内容，原是发予安西节度使裴雍，着其派兵北上救援徐州的诏令。
而翻转这一份诏书，后头咣当一声，掉出一块方形金牌。
是调兵金符。
金符边上另有书信一份，却是出自吕贤章手书，承诺如若裴雍按诏发兵，无论徐州是否能够救下，将来必定会在这诏书上填上签书，补齐手续。
书信末尾，签书之外又按了他五指手印。
按大晋历来规矩，调兵需经中书舍人草拟，由两府签书，经天子首肯，再做登黄。而金符更是替代从前虎符，作为调兵信物。