一代雄豪(65)
元棠心里只有呵呵。
他笑容不变，说：“可是刚才两队已因营地之事龃龉相争，如今只将营地换过来了事，恐怕不妥吧。”
苏总姑收起笑脸，躬身道：“袁参军教训得是，下官知罪，的确是下官疏漏，参军若要治罪，下官愿意到将军面前领罪。”
把苏将军抬出来，元棠心里冷笑，说：“这等小事，劳烦苏将军就不太好了，苏总管您以为呢？”
苏总管神情略有缓和，说：“正是。”
“不过，”元棠说，“此事因总管疏忽而起，你是不是也该调解一二，莫使他们伤了袍泽之情。”
苏总管淡淡地说：“肖茂、彭申，你们听到了吗，参军让你们握手言和，莫要因此伤了同袍情谊。”
袁家亲兵倒还罢，齐州军闻言都愤愤不平，但无可奈，彭申举起手，肖茂在他掌中一拍。黑虎眸光闪过一丝嘲讽。
苏总管点点头，元棠却看着他，说：“还有呢？”
苏总管怪道：“双方已冰释前嫌，参军还要如何？”
“冰释前嫌？我看不见得吧”元棠说：“苏总管一句握手言和说得轻巧，未见得就能弥补他们之间的嫌隙。”
苏总管道：“参军这是何意，难道他们谁还敢不尊军命。”
“苏总管军命误传导致肖茂与彭申两队生隙私斗，又用军命让两队不能互怨，”元棠说，“苏总管这军命翻云覆雨，果真有用。”
苏总管脸色发青说：“命他们握手言和可是袁参军您。”
元棠立刻补道：“那让他们是相斗的是苏总管了？”
“参军错怪下官！”苏总管说：“下官愿到将军面前请罪。”
“苏总管又来了，刚才还说这等小事不要劳烦将军，”元棠说，“解铃还须系铃人，误会由苏总管而生，自然该由苏总管而解，总管不该与我解释，应当与诸位将士解释。”
苏总管气得双目圆瞪，盯着元棠打量，却见元棠一身血衣站在火光下，神色莫测，手还握着一把血刀，仿若地狱里来的鬼魅，不由心中一惊。
他回身对下属道：“都听到参军训话了，你们是如何传信，纵使今日换驻顾不过来，也不该忘记通传换营一事，还不快向参军请罪！”
苏总管的属吏纷纷低头向元棠告罪。
元棠却说：“苏总管掌管行营，常与众将士一处，将士们听您指派是信任您，如今他们都看着，您莫要辜负他们的信任。于我告罪又有何用，被换营的人又不是我。”
苏总管气得咬牙，周围士兵的目光都集中到他和元棠身上。
苏总管走到肖茂和彭申面前拱了拱手，道：“今次是本总管失察，诸位兄弟勿怪。”
肖茂和彭申也抱拳。
元棠笑着说：“还是苏总管明是非。依我之见，扎营之地不宜随意更换，凡事总有先来后到，何况齐州军已熟悉营中布置，随意改不利于西高岗设防，肖队主他们仍在此处安扎，还请苏总管另给彭申等人安排。苏总管意下如何？”
苏总管黑着脸说：“袁参军吩咐，下官当然遵命。”
元棠看着肖茂彭申众人，说：“如此处置，你等觉得如何？”
袁家亲兵自然不敢不服元棠，肖茂也道：“小的心服口服。”
“嗯，”元棠点点头，语气一转，说：“既然你们都愿意服从，扎营一事就如此处置。但是，你们不顾袍泽之情，在营中私斗，违反军规，按律本该罚军杖，队主去职，杖责加倍，但念在事出有因，军杖改为绕营地跑二十圈，明日一早领罚，我身为参军，未曾约束亲兵，与亲兵同罪同罚。”
此言一出，众人看元棠的眼神都变了，元棠扫视一圈，又说：“监营官未尽职，罚俸三月。”
当晚元棠在西高岗营地住下，在自己的营帐里，袁德先将彭申等几个队主伙头骂得狗血淋头。
“你们都长出息啦，”袁德说，“与人私斗，还害阿郎受罚，将军在时你们也这般散漫？”
彭申辩道：“阿郎有所不知，那些齐州军太过猖狂，那块地方本来就是分给我们的，这事我们占理。”
元棠说：“占理所以先和他们打一场？占理就可以触犯军规？”
彭申道：“要我说还是阿郎太和善，阿郎是参军，咱们是参军亲部，本就比一般士卒不同，他们若是苏将军麾下，我们让让也就罢了。从前将军在时，营中等次从来都是这样，将军亲兵以下就是各参将亲兵，食赏供给依次而分，未曾听说参军亲兵反而还要让着普通士卒。阿郎如此处置，我等以后在齐州军中还如何抬头。”
元棠看着他说：“要是我阿父还在，你还能站在这里说话？”
彭申语塞，其他人包括袁德在内都静默不语。
元棠说：“从前是从前，现在是现在，你们莫要忘了，现在咱们所有人都归苏将军所辖，都属于齐州军，脚下之地不是霁飏泽柔，而是白虞。”
元棠未阻止袁德对他们训斥，换营一事虽错不在某一方，但完全可以不用上升动武，这彭申他们从前都是将军亲兵，在袁将军营中可以横行，如今随元棠到齐州，却还改不了从前的蛮横。
袁德却说：“你们要和人争高低，就战场上争，别到时候连个普通小卒都不如，丢袁家的脸。”
彭申等人再无反驳。
第二天领罚跑操，肖茂和彭申各自带队，两队起初各跑各的，而后竟有些较劲比了起来。
彭申看肖茂他们跑在前，也发令加快。
元棠几乎要吐血，但不得不跟上，他是参军，要是在这时落后，那多丢几人。
最后惹得全营的人在边上鼓噪加油，彭申和肖茂几乎同时跑完最后一圈。
元棠双腿麻木地拖过终点，彭申和那位肖队主还有点互不相让的样子，不过没有起争执。
苏总管一早离营进城找苏将军告状，元棠也想一早去，但说好要和亲兵一同受罚，脚程赶不上苏总管。
午前元棠也回到城中，向苏将军解释昨晚经过，“我处理还有不妥之处，还请将军多指点。”
元棠并不想与人交恶，也没那个本事和人对着干，心想以后还要在白虞混日子，不能让人看扁，但也不好得罪人。
苏将军倒和颜悦色，似没把这事往心里去，元棠也向苏将军告罪，说自己对属下疏于管教，并请求以后可以住到军营中，一来管教属下，二来与众将士同食同寝，才好同心同德。
几位参军司马都是常驻营中的，元棠来时苏将军未提此事，借这个机会，元棠自己和苏将军提，苏将军也没有反对。
天气逐渐暖和，白虞城防备却未松懈，自从元棠那日在林中遇到小队北晟兵，白虞附近再未发现北晟士兵的踪迹。
以往几年，未到盛夏之前，北晟时不时会派兵侵扰白虞，甚至由于白虞地处北端，与北晟相接，到夏季以后，北晟仍不会放弃对白虞的骚扰。
去年秋北晟还对白虞发动过一次争夺反攻。
今年初春的宁静，反而不太正常。
苏将军更要求军中提高警惕，命众军士隔日到白虞附近山岭巡逻，以免北晟趁隙布兵偷袭白虞。
诸位参军司马都领了监督巡逻的任务。
元棠带西高岗营地一个二十人小队上山。
快收队时，士兵忽然警示。
“怎么回事？”
元棠爬上大石，警示的士兵指着不远处山岭说：“参军您看。”
将近中午，天空半阴半晴，山间还漂浮淡淡的水汽，飞鸟从山岭中惊起。
“去看看。”元棠说。
元棠留下两人在林子外接应，带其他人进入树林，树影遮蔽，林中昏暗难辩，只见人影从大树后一闪而过。元棠对士兵们打了个手势，示意他们从两边偷偷过去，自己绕出藏身的石头，问：“是谁？”
走近大树，“咻”的一声破空袭风，元棠当即举刀斩下一枚箭，树后的黑影一蹿，埋伏两边的士兵忙扑上去，元棠捡起那枚断箭仔细查看。