一代雄豪(2)
孙太守点点头。
袁德道：“还要请使君安置入城的将士。”
孙太守道：“分内之事。”
孙太守愁容满面地出去，袁德叫了几个人协助孙太守。
屋里又安静下来，袁德来回踱步，一时看到袁将军躺在那里，袁德这么个高壮的汉子，又红了眼眶。
这时元棠才敢开腔：“德叔，琚城守得住么？”
袁德道：“守得住，一定守得住。”
元棠其实想说守不住就不要守了，留得青山在不愁没柴烧，但看袁德的样子，又想自己初来乍到，了解不多，不知怎么开口。
袁德却好像看穿了他的想法，道：“这一仗咱们万万不能退，小将军难道忘了，将军为何要亲自带兵来支援琚城？”
元棠一怔，我哪知道为什么！
袁德恳切道：“这次袭击琚城的是狄人孤坨部首领鄂吡姜次子弧思翰。将军曾与鄂吡姜战于商华涧，被鄂吡姜设陷阱，失了几千人。那时追击咱们的，正是现在领兵城外的弧思翰。上个月鄂吡姜派人围芦城，因战事吃紧，将军未救。朝中已有人非议将军怠战畏敌。若这趟救不下琚城，朝中就要问罪。如今没有沈尚书在中枢，朝中都是萧家的人，一丝还转余地也没有，因此琚城万万不能丢。”
袁德一张嘴张张合合，迸出一串人名地名，元棠脑海里又闪现一些杂乱的记忆，涨得他脑袋疼。别的没听懂，有一个意思元棠是听懂了，那就是——不能退。
袁德紧紧握住腰间刀柄，说：“小将军放心，城中谷藏尚足，一定能守住。”
元棠一点也不放心，看刚才孙太守和袁德的意思，他们不仅要守住这座城，还得退得了敌才行。
被袁德等人一声声将军小将军的叫，元棠心虚得很。
袁将军去世，袁德还要担起军务，他将元棠安置到隔壁一间屋子，又安慰了几句，便匆匆离开。袁德这人看似粗，心却细，走之前还不忘唤了个小卒来帮元棠打水洗脸，大概也是袁棠一向娇生惯养的缘故。
小卒端了水盆进屋，元棠与他道了谢，等小卒出去，自己抱起半盆清水挪到油灯下看。
水影里一张脸和元棠十几岁时的样子几乎一模一样——娃娃脸带点婴儿肥，眉毛略淡，杏仁眼，瞳仁黑亮。
此刻这张脸上还挂着泪痕，睫羽沾湿，眼中惊疑不定，像只受惊的动物，即使在不太明亮的灯光下，也可以看出那凄惨发白的脸色。
看到自己这副模样，元棠泄了气。
从前他就嫌自己长得不够硬朗，见袁将军长得颇为魁梧，还以为袁棠会多少像一些亲爹。
难怪刚才孙太守看他的眼神那么不信任。
他就长了一张没有说服力的脸。
作者有话要说：
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第2章 夜袭
虽然袁德跟元棠保证琚城一定能守住，元棠心里却没底，他对守城也没个概念。
夜里寒风凛凛，蝼蛄嘶鸣，任何响动听起来都像是敌军前进的脚步声。元棠睡不着，索性披起夹衣走到屋外。
被袁德派来照看元棠的小卒大概太累，抱臂倚在门边睡得呼呼响。元棠轻手轻脚没有吵醒他。
夜里仍有士兵巡逻，有人认得元棠，低低叫了声小将军。元棠慢慢爬上城墙，许多士兵就倚着城垛休息，横七竖八的。
星河高悬，似一道白练缠绕夜空，星光森冷。城外地势起伏绵延，护城河与左侧一带江流相连，岸边苇草稀疏。
正是秋凉时节，风一吹，草木颤瑟窸窣，声浪远近相交，难以辨别。
听袁德说，狄人就驻扎在城外不远的丘陵中。
元棠眯起眼睛，似乎在山影匍匐的旷野上看到隐隐星火。
利箭便是这时破风而来，第一支箭擦着元棠的耳边过，削断了一缕散发，黑暗中，有什么东西正在接近城楼，元棠仔细一瞧，城外不知何时竖起了三座箭塔。
他也只看了一眼，飞箭接二连三朝城墙上射来，站岗的士兵不及躲避，连声音都没发出就倒在元棠身边。
睡在元棠脚下右边的士兵霍地一下伸出手，裹着元棠压到城垛下，而元棠刚才站立的地方，已经被石块砸出浅坑。
城墙上的士兵惊起，哨兵击鼓大喊：“敌军夜袭——！！！”
袁德就在城墙上，指挥弩兵架弩，他看到缩在墙根的元棠，着急道：“小将军别动，就在那儿，不要出来！”
元棠根本不敢动。
这次袭击持续了一夜，天亮风停时，狄人的攻势逐渐减弱，慢慢退离城下。狄人撤退时，方阵并未散乱，是有序依次退离的。
反观夏军，城墙上血流遍地，活着的士兵脸上尽是疲态。
元棠被扶到城墙下，胃里全是翻滚的酸液。
鼻子闻什么都像血腥味。
就在元棠一脚深一脚浅走下城楼时，城外忽而有人高呼：“怎么不见袁光出来迎战，该不是被打怕了不敢出来。”
那人声音亮如洪钟，回荡城门内外，袁德和孙太守都脸色一变。
外面见无人应答，又道：“快叫袁光出来，莫非要当缩头乌龟！”
狄人轰然大笑，笑声中还夹杂着许多辱骂叫嚣，城上士兵忍不住朝下呵斥。
外面那声音只道：“叫袁光出来！”
袁将军当然不可能出来。
元棠心里产生一股不大好的预感。
果然就听外面道：“袁光老贼该不会是被我们将军昨天那一箭射死了吧。怎么还不出来！”
此话一出，城墙下的气氛都变了，原本怒红脸的士兵偷偷将目光投向袁德。
袁德脸色极难看，拳头捏得咯咯响，对扶着元棠的士兵道：“带小将军走。”
狄人退尽了，主将已亡的消息却在军中不胫而走。袁将军一夜未曾出现，袁德和孙太守的态度，都成了佐证。
孙太守长吁短叹：“这可如何是好，不出半日，消息就会传遍城中。”
百姓坚守数日，满以为援军到来就可退敌，此时若传出主将已故的消息，城中人心一散，城也会很快守不住。
袁德从城墙上下来后脸色黑如锅底，左颊的刀疤显得狰狞异常，他道：“贼虏可恨。”
孙太守闭上眼，半晌再睁开，眼中的精气仿佛都跑光了，他道：“将军去世，本也不能瞒天过海。若是等各处布防，城中安定后再公布，至少能稍固民心。哎，袁参军，此事一定要早作打算。狄人那边怕也是有所怀疑，昨晚攻城便是为了试探虚实。”
袁德也看出对方的意图，可惜昨晚没想到，让狄人趁夜色和风声来扰，此时再怎么后悔也迟了。
消息已经藏不住，袁德派人到军中安抚将士，可是无论如何安抚，士气必定大受打击。
孙太守说：“如若无法，袁参将便整军撤离，我……开门投降……”
袁德斩钉截铁道：“不可！”
孙太守道：“这样耗下去，等狄人杀进来，不管是兵士还是平民都会被狄人屠尽，开门向狄人称臣，尽供城中物资，或许百姓还能幸免一难。”
袁德道：“您糊涂了，虏寇生性好杀，百年来扫荡中原，屠我夏人还少么。”
孙太守不认同：“从沿海至内境，长河内外，难道就没有州县城邑。恕我直言，夏军北征之前，琚城还是北晟的国土。”
袁德怒不可遏：“你！好你个孙务，你想投敌！？”
孙太守自知失言，但说出的话就是泼出去的水，反正收不回来，他瞪眼吹胡子与袁德对视。
袁德一把拎起孙太守的领子。
孙太守身形干瘦，袁德提起他就跟提起个小鸡仔似的。
孙太守怒道：“放开我，你这个……莽夫！便有力气，怎不去城外杀退狄人，拿住我算什么。”
元棠看情势有些失控，上去拉住袁德。