季淑缓缓放手，道：“爹……爹爹……”终于唤出。
不知为何，双眼模糊，她分明是解开了昔日悬而未决的谜题，却又惶然如什么也不知，更不知此身何处，脸上透出怅惘呆怔之色。
一直到花醒言冲过来，将她抱住：“淑儿，淑儿……你……你听错了，你什么都未曾听到！”他又慌又怕，后悔不迭，浑身颤抖，拼命捂住季淑耳朵，自欺欺人。
季淑怔怔地被他抱着，花醒言的泪跌落她的脸上，越来越清楚了……心中闪过那一幕，失忆的花季淑被朝阳带到杏林旧阙，望着那满目杏树，记起前尘，她不敢相信，只能仓皇逃回家，质问花醒言是否真有此事，花醒言无不能应对，她明白所有，只疑心他怕事而已，于是大吵大闹：“你知道！你竟瞒着我，你竟一声不出！你为何这样对我，你到底是不是我爹！”她很是愤怒，满心屈辱，所有的怒气怨气，都撒在他的身上，因为他明知道此事，却不曾替她出头。
可是，谁叫对方……是皇帝？但是少女并不能了解大人的世界，不知花醒言心中尚要顾忌其他，不知他心中其实也反复地折磨痛伤，于是花醒言在花季淑心目之中的形象一落千丈，她甚至开始厌弃自己的父亲，因为他的软弱。
她最终选择要逃，逃开这残酷而无情的所在。
但……
季淑泪涟涟地，抬起头看着花醒言，望着男人脸上张皇失措的神情，他在怕，怕季淑知道一切后，再度离开他。
方才怒斥皇帝时候的剑拔弩张荡然无存，而季淑却只是觉得酸楚之余很是安慰：是，她从来都不曾怀疑过他的爱，就算是先前为救楚昭被他拒绝后所说的，多半都是气话在里头，她人在北疆时候，心心念念想要回来，因她知道，这世界上谁都会伤害她，但是花醒言不会。
他当真不会。她一时想笑，又想哭。
季淑被紧紧地抱着，手不能动。
她吸吸鼻子，闷声道：“爹爹。”或许是太冷，声音颤抖。
花醒言低头看她：“淑儿，你听爹爹说……爹爹方才所说的，是……你听错了……”关心情切，他乱了阵脚，那眼中的泪也落下。
季淑抬起手来，替他一点一点擦去，目光渐渐安静，轻声说道：“爹爹，我们回家吧。”
花醒言怔住，然后那泪便落得更急，他深吸一口气，又喜又欣慰，几乎语无伦次，仓促间只忙道：“好，好，爹爹带你回家……我们这就走。”
他用力将季淑一抱，又轻轻放开，复牢牢牵了她的手，往外便走。
“醒言。”东明帝在身后唤道。
花醒言脚步一停，头也不回地道：“皇上，臣的辞呈改日会递过来，我会辞去丞相官职，请皇上恩准。”他重又前行。
“咳……”一声咳嗽，而后那咳嗽声便更急了起来，东明帝的声音断断续续，“不要走……淑儿，劝劝你爹爹……醒言……醒言……”声音里头带着绝望。
花醒言同季淑到了殿门口，季淑站住脚，花醒言直视面前，凝眸道：“不用理他。”攥着季淑的手，一步出门。
季淑回头，却见东明帝歪在地上，似要起身，却又站不住，季淑生生地站住脚，伸手握着门扇，道：“爹爹！”
花醒言皱眉，终于回头，却见身后东明帝倒在地上，面色如霜雪，偏嘴角却是一抹醒目朱红色，鲜明的刺痛双眼，他双眸微闭，气息奄奄。
花醒言身子一颤，脱口唤道：“凌时！”
太医们再度蜂拥而至。
但当东明帝再度醒来之时，却不由分说地将太医们都赶了出去，只传召丞相花醒言同季淑。
殿外是一干的禁军，皇后娘娘闻讯赶来，眉带忧色，身边儿是太子辰熙，旁侧是诸位公主，皇子，并些辅政大臣，众目睽睽下，花醒言只好同季淑入内。
入了秋，皇宫的大殿太过空旷，散发着一股幽冷之意，到了里面，东明帝躺在龙床上，盖着被子，身形看起来竟极为单薄。
花醒言上前，宦官低声告知皇帝丞相已到，东明帝挥挥手，宦官退后。
花醒言握着季淑的手，站在床边，低头看床上的东明帝，他脸色仍旧极为苍白，自两人决裂，花醒言再也未曾仔细看过他，上殿称臣，下殿陌路，冷清地如两个毫不相干的人，如今细看，却蓦地发现，他竟如斯清瘦憔悴。