风摇翠竹(20)
洗漱完毕后，她打算今日还是自己去“知竹斋”，娘平日要操持家里，已经很辛劳了，铺子里的事自己还做的来。
夏于氏听了女儿的话，心里感慨女儿真的懂事了，也不再坚持了。
映荷今日也跟着姑姑起了大早，说要去铺子。三人打开门准备出发，却看见门口的石阶上放着一个竹篓，竹篓的手柄上还系着一根红绳，能听到里面传来一阵阵“嗡嗡”声。
打开一看，原来是一个大蜂窝。
慕君一看就明白了，心想他倒是记下了，难为他天未光就上山去取了回来。其他人不知所以，夏奶奶说难道又是磊子送来的，这孩子可真实在，慕君只是笑笑，心里有一丝说不清的感觉。
来到店里，夏慕君又是如往常一般忙碌，肉案老板送来猪头和大肠后，她就和姑姑一起清理，映荷也不再像前几日无精打采，进灶间帮着烧水加柴，三人有说有笑，也不觉得累。
临近午时，来买吃食的人排起了长龙。突然前面一阵骚乱，一队带刀捕快行色匆匆。当前一人，骑枣红马，戴云纹帽，正是霍乘风。
慕君目送着他急驰而去，眼前的他正像第一次见的他，冷峻严肃。是碰到什么棘手的案子了吗，希望一切顺遂。
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这几日霍乘风一直在苦苦思索地牢起火之事。
根据张牢头的口供，起火前就有人潜入了地牢。
这火起的太过蹊跷，三盗既然已经逃出，为何还要放火？如果说放火目的就是制造混乱，隐瞒踪迹，消灭证据；既然放火，那为何又留下活口？
反常必妖……
能让张牢头活下来的唯一解释就是，来人确实是为三盗而来，不过不是救，而是……杀！
想通其中关节，霍乘风随即下令，仔细搜查城内各处荒郊野地，废弃宅子，池塘等所有可能抛尸的地方。果然，今日终于有消息了。
在一处废宅后院的井里，找到了三盗的尸体。凶手很谨慎，现场没有留下任何证据，除了行凶用的斧头。斧头锈迹斑斑，估计本来也属于这座废宅。
三人死状恐怖，手脚被绑，口鼻被捂。经仵作验过，按**程度推断，应是死于地牢失火当日。
每人身上至少十余伤口，无一致命，乃失血过多而死。凶手必定是对三人恨之入骨，执意亲手复仇，为此不惜劫狱，将三人折磨致死。
这样一来，就更如大海捞针，三盗作案累累，仇家数不胜数，更何况他们三人是第一次来青州，如果是以前的仇家追杀过来，在此地根本不会有人认识。
霍乘风将此事上报县老爷，三人的尸体暂时停在了义庄。衙门上下都觉得线索太少，再追查下去也不会有收获，这件事就算告一段落了。
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夜深露重，只有远处的打更的梆子声忽远忽近。霍乘风毫无睡意，在自己的小院里踱来踱去，自言自语，神情冷峻。
“我和这三人有血海深仇，我要劫狱，亲手将他们千刀万剐。”
“我不愿滥杀无辜，我先迷晕这牢头，再弄走三人……”
“既然已经可以走了，那我为什么又要把牢头搬到外面？”
“不对！”
“我一开始就打算放火烧死这三人，未免滥杀无辜，我先迷晕牢头搬出去。”
“那我为什么又弄走三人，再放火？”
“不对！”
“我一开始就打算放火烧死这三人，我迷晕牢头搬出去，成立！”
“我打算弄走三人，为了制造混乱逃出，我放火，成立！”
“这中间，是什么让我改变主意，要换个地方杀人？”
白日发现尸体的废宅已经查过，主人搬去了中都城，宅子没卖出去就搁置了，与人远无仇近无怨，想来不过是凶手随机选择的作案场所。
霍乘风踱来踱去，反过来想呢，如果我是三盗？
“如果，现在有人要杀我，我怎么才能让他改变主意……”
“如果，从地牢出来，来的第一个地方并不是白日发现尸体的废宅……”
霍乘风揉揉太阳穴，隐隐觉得事情的真相即将浮出水面，不过还要等他明日去一个地方查看后再说。
次日，天未光，他就来到上次围捕光头和瘦子的小院里。
如果他没记错，刘大户的家人报案，说有大批银两和首饰失窃；可当日在这小院里，并未搜获任何赃银。刑名师爷还没来得及审讯二人银子的去处，就发生了起火事件。
光头一出现就被自己盯上了，那瘦子呢？他会跑出去藏银子吗？不会，他胆子小，最大机会银子就在这个小院。
霍乘风仔细搜寻院子的每一个角落，果然在墙角发现一个瓦缸周围的泥土颜色较深，触手湿润，有移动过的迹象，而且泥土上还有半个新鲜的脚印。
可除此之外，其他地方脚印杂乱，看不出什么，再无所获。
至此，是真正打了个死结，凶手比自己想的更聪明。
三盗死有余辜，这个结局也不算太坏。不管你是谁，你不累及无辜，总算良心未泯，希望你大仇得报，就此收手。
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衙门后宅
贴了云母片的八仙桌上堆着高高的白花花的银两，还有珠链，宝石戒子，黄金头饰若干，光彩夺目。
一名女子身着齐胸襦裙，外披绯红鲛紗，乌发如云，面容俏丽。她涂了丹蔻的手指着桌上堆起的银两，不安的问道。
“盛之，你哪来的这么多银子？”
“我手气好，赢的。”对面坐的少年漫不经心地答道，狭长的丹凤眼带着一丝笑意，正是柳盛之。
面前的女子是县老爷陆大人的小妾，他的姐姐，柳怜儿。
“那这些首饰呢？”
“也是别人输给我的。”
“你……”柳怜儿显然不相信，却又对柳盛之毫无办法。
“哎，姐，你就别管了！把这些东西都收好，哪天离了这陆老头，我们也可以自谋生路。”柳盛之看着姐姐，并不打算解释，倒是踌躇满志。
“你不要这样说大人，我是自愿委身于他。我这样的人，大人爱我护我，我已经很知足了。”柳怜儿显然不这样想，言语间似乎很自卑。
“你哪样的人？发生过的事并不是你的过错，你不要再轻贱自己了行不行！”柳盛之突然站起来，怒吼道，捏着桌子的手青筋毕现。
“盛之……”柳怜儿抬起头看着弟弟，双眼已是泪水涟涟。
“我已经替你，替爹娘手刃仇人，以后你不用再发恶梦了。”不敢再看姐姐的眼睛，丢下这句话，柳盛之如一阵风离开了屋子。
“已经手刃仇人了吗？”柳怜儿对着满桌的银子，重复着弟弟的话。
眼前不由得浮现起八年前的那个雨夜，就是在那一夜，她的一生为之改变。
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当晚下着瓢泼大雨，爹和娘亲关好门窗，来查看过她和弟弟后就回房了。
睡到迷迷糊糊之际，她似乎听到有人呼救，打开门，模糊中只看到娘的身影朝这边爬来，血流如注，娘抬起头，声嘶力竭的冲她喊：“快跑……”就低下头，一动不动。
柳怜儿如遭雷劈，噙着眼泪跑到隔壁弟弟房间，抱起弟弟来到门口，远远看见一个彪形大汉的身影朝这边走了过来。
她叫醒弟弟，把他塞到床下，叮嘱他千万不要出声，自己跑出去想引开那人。
后来……爹娘被害，自己被奸污。若不是有人敲门，那三人急着逃走，自己可能也没命了。
一夕之间，家破人亡，却连为什么都不知道，老天爷实在太过残酷。
名节被毁，她甚至想过去死，可弟弟才八岁，她死了弟弟怎么活？她必须挣钱，养活弟弟，如果父母在生，这也会是他们的愿望。
那时她自己也不过十二岁，靠着在大户人家做丫头，和弟弟勉强度日。