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沿着气息，她来到一栋二层小楼面前，房门虚掩。秦菜推门而入，里面臭气简直刺鼻，她皱了眉，往旁边一间同样虚掩的房门走去。
里面的地毯已经脏污得看不出颜色，房中小几上的茶壶器具件件名品，却落满灰尘。更可怕的是那张宽大的双人床上，原本浅色的纱帐已经变成了污黑，被子、床头似乎从来无人收拾。
而那位曾经不可一世的二夫人，人间的大小姐子矜，就躺在这样一张床上。她的头发打成结，像是被药和糖粘在一起，没有梳开。脸上糊着黄黑相间的汤药之渍。
那股腥臭的味道更浓烈了，秦菜走到床边，床上的女人瘦得简直只剩一层皮包着骨头了。她艰难地睁开眼睛，看了一眼秦菜。
秦菜只以为她会恨会怒，却不想她张了张嘴，艰难地说：“我想换条床单。”
她想换条床单。
秦菜抿紧双唇，身后一声轻微的声响，一个声音像放了几天几夜的米饭，硬而冰冷：“这里不欢迎客人。”
秦菜转过身，一个五十来岁的女人站在门口，手里端着一碗黑色的糊糊。她走过去把碗放到落满灰尘的床头柜上，也不扶床上的二夫人起身，直接用勺子舀了一大勺，喂到她的嘴里。她艰难地吞咽，黑色的糊状物从唇边流过脖子，没入衣领。
“你为什么还不走？”那个女人回头看向秦菜，目光像是外面枯死的法国梧桐。
秦菜挽起衣袖，突然走过去。她掀开被子，一股恶臭扑鼻而来。床上的排泄物没有及时清理，已经不是一个脏字可以形容了。二夫人瘦得可怕，身上已经长出了恶疮。她起伏的胸膛像一只充气的皮囊，令人见之胆寒。
“你干什么？”女人的声音没有一点波澜，带着一种陈腐的死气。秦菜把脏的床单扯下来，下面的床垫业已全部发霉。
“找一条干净的床单。”她的声音不大，语声平静。负责伺候二夫人的女人犹豫了一下，却下去准备了——如今的秦菜，其气度已非昔日吴下阿蒙。其谈吐言行，已不会令人小觑。
秦菜替她换好了床单，安静凝视了片刻。最后转身出了这座奢华的私人庄园。外面的喷泉旁边，站着陆少淮。他正逗弄着喷池里的日本锦鲤。见到秦菜，他笑容温和：“怎么突然想到来这里？”
秦菜迎着三月的夕阳，踩着满地霞光徐徐走来：“突然想起故人，过来看看。”
陆少淮轻笑了一声：“感觉如何？”
秦菜脚步轻快：“愉快之至。”
陆少淮的笑容终于明朗了一些：“走吧，找地方吃饭。”
他的手揽上了秦菜的肩膀，秦菜目光微斜，没有避让。两个人上了车，身后的庄园越来越远，秦菜眯着眼睛望向漫天烁金的晚霞：“为什么还要让她活着，弄死不好吗？”
陆少淮轻笑，他笑起来的时候其实很英俊：“当然要活着，不论是最爱的人，还是最恨的人，都非常重要，都必须活着。”
秦菜没有多说，当天晚上，她和陆少淮共进晚餐，但饭罢之后仍然回了天庐湾别墅。谈笑和沙鹰兴致不错，和通阳子、桑骨泥人打麻将，那面镜子总是到处乱照，偷瞄几个人的牌面给桑骨泥人打小报告，正被沙鹰摁住暴打。
秦菜一回到家，谈笑就给她放好了热水加牛奶，还撒了花瓣。秦菜泡在香喷喷的热水里，不知道为什么就想到病床上的二夫人。如今的她，说同情已经没有多少同情，只是心如暮秋荒草。
她在浴缸里发呆，一泡半小时。谈笑进来看了一遍，沙鹰又进来看了一遍。他就不怎么客气：“败家菜，你泡药酒啊？”
秦菜这才回过神来，伸出双手让他帮忙擦拭。沙鹰做不来这些细致的活。还是谈笑给秦菜擦完身体乳，把香喷喷的秦菜用大浴巾包好，色心蠢动，直接就抱到自己房间里了。秦菜揽着他的脖子：“谈笑一号还在负一楼呢。”
谈笑老大不乐意，下楼去抱谈笑一号。沙鹰探头进来，直接就把秦菜叼回自己房间了。他动作更快，已经把沙鹰一号也抱到床上了。
秦菜搂住他的脖子，突然想起一件事儿：“你上次那个增加五官灵敏度的指诀，为什么白芨好像过敏似的？”
沙鹰已经等不及了，吻着她的脖子解自己衣服：“他们这种玄术师，个个都像是跟自己有血海深仇似的。白先生身体与魂魄的契合度肯定早就调整过，他的感觉比一般人不知道灵敏多少倍。你再提升，他不发狂才怪。”