冯英廉听罢点头应下了，又反复交待嘱咐了一番，要她凡事多加小心，若是遇着了什么麻烦，记得立即派人前来告知他。
和珅离京前，尚有着未能来得及彻底解决的麻烦与隐患，故而才让冯霁雯暂居英廉府。
这也是冯英廉不放心的地方。
故而再三嘱咐了孙女之余，另又往和宅加派了十余位老练的护院。
冯霁雯带着秦嫫与丫鬟们在棠院将行李收拾妥当之后，正待动身回去之际，听自前院回来的小茶说起：“丁先生与钱先生今日恰好也过来了，说是特地来跟靳先生请教什么学问来了，方才正见他们自小少爷的书堂中出来，两位先生听了太太要回和宅去，此刻正在大门外等着一起呢。”
冯霁雯听罢点头。
而后又听小茶八卦地道：“对了太太，奴婢方才还瞧见钱先生塞了好些瓜果点心给小野子呢，那些都是外藩进贡而来，由宫中赏下来的年货，太太吩咐刘全儿分下来的——平日里也不见这钱先生对谁这么好过，您说怪不怪？”
宫中历年都会往品阶高的重臣府上赏些年货，以示看重与嘉奖，和珅这一年来数是立功最多的一个，亦最得乾隆青眼，故而内务府赏下来的年货单子，丰厚程度是数一数二的。
其中有好些外藩进贡来的稀罕点心瓜果，冯霁雯分了一半给英廉府，自己留了些，余下的便让刘全看着往下分去了。
不料钱应明还特地送来了英廉府给小野子尝鲜。
为什么说是特地呢？
毕竟依着钱应明平日里这幅清傲孤高的做派，是没可能随身揣着两袖子瓜果点心出门，碰着了谁随便分些出去的。
但想到秦顾查到的那些消息，冯霁雯并不感到过分意外。
只因尚有些需要查实的地方，故而她还未有让人告知钱应明——而估摸着，秦顾那边这两日就该有确切的消息了。
不出冯霁雯所料，在回到和宅的次日，秦顾便带着结果回来了。
虽先前已听秦顾说起过此种猜测，然得知真相的这一刻，冯霁雯不免还是有些讶然。
“怪不得我自见着钱先生第一面起，便隐约觉得他有些面熟，似是在何处见过一般。”她感慨道：“原来竟是这个缘故。”
她之前自是从未见过钱应明的，而所谓的面熟，不过是因乍然之间瞧见了两张眉眼神似的脸庞，一时在脑海中重叠了，而又无法辨明究竟所致的幻觉罢了。
秦顾离开之后，冯霁雯问起了小醒家中下人的新衣与年货可已备妥。
这些是她在英廉府时就已吩咐下去的。
这一年里，和珅可谓是步步高升，眼下虽他人不在京中，但这个年，必然也是吝啬不得的，该是让家中的下人们跟着好好地沾一沾喜气。
尤其是家中没进什么新的下人，皆是跟随了和珅兄弟二人多年的忠心老仆。
“皆备妥当了。”小醒问道：“太太可是要分发下去？”
“让小茶帮着刘全发下去吧。”冯霁雯言毕，又道：“钱先生与丁先生那里，你亲自送去——另外，我还有件事要嘱咐你去办。”
……
小醒往西院去时，院中只有钱应明一人。
“丁先生不在？”小醒进得堂中，面对钱应明，语气一如既往地冷淡。
“有事出门去了。”钱应明扫了一眼她手中托着的衣物，以及身后丫鬟提着的两只篮子，便知她是送东西来了，只分外直接而同样冷淡地道：“有劳了。”
往常换作如此，小醒多半是一字也不会多言，放下东西便回去了。
眼下钱应明便却见她示意了身后的二等丫鬟将东西留下之后，独自退了出去。
一时间，院中便只剩下了她与钱应明二人。
钱应明见了也不发问，只依旧坐在椅上。
小醒瞥了他一眼，是打从心眼儿里极看不惯他这幅目中无人的做派。
“之前先生托丁先生与太太所求之事，眼下已有结果了。”她语气中不禁就带上了些许讽刺的意味。
哪怕是有事要求太太帮忙，却也拉不下面子亲自前往，而是无比费劲地托了丁先生从中代为出面。
连这种事情都要假手于人，坐享其成，也亏得太太还肯卖他这个面子。
向来似乎对周遭一切无感寡言的小醒忍不住在心底再三腹诽。
钱应明却好像全然未听出她语气中的讽刺一般，几近是迫不及待地问道：“如何？”
……
461 ‘不甚光彩’
“经查实，小野子原本确非京城本土人氏。”小醒说道：“其在京城的父母，也非是亲生父母。”
钱应明神色一震。
果然……
果然！
“可查明他的具体身世了？”他几乎是紧绷着浑身的每一根神经，在等着小醒的回答。
“他在京城的养母过世的早，养父也因偷窃被捕入狱，但自其自幼居住附近的几名街坊口中得知，小野子不知是被其养父养母自何处带回来的。”有人说是拐回来的，也有人说是自人贩子手中花了银子买回来的。
于是，秦顾后来又找到了小野子那位早年入狱的养父。
此人本就是以偷窃为生，据说还有三年便可出狱，许以薄利之下，便什么都如实说了。
“据其养父透露，小野子原是他十年前自韩城一个王姓村落中拐回京城的孩童。”小醒看着钱应明，道：“据他回忆，那年小野子大概只有三四岁。”
“三四岁……”钱应明嘴唇翕动着，不过顷刻间，双目中竟是蓄满了泪水。
就连高大而一贯坐得极端正的身形都忍不住微微颤动起来。
“阿齐便是这般年纪失踪的……”他如自语般哽咽道。
小醒并非没见过他失态的模样——之前他在御前告状，和珅负责审理此案时，他便没少往理藩院闹过，还曾来过家中与和珅“据理力争”，那般红着眼梗紧了脖子的顽固而极端的样子，当真令她不敢恭维。
眼下同样也是失态，可却是截然不同的。
不知是否出于同情，小醒原本满心的讽刺顿时就消匿了大半，看着他，竟鬼使神差地问了一句：“他可就是你要找的人？”
她曾听说过钱应明祖籍正是陕西韩城。
若是从年纪上猜想的话，小野子许是他自幼走失的弟弟——如此想来，二人虽是性格迥异，可眉眼间，确有相近之处。
但当年拐了不记事的小野子的人却清楚地记得，小野子未被拐去之前所在的村落乃是一座王姓的村落，故小野子本姓钱的可能性小之又小。
她这边一反常态地过问了与自己本不相干之事，可钱应明却并没有替她解惑的意思。
他既未说是，也未说不是。
只道：“此事有劳太太替我查证了——但还请转告太太，此事只是钱某一人的私事，切勿与他人提起。”
末了又补充道：“也请不要告知小野子我曾托太太查过他的身世。”
小醒听了脸色微僵。
这是什么态度？
钱应明抬头看了她一眼，努力平复着脸上的复杂情绪，道：“劳烦了。”
小醒抿了抿唇，不置可否地移开了视线，继而转身跨出了正堂。
……
当日午后，和宅有一位画风违和的客人上门。
“太太，福三公子来了。”小茶匆匆回到椿院禀道。
冯霁雯对着账本拨弄算珠的手指一顿。
“傅恒夫人也来了？”她抬头问道。
小茶摇头：“只来了福三公子一人。”
这就是前所未有的怪事了。
冯霁雯想了一想，觉得多半又是找茬。
“回他一句，年关事多，无暇招待，请他回去吧。”没必要的麻烦，还是避开得好。
“可福三公子说了，今日若是太太还是没空，他明日还来，明日没空，则就后日——总而言之，必要见到太太。”这份王八吃了秤砣，铁了心的做派，也是稀有。