寒息摇了摇头：“这么短的时间内, 不可能真心实意地喜欢上一个人吧？”
“那你为什么不杀了我？为什么手下留情？”
“我有我的理由。”
“怎么，你突然信佛了吗？”舒星弥面无表情。
寒息伸手去握舒星弥的手腕：“生气了？”
舒星弥抬手打开寒息的手，静默不语。
刚才咽下去的甘甜的茶水泛出淡淡的苦涩。
“我们就像现在这样互相陪伴，不好吗？”寒息的声音温柔下来。
“那以后呢？”舒星弥微微垂着头，寒息看不清他的眼神。
“以后？”寒息眨了眨眼，自嘲地笑了：“干我们这行的……哪有什么以后？也许明天我就死了——不, 也许今天和你分别之后我就死了, 我怎么许诺你以后？”
做杀手的哪有什么天长地久。
“你死了，我立即自尽，随你去了。”
寒息的心脏仿佛被猝不及防地捅了一刀。
他怕的就是这个。
“你可别了, 我下了黄泉都不得安生。”
“金盆洗手，退隐江湖，不行吗？”舒星弥的眼神近乎祈求了。
寒息果断地摇了摇头：“我还不能退隐。你要是不想做这行了…你就退隐吧，找个良人结婚生子，过上安稳的日子，你我依旧是朋友，日后你有什么需要帮忙的，我一定帮你。”
“你就说你喜不喜欢我。”
“我喜不喜欢你有什么意义吗？反正这段感情又不可能有什么善终……”寒息饮了口茶，茶已经有些凉了，直凉到心里去：“你要是想白头偕老，换个人吧，我不合适。”
他是喜欢他的。
正是因为喜欢，才不能跟他在一起。
因为他知道，今日山盟海誓，明日痛失爱侣，这不叫幸福。
而杀手，不知什么时候就会没命的营生，哪里配得上“白头偕老”四字？
“为什么不能退隐？你还有什么事情没做完吗？我可以帮你的。”舒星弥握了握茶杯。
“知道得越少越安全，知道得越多越危险，祖爷没教你这个？”寒息笑着站起身：“今天就到这儿吧，我不能出来太久，恐人生疑，茶钱我已经付过了，我先走了。”
“等等，下次什么时候见面？”舒星弥伸腿挡住寒息的去路。
“有缘再见。”寒息笑道。
他的笑容中有淡淡的寂寥，还有极力掩饰的不舍。
“不行。”舒星弥扣住寒息的腰带。
“真走了。”
寒息扒开舒星弥的手，直接掀开窗子跳了下去，以他的轻功，眨眼之间就不见了去向。
舒星弥也跟着跳下，街头巷尾全是叫卖七夕花灯、绣帕和各色饰品的小贩，来来往往的行人遮住了他的视线。
他像个和父母走丢的孩子，又像只被主人抛弃的猫，在原地找了许久，也没找到寒息。
没办法，只能先回拾春阁了。
以后再想找寒息，就去梦蝶茶楼或添香苑蹲点，守株待兔，不信逮不着他。
舒星弥气鼓鼓地转身往拾春阁方向走，突然被人拍了下肩膀。
他一回头，竟然是寒息。
这人是从哪儿冒出来的？
“你又回来了？”舒星弥心跳顿时乱成一团毛线。
“走，送你回拾春阁。”寒息拍了下舒星弥的背。
他刚才走到半路，又不放心舒星弥自己回去，怕有人盯着他，还是送他回去比较安全。
“不麻烦五爷了，反正我对你来说也只是床伴，一个床伴死就死了，还特意送干什么？”舒星弥望着寒息，用眼神拷问他的灵魂。
寒息捏了捏舒星弥的脸颊：“这嘴怎么这么厉害。”
“别摸我。”舒星弥一把打开寒息的手，转身走了，嘴里碎碎念：“我是你的人么？准你摸了？动手动脚的，成何体统——”
寒息回来找他，舒星弥心里还是有一丝暖意的，只是嘴上不饶人。
“竹郎等我……”寒息紧步跟上。
“谁是你竹郎。”
其实舒星弥越是这样，寒息心里越是喜欢得不行。
也许天生一副贱骨头，好言好语不爱听，就喜欢句句带刺儿的，越刺他的心他越开心。
寒息和舒星弥走的是人迹罕至的小道，既近又偏僻，不用担心有人盯梢。
快到拾春阁堂口的时候，寒息看着舒星弥进了大门，这才转身走了。
*
傍晚时，寒息买了几盒糕点清酒，去了姐姐的坟前。
他有个过世的姐姐，不是亲姐姐，他幼年乞讨，在乞丐堆里有个大他十几岁的女乞丐，她讨到什么好吃的都会分给他吃，两人姐弟相称，曾相依为命。
暮色下的坟地青草离离，一个个隆起的土包上竖着大大小小的碑，很安静，连夏风吹到此地都不忍喧嚣，懂事地凝顿片刻，似乎是在默默悼念离世的亡人。
“姐姐，我来看你了。”
寒息倒了满满一杯酒，手腕一转，清凉的酒液浇在坟包旁。
“姐姐，今天有人跟我说……他心里有我。”寒息的笑容有些苦涩：“看来你这不成材的弟弟也是有人喜欢的。”
“可是我逃了，我不知道该怎么面对。”寒息垂着头，对着碑石轻轻倾诉着满腹心事。
“其实我挺喜欢他的，如果给我一个重新做人的机会，如果我可以过上安稳的生活，我当然也愿意……”寒息说到一半，叹了口气：“我又在说梦话了。”
“说来还真巧，昨天晚上我梦见他了，梦里，我还是个小叫花子，他是个穿金戴银的贵公子，然后，我伸出手，嘴里说的不是‘公子行行好赏口吃的吧’，而是‘求你爱我，好不好？’……好奇怪，我竟然乞求他爱我，我醒来之后，连自己都觉得太荒谬了。今天他向我示爱的时候，我吓了一跳，梦果然是反的。”
寒息扶着额头，清浅的酒香混着青草的香气沾在他的裤腿上。
“我没敢答应，他要的是一生一世，我哪儿给得起？我也不配，”寒息兀自懊恼着：“也许不和我这种人来往，对他来说才是最安全的。”
“如果姐姐泉下有知，看到我成了一个杀手，也会瞧不起我吧？我现在就算想金盆洗手，也做不到了，既然双手已经沾满鲜血，我就不用它去玷污我喜欢的人了。姐姐，你说呢……”
天上的云霞已晕染成绚烂的锦绸，不远处，许多女子结队去河边沐发，她们的笑声清远而朦胧，无忧无虑。
寒息和姐姐说了一会儿话，便回了付宅。
*
舒星弥回到拾春阁时，阁中的女杀手们正围着水盆看针影，祖爷还特地命人搭了一座乞巧楼，供女子们拜月。
他坐在小莲池边的石墩上，望着池中的游鱼，想着心事。
寒息应该是喜欢他的，不然以他的性格，就会直接挑明，不会像今天这样一会儿说“没有以后”，一会儿说“没有善终”。
他分明是想和我好的吧？舒星弥暗想。
不过，寒息说自己不能金盆洗手，不能隐退，这又是为什么？难道与他的身世有关？
看来光是表白，让他知道自己喜欢他是不行的，还要找出让他全身而退的办法。
舒星弥打算明天去找一趟江湖百晓生，打探一下寒息的身世和经历，也好对症下药。
“师哥，祖爷叫你呢，在议事厅，快去吧。”小师弟跑来传话。
舒星弥去了议事厅，祖爷正和手下们商量向采秋堂复仇的事。
“他们这次算计轻君，我们就给他们的五爷设套，拿他开刀，以眼还眼，以牙还牙，也好让轻君出了这口恶气。”堂口里的军师向祖爷提议道。
“五爷吗？他也算是堂主的左膀右臂，把他下了，杀杀堂主的威风也是好的。”祖爷说这话时，眼神悄悄地往舒星弥的方向瞟了瞟。
“万万不可，”舒星弥赶忙上前向祖爷行礼：“祖爷三思，要复仇也不能动五爷。”